LA NUBE NEGRA Y LA MANCHA DE PETROLEO SEGUIRAN DESTRUYENDO, MUCHO TIEMPO DESPUES DE LA GUERRA
Washington, D C- La semana pasada los primeros muertos estadunidenses llegaron a los encabezados de los periódicos nacionales en una semana en que Estados Unidos tuvo que hacer maniobras diplomáticas para sostener unida a la coalición aliada en la guerra contra Saddam Hussein
La veintena de bajas que resultaron del primer enfrentamiento terrestre en la ciudad de Kafjhi, trajo a Estados Unidos el cumplimiento de una más de las promesas de Saddam Hussein: la de ver los cadáveres de sus hijos regresar en bolsas
La toma de Kafjhi por los iraquíes y la subsecuente batalla para retomarla por los aliados, tuvo poca importancia militar, pero logró un impacto psicológico y propagandístico en Estados Unidos, que volvió a prender la llama de las marchas antiguerra Además, la captura por los iraquíes de la primera mujer prisionera de guerra, comenzó un debate sobre el papel de las mujeres en el ejército estadunidense
La semana había comenzado bien para los aliados cuando, en una muestra más de alta tecnología, el general Norman Schwarzkopf demostró con video la técnica con la que sus aviones, mediante el bombardeo de las válvulas de salida de una planta, lograron detener la fuga petrolera que inundó al Golfo Pérsico
La mancha negra que ha dejado el petróleo se extiende ya por toda la costa de Arabia y alcanza una longitud de 60 kilómetros por 16 de ancho, quince veces más que la del Exxon Valdez en Alaska, en 1989 Los estadunidenses han culpado a Hussein de haber abierto la llave que dejó correr el crudo al mar, pero Hussein no lo acepta
El derramamiento de crudo puede traer consecuencias terribles para el sistema ecológico de la región, dado que el Golfo es virtualmente una tina cerrada, con sólo una salida al océano, en el estrecho de Hormuz, que tiene apenas 70 kilómetros de ancho Esto provoca que el filtramiento y limpieza natural de las aguas sea mucho más lenta en el Golfo y que especies de tortuga, camarón, atún, anchoa y sardina estén en peligro
Además, el petróleo tiene posibilidades de detener las desalinadoras que Arabia Saudita tiene colocadas a todo lo largo de su costa y con la que se provee del 70% de su agua potable
Autoridades de Arabia Saudita señalaron que hasta el momento el crudo era controlable y con bombas de superficie intentaban mantenerlo lejos de las costas de donde recogen el agua las desalinadoras Señalaron también que el agua es absorbida de las partes más profundas del golfo, donde el petróleo no llega
Además, los pozos petroleros de Mina Almhadí y Al Wafra seguían ardiendo, aunque con menor intensidad que cuando fueron puestos en llamas el fin de semana pasado Esto ha causado que la nube negra llegue ya a Arabia Saudita y el olor, según reportes de agencias, llegue hasta los Emiratos Arabes Unidos Según el doctor Carl Sagan, entrevistado por la televisión estadunidense, esta nube podría afectar el clima y las cosechas de Asia del Sur el año que viene y de no detenerse estos fuegos podría afectar hasta la costa occidental de Estados Unidos
La inteligencia estadunidense asume que Saddam ha minado los 360 pozos petroleros kuwaitíes
EL FRENTE INTERNO
Estados Unidos tuvo también que seguir combatiendo para mantener a la coalición aliada Al mismo tiempo que España y Gran Bretaña daban su permiso para que los devastadores B-52 utilizaran sus bases aéreas, en Francia el ministro de la Defensa renunció en protesta por la guerra En Italia, después de que en una entrevista periodística fue calificado de “pacifista”, el comandante de la fuerza naval italiana renunció a su puesto
Las manifestaciones pro Saddam en Argelia, Egipto y Jordania continuaron y en declaraciones a la prensa el ministro del Interior egipcio afirmó que lo que se pretendía en principio era desalojar Kuwait y no destruir a Irak En Egipto, la policía ha tenido que disparar salvas contra los manifestantes para controlarlos y los musulmanes fundamentalistas pidieron el miércoles 30 que su país se retirara de la coalición
En una entrevista por televisión con Barbara Walters, el líder libio Mohamar Kadafi advirtió que si las fuerzas aliadas van más allá de la liberación de Kuwait, atacando a Irak, Libia estaría del lado de Saddam Hussein
Pero la peor de las batallas la tuvo que dar la administración Bush en casa, cuando por lo que después calificaría de un “descuido de staff”, el comunicado conjunto del encuentro entre el secretario de Estado James Baker y el nuevo canciller soviético, anunció la posibilidad de terminar la guerra si Saddam Hussein se comprometía públicamente a retirarse de Kuwait El comunicado agregaba también que las dos potencias se comprometían a promover y participar en una Conferencia de Paz para la región tan pronto terminara el conflicto, en la que se trataría el problema árabe-israelí
Las declaraciones fueron vistas por analistas estadunidenses como una operación quid pro quo con la Unión Soviética, que se comprometió a retirar sus tropas de los Estados bálticos
Al otro día, voceros y funcionarios del Departamento de Estado trataron de reinterpretar las palabras del comunicado y aseguraron que no había ningún cambio en la posición oficial sobre el conflicto El gobierno israelí, que a petición de Estados Unidos se ha abstenido de responder a los ataques iraquíes se manifestó “sorprendido y molesto” por el compromiso estadunidense
Los quince periodistas invitados por Saddam Hussein a Bagdad comenzaron a trasmitir informes, por primera vez desde que empezó la guerra, del daño que los bombardeos han causado en zonas civiles, lo que inflamó las protestas dentro de la coalición
La semana también tuvo su parte de misterio cuando aviones iraquíes comenzaron a volar a Irán, en lo que parecía una operación organizada El gobierno iraní dijo que no se les permitiría salir de Irán hasta que terminara la guerra y los estrategas aliados no han podido responder certeramente cuál es la intención de la operación
En una larga conferencia de prensa, el general Schwarzkopf dijo que la guerra terrestre aún estaba lejos y que “lo mejor estaba aún por verse”
Los números de la guerra, hasta el 1o de febrero eran:
Muertos EU: 12 en combate, 10 fuera de combate
Personal de EU perdido en combate: 9
Personal de EU prisionero de guerra: 7
Misiones aéreas de los aliados: más de 33,000
Aviones aliados perdidos en combate: 19
Aviones iraquíes derribados en combate: 27
Aviones iraquíes destruidos en tierra: 28
Aviones iraquíes en Irán: 89
Prisioneros iraquíes en manos aliadas: 400
Misiles Scud destruidos por los Patriot: 33
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