Oficialmente, Pemex vende sólo a empresas y gobiernos
Revela la OPEP: crudo Istmo en los mercados libres desde 1980
Carlos Ramírez
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) detectó la presencia de hidrocarburo mexicano tipo Istmo en los mercados libres, sobre todo en Rotterdam, donde los precios y volúmenes de crudo son sujetos de especulación por vendedores y compradores Oficialmente, Pemex vende a empresas y gobiernos y no concurre a los mercados libres
En su boletín oficial de abril de 1981, la OPEP señala que durante 1980 y lo que va de 1981 el petróleo mexicano ha estado presente en los mercados “spot” y ha contribuido de esa manera a deprimir los precios altos que el cartel petrolero defiende como política de los países productores
El petróleo mexicano que se vende en los mercados libres es el Istmo, considerado el de mejor calidad por su bajo contenido de azufre Esta característica permite mayores facilidades en la refinación Este tipo de crudo tiene mayor demanda en el mercado de consumidores, al grado de que en junio México decidió suspender su exportación y vender a precio bajo una mezcla de Istmo y Maya El Istmo puro sería cuidado y almacenado para negociar buenos precios más adelante, con la garantía de su calidad
De acuerdo con estadísticas e informes de la OPEP, el Istmo mexicano que se vende en los mercados “spot” procede de los pozos de Reforma, Chiapas, zona donde se produce el mayor volumen de petróleo mexicano y donde se inició el “boom” energético Hasta hace un año y medio, el 60 por ciento del crudo provenía de Reforma, antes del descubrimiento de la sonda de Campeche
Pese a la negativa de que como empresa Pemex concurra a los mercados libres de hidrocarburos, los informes de la organización petrolera señalan que el crudo mexicano ha sido objeto de especulación En enero de 1980 se cotizó a 39 dólares el barril —precio más caro que el que oficialmente Pemex vendía en México—, en tanto que en agosto del mismo año —cuando se veía llegar la sobreoferta de petróleo y se estimaban los efectos del ahorro y sustitución de energéticos en el mundo— se vendió a 3025 dólares
Los precios del crudo mexicano fueron siempre distintos a los de la OPEP En abril de 1980 Pemex vendió su crudo a 32 dólares el barril, en tanto que en los mercados de especulación el Istmo mexicano se cotizó a 3553 dólares por barril Esta diferencia siempre se dio en los precios del mismo crudo, con la característica de que los precios bajos eran los oficiales y los altos fueron los del mercado libre
Los mercados de entrega inmediata establecen precios de acuerdo con la oferta y la demanda de crudo, fuera de controles oficiales nacionales e internacionales sobre vendedores y compradores Este tipo de mercados tuvo que ver, en alguna medida, en la batalla de los grandes consumidores contra organizaciones como la OPEP que defienden el precio de sus materias primas
PETROLEO MEXICANO EN TRES MERCADOS
El boletín de la OPEP indica que la presencia del petróleo mexicano se localizó en tres mercados de entrega inmediata: Rotterdam, Londres y Nueva York, aunque tuvo mayor actuación en el primero de ellos Rotterdam es el mayor mercado libre especulativo de petróleo, donde no existe control sobre compradores ni sobre vendedores Quien posea una buena cantidad de crudo concurre a los muelles de ese puerto de Holanda a ofrecer su producto abiertamente
De acuerdo con informaciones oficiales, México vende directamente a empresas y gobiernos La semana pasada, el 30 de junio, el periódico inglés Financial Times escribió, después de consultar fuentes de Pemex: “México ofrece contratos estables a largo plazo y se jacta públicamente de que no especula en el mercado `spot'”
El mercado “spot” es considerado como el enemigo número uno de los países de la OPEP, ya que significa exactamente lo contrario de la lucha de los países productores: control del mercado para imponer a los consumidores condiciones políticas y económicas que conviertan al crudo en un arma que propicie el reparto equitativo del valor de las materias primas
A fines de 1980, el ministro de Petróleo de Venezuela, Humberto Calderón Berti, dijo a la revista Resumen, en el curso de una amplia entrevista: “Nosotros, Venezuela, no vendemos petróleo en el mercado `spot'”
Y agregó “¿Por qué no lo hacemos? Porque consideramos que el mercado ocasional es un mercado que incentiva la especulación, una especulación donde los grandes beneficiarios son las compañías petroleras internacionales y los intermediarios no son los gobiernos”
El ministro petrolero de Venezuela, país socio y fundador de la OPEP, señaló los problemas que ocasionan esos mercados a los países productores que luchan unidos por defender sus materias primas:
“En la medida en que participa mucho petróleo en el mercado ocasional, se pierde el control de los precios y entonces se abren las puertas para la especulación El año pasado (1979), por las condiciones apretadas del mercado, se desarrolló un mercado ocasional anormal ¿Por qué anormal? Porque normalmente el mercado ocasional es de 3, 4 ó 5 por ciento del petróleo que se vende en el mundo”
De acuerdo con las palabras de Calderón Berti, el mercado ocasional de petróleo contribuyó a la sobreoferta de crudo en los países consumidores “El mercado ocasional es el pulso, el termómetro del mercado, bien hacia arriba o bien hacia abajo” La semana pasada, junio de 1981, el precio del barril de crudo se cotizó en Rotterdam a 31 dólares, con oferta suficiente como para que los consumidores adquieran energéticos en el mercado “spot” y no en los países productores organizados
El comportamiento del mercado “spot” tiene correspondencia con el mercado controlado por productores “En épocas de estrechez del mercado, el `spot’ está alto (en oferta y precios), pero cuando hay abundancia en el mercado, el `spot’ se vende por debajo del precio del contrato”, señaló Calderón Berti
Ejemplificó: en 1977 el “spot” estaba por debajo de los precios del mercado contractual El año de 1979, como consecuencia de la crisis en Irán, se produjo una “situación nerviosa” de acumulación de grandes volúmenes de crudo “Como hubo un gran crecimiento de la demanda, eso presionó los precios hacia arriba y vino el desarrollo del mercado `spot'”, señaló el ministro Calderón Berti
La lucha de los países productores dentro de la OPEP ha sido la de proteger los precios, conquista fundamental de 1973 para revaluar sus materias primas Desde aquellos años, cuando la Occidental Petroleum de Armand Hammer redujo arbitrariamente en 25 centavos de dólar el precio de compra de crudo y gas a Irán, los países de la OPEP se unieron para evitar que las compañías petroleras establecieran los precios de los hidrocarburos de acuerdo con sus criterios y no según las necesidades de los productores
El OPEC Bulletin, órgano oficial del cartel petrolero, señala que son muchos los tipos de crudo que asisten a los mercados especulativos “spot” El Istmo mexicano tuvo precios fuera del control oficial de Pemex, que según declaraciones oficiales sólo se vendió a gobierno y a empresas trasnacionales
PRECIOS ABAJO DE LOS OFICIALES
Sin embargo, la OPEP detectó Istmo mexicano en el mercado de especulación De enero a septiembre, el precio fue a la baja hasta llegar a 3025 dólares por barril en agosto En los primeros dos meses de 1981, se cotizó a menos de 3850 dólares, precio éste al cual Pemex firmó sus contratos de venta La última semana de febrero el Istmo tuvo un valor de 3819 dólares por barril, mínima diferencia pero considerable si se advierte en volúmenes de decenas de miles de barriles
El boletín de energéticos de la Secretaría de Patrimonio y Fomento Industrial decía que hasta 1981 los precios oficiales estaba por abajo de los del mercado “spot” Sin embargo, con sobreoferta de crudo, los precios del mercado de especulación se vinieron abajo —sobre todo en abril, mayo y junio— y se llevaron consigo a los precios oficiales, en virtud de que los compradores usan al mercado “spot” como amenaza para presionar cotizaciones a la baja
De acuerdo con versiones recogidas en publicaciones de países petroleros, las ofertas de crudo en los mercados “spot” provienen de organismos o personas que escapan de los controles oficiales en los países productores Según las estadísticas de la OPEP —en su boletín de abril—, el petróleo en el “spot” proviene de diferentes lugares del mundo, pero fundamentalmente de los países productores fuera de la OPEP:
Golfo de Omán, Egipto, Siria, países de Africa, Mar del Norte —nuevos yacimientos ingleses—, Alaska, Perú, algún lugar de la Unión Soviética y de Reforma, Chiapas, México
No existen controles adecuados sobre volúmenes de crudo en los mercados “spot” La empresa inglesa Lloyd’s de Londres tiene cierta información sobre algunas ofertas, pero solamente por cuestiones de seguro naval para el traslado y no sobre el volumen de energético
El petróleo mexicano que asiste a los mercados “spot”, de acuerdo con las investigaciones de la OPEP, sale de los pozos de Reforma Según Pemex, existe control sobre la producción y la comercialización de crudo y no hay presencia oficial de Pemex en los mercado de especulación
Hay, no obstante, fugas conocidas en el control del petróleo producido En 1979 el Partido Mexicano de los Trabajadores denunció un faltante de 317 millones de barriles en la contabilidad de Pemex en dos años La respuesta oficial fue culpar a mermas —fugas, evaporación, pérdidas de embarque, etcétera— y señalar que las diferencias no eran de 317 millones sino de 1193 millones de barriles
A principios de 1981, el presidente del PMT, Heberto Castillo, dijo que el Departamento de Comercio de Estados Unidos informó que ese país compró a México 12,000 millones de dólares de petróleo en 1980, aunque Pemex informó que la venta a Estados Unidos era apenas de 8,842 millones de dólares El faltante en dinero es de 3,158 millones de dólares
Por lo demás, nada en los informes anuales y en las declaraciones de Pemex indica que se dediquen volúmenes importantes de petróleo Istmo para comercializarlos en los mercados “spot”, en Rotterdam principalmente Las informaciones oficiales señalan solamente petróleo para venderlo en países
Hasta antes de los problemas en el mercado petrolero y de las fluctuaciones en los precios, el destino del petróleo mexicano estaba perfectamente determinado La lista es la siguiente:
Estados Unidos, 733,000 barriles; España, 220,000: Japón, 100,000; Francia, 100,000; Canadá, 50,000; Israel, 45,000; Brasil, 40,000; India, 30,000; Costa Rica, 7,500; Nicaragua, 7,500, y Yugoslavia, 3,000
Pero aparte de estas cantidades —ahora se sabe— el petróleo mexicano, en volúmenes importantes, se comercializa en los mercados “spot” El boletín de la OPEP registra a los crudos que cumplen varios requisitos: cantidades importantes, permanencia en el mercado, seguridad en el suministro De acuerdo con los vaivenes en el precio al que se vendió en 1980 y en 1981 el Istmo mexicano, las ofertas fueron suficientes para generar una demanda permanente de barriles
En los mercados “spot” el control es imposible En los muelles de Rotterdam atracan buques llenos de petróleo que se vende inmediatamente En los momentos más difíciles de la lucha por el petróleo, Rotterdam fue el lugar donde los consumidores acudieron a llenar inventarios y reservas estratégicas, a fin de esperar el momento propicio para negar compras a precios altos a los productores de la OPEP
De acuerdo con los cálculos del ministro de Petróleo de Venezuela, en Rotterdam, Londres y Nueva York se comercializan —como mercados libres— alrededor de 15 millones de barriles diarios de petróleo, cantidad similar a la que México dedica para vender al extranjero
En Rotterdam no se tiene información sobre los volúmenes de venta que hay de petróleo mexicano Istmo Sin embargo, la presencia detectada viene desde 1979, aunque el boletín oficial de la OPEP lo contabiliza desde enero de 1980
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