FABRICAS Y PRODUCTOS PROHIBIDOS EN EU OPERAN EN MEXICO
Barry I Castleman
He tenido un gran interés, desde 1970, en todos los riesgos a la salud pública resultantes del asbesto Como miembro y consejero de varios grupos de acción cívica, he trabajado para lograr la aprobación de varias nuevas medidas protectoras, y también he participado en la preparación de reglamentos promovidos por agencias federales La serie de informaciones escritas por Paul Brodeur en la revista The New Yorker, menciona que un consejero había recomendado a una compañía de asbestos que se cambiase a México para escapar a los reglamentos relativos a la salud en el empleo en las industrias del asbesto Comencé a investigar esta situación (la explotación de la producción y, subsecuentemente, la importación de los productos de asbesto) en México y en los archivos del Departamento de Comercio norteamericano, en 1974 Descubrí que la exportación de industrias peligrosas no se limitaba a los asbestos y encontré que la exportación de tales industrias era únicamente parte de una categoría mucho más amplia, que podría ser calificada como “exportación de peligros”
Las leyes norteamericanas son casi uniformemente deficientes en cuanto a la falta de disposiciones para controlar la exportación de productos que reconocemos como demasiado peligrosos para ser vendidos en Estados Unidos En la mayoría de los casos, las industrias sometidas a estos reglamentos han tenido éxito al lograr que el Congreso les permita la exportación de artículos cuya venta está prohibida internamente Prácticamente, ningún sector ha planteado objeciones, por lo que la mayoría de nuestros reglamentos, cuidadosamente, dejan abierta la puerta trasera Echemos una mirada a lo que pasa por esta puerta trasera e incluso por la delantera:
Exportaciones peligrosas Clase A (Lo que no es bastante bueno para nosotros lo es para ustedes)
1- Alimentos adulterados, drogas y cosméticos; productos de consumo prohibido
2- Pesticidas prohibidos o no registrados y pesticidas que se utilizan únicamente bajo condiciones restringidas en EU, pero no así en los mercados extranjeros
3- Contaminación aérea y del agua; contaminación transfronteriza río abajo; contaminación de santuarios de la naturaleza en países sin suficiente reglamentación
4- Riesgos industriales a la salud y la seguridad (generalmente en países sin leyes precisas, usados como santuarios para la contaminación)
5- Substancias en el mercado americano mientras se concluyen las pruebas, bajo la Ley de Control de Substancias Tóxicas o la Ley de Alimentos, Drogas y Cosméticos
6- Drogas vendidas, sin advertencias suficientes sobre sus efectos secundarios, por parte de compañías farmacéuticas en países en desarrollo
7- Experimentos con drogas en sujetos humanos en México, realizados por compañías farmacéuticas norteamericanas, que no serían aceptables en EU (antes se usaba a internos de las cárceles norteamericanas para efectuar algunos de estos experimentos)
Exportaciones peligrosas Clase B (Lo que es bueno para nosotros, también es bueno para ustedes)
1- Tráfico y exportación de armamentos
2- Exportación de tecnología nuclear
3- Extensión de la adicción al tabaco (y consecuente pérdida de tierras para la producción de alimentos)
La era de la regulación de los riesgos a la salud se encuentra en su infancia Con el asbesto, reconocido desde hace tiempo como un carcinógeno en el medio ambiente, nuestras agencias reguladoras todavía tienen un largo camino que recorrer Mientras tanto, surgen continuamente otros riesgos a la salud humana en las industrias
Conforme se adoptan más reglamentos y se ponen en vigor, sólo se puede esperar un aumento en la exportación de riesgos, a menos que se cambien los reglamentos Si un fabricante quiere exportar un producto desde EU, que ha sido prohibido aquí, debería probar que esto es en beneficio del público Si se aprueba la exportación, ésta debe estar sujeta a ciertas condiciones El gobierno norteamericano tiene el deber de notificar al país importador que el fabricante solicitó permisos para exportar un producto prohibido en EU, y dar todos los detalles El producto no debe ser exportado hasta que se reciba autorización escrita por parte del país importador y, aun así, deben ponerse etiquetas de advertencia en cada unidad del producto, en el idioma del país receptor
No beneficia a nadie el permitir que las compañías norteamericanas usen al resto del mundo, y a las naciones en desarrollo en particular, como basurero para echar riesgos reconocidos que a nosotros nos parecen inaceptables
Nosotros, los que estamos preocupados por proteger la salud pública, tenemos que entender el contexto global de los problemas que queremos resolver De otra manera, podría horrorizarnos descubrir que hemos logrado poco o nada en beneficio de la humanidad con los reglamentos que tanto hemos luchado
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