El nieto de “El charro cantor” también educó su voz en la academia pero, como Jorge Negrete, se vistió con el traje nacional y escogió las rancheras. De ahí su aprecio por el mariachi, que une a los mexicanos de todas las edades, como lo hacen las “sevillanas” en España. El intérprete se refiere también a su vigencia al ejemplificar el arraigo del conjunto mexicano ya no se diga entre los latinoamericanos, sino entre los orientales (básicamente Japón) y en Estados Unidos, pero también en Serbia y Croacia. ¿Música machista? Ahí están sus grandes intérpretes femeninas, dice, y nada que ver con el reguetón.
Heredero indiscutible por naturaleza de la tradición musical de la cual su abuelo, El charro cantor Jorge Negrete, fue uno de sus más grandes exponentes, el tenor Rafael Jorge Negrete considera al mariachi más vivo y fuerte que nunca, a pesar de que en la actualidad no recibe la difusión que debería en los medios masivos.
A decir suyo, es una música “transgeneracional”, pues ha podido constatar en celebraciones, fiestas y presentaciones que “los chavos se identifican con algún estilo musical, los abuelitos con otro, el adulto contemporáneo o joven con otro, pero cuando llega el mariachi o ponen las rancheras aunque sea en disco, todos concuerdan, como que esta música es un punto de encuentro entre generaciones”.
Añade en entrevista telefónica con Proceso que también ha visto algo similar en el sur de España:
“Cuando tocan las sevillanas, todo el mundo le entra, aunque los chavos sean roqueros o les guste cualquier otro estilo, todos participan. En el caso de los mexicanos más porque somos muy cantadores, es una música tan melodiosa que se antoja cantar, entonces es un punto de encuentro igual entre clases sociales: a un mariachi lo contratan lo mismo en Las Lomas o en el Pedregal, que en zonas humildes y sencillas. Me llama mucho la atención esa característica, aunque en la radio, en el llamado mainstream, lo más escuchado sea el reguetón”.
Egresado de la licenciatura en Canto de Ópera en el Conservatorio Nacional de Música y con estudios posteriores en la Universidad de Música y Artes Escénicas Mozarteum, en Salzburgo, Austria, el también actor y compositor reflexiona que el consumo musical se hace hoy en día por nichos: hay darketos, metaleros, amantes del pop en español, música en inglés, y no se está ya en los tiempos cuando todo mundo escuchaba a Pedro Infante y Jorge Negrete o a Elvis Presley o los Beatles.
Insiste, sin embargo, en la vigencia y fortaleza de la música ranchera, dado que hay mariachis en muchos países: japoneses, latinoamericanos, “por supuesto, en Colombia, República Dominicana, Nicaragua, también hay en España, en la ex Yugoslavia (Serbia, Croacia).”
Ejemplos le sobran. Habla del caso del trompetista estadunidense Jeff Nevin, director del Mariachi Champaña Nevin y Mariachi Garibaldi del Southwestern College –quien ha hecho arreglos para el Mariachi Vargas de Tecalitlán y la Sinfónica de San Francisco–, pues fundó en dicha institución académica de Chulavista, California, la especialidad en mariachi como parte de la carrera de Música.
Ahora, subraya Negrete, existen en México la Escuela de Mariachi Ollin Yoliztli (ubicada en la Plaza Garibaldi en la Ciudad de México) y la de la Música Mexicana en Durango, pero “con el equivalente a licenciatura, que es bachelor degree allá, el primero fue Jeff Nevin, que es un gran músico”. Dice que en los high schools (preparatorias) de Estados Unidos, así como hay equipos de basketboll, bandas de música, grupos de teatro, hay conjuntos de mariachi, “y no sólo integrados por muchachos de origen mexicano o hispano, ves afroamericanos, orientales”.
Cuenta asimismo que un joven cantante de Pamplona, capital de Navarra, lo contactó porque es productor de musicales en el norte de España, y “uno de ellos lo dedicó a mi abuelo Jorge”. Por igual, excompañeros suyos del Conservatorio y cantantes de ópera le han expresado sus ganas de abordar el género de mariachi o música tradicional mexicana, como él prefiere llamarla:
“Creo que es lo más adecuado, porque se puede tocar también con trío o guitarra. Pero el punto para mí, lo asombroso y lo que deseo recalcar es que sin difusión en los medios siga tan vigente.”
De amor y despecho
Originario de la Ciudad de México, Rafael Negrete, como su abuelo Jorge, incursionó en la música ranchera luego de haberse formado académicamente como cantante y ha pisado en varias ocasiones los escenarios operísticos. Como barítono principal en El Barbero de Sevilla de Rossini, Carmen de Bizet y obras sinfónicas como Carmina Burana de Orff y Totenkinder Lieder de Mahler. Y como tenor dramático en Los Payasos de Leoncavallo, Turandot y Tosca de Puccini, Aída y Nabucco de Verdi, y Motecuhzoma II de Vivaldi, adaptada por Samuel Máynez, presentada en 2019 en el Zócalo capitalino.
La pregunta es por qué decide cantar con mariachi. Evoca que creció oyendo música ranchera con su madre Diana Negrete (recientemente fallecida) y su padre que no era músico, pero “era un hombre culto, escuchaba ópera, música clásica”. Luego de estudiar en el Conservatorio se fue a vivir y estudiar en Europa; para entonces ya había comenzado su carrera operística y alcanzó a hacer una gira en Japón y tuvo participaciones en operetas.
Entonces se le presentó un problema de reflujo gastroesofágico que le afectó las cuerdas vocales. No quedó mudo pero no estaba en condiciones de seguir cantando el repertorio operístico y el canto lírico, por lo cual regresó a México a atenderse, le practicaron una cirugía del hiato. Y poco a poco se fue recuperando.
“Por eso quiero mucho a la música ranchera, además de por lo que representó mi abuelo, que es un ícono y que además él la dio a conocer en el mundo a través de las películas de la Época de Oro. Difundió la imagen del charro, la música del mariachi, y considero que hasta la industria del tequila le debe mucho al cine de esa época.”
Abre un paréntesis para aclarar que sus hermanos (Lorenzo y Diana Elisa, también cantantes) y él no fueron niños ricos “porque mi abuelo perdió muchísimo de su patrimonio en la ANDA (Asociación Nacional de Actores) y en su matrimonio con María Félix”.
Entonces se le pregunta si la llamada Dinastía Negrete no tiene propósitos de preservación de acervos de El charro cantor. Explica que el nombre surgió hace unos 15 años porque junto con su madre y hermano hacían eventos, y él lo inventó y registró como marca con fines exclusivamente artísticos, pero no hay intenciones de hacer alguna fundación. En realidad, afirma, ellos no poseen nada, quizá alguien en su familia tenga un traje de charro y desde luego fotografías, pero “afortunadamente” muchas ya están digitalizadas. No hay, pues, nada como para formar un museo.
En cambio, Rafael Negrete retoma en su repertorio popular varias de las canciones que su abuelo inmortalizó con su potente y bella voz, como México lindo y querido, Cocula, Noche plateada.
Y se ha dado a la tarea de desmentir las anécdotas falsas que a más de seis décadas de la muerte de El charro cantor siguen circulando, entre ellas la de que no deseaba cantar música ranchera (ni “vestirse de mamarracho”, como se llegó a decir) hasta que lo obligó un contrato para la película ¡Ay Jalisco, no te rajes!, cuando es muy fácil checar en la filmografía que hay antes tres películas (Juan sin miedo, El fanfarrón y La Valentina) donde ya aparece vestido de charro y cantando el género.
–Hablaba de otros aspectos, como la charrería o la producción de tequila, también considerados patrimonio, la elaboración de trajes de charro, de sombreros, todos constituyen símbolos nacionales…
–¡No, bueno! Pues es que sí contribuyen para la industria del turismo, que es muy fuerte. Obviamente México es un país muy diverso, pero en buena medida en muchas partes del mundo se sintieron interesados por la música ranchera y por el cine de la Época de Oro. Y ahora que se habla mucho de apropiación cultural, pues la tradición de la música ranchera es muy incluyente, porque, como digo, hay mariachis hasta en el Japón que cantan bien en español, son impresionantes los orientales, y los latinos obviamente.
–¿Movimientos como los defensores de animales (por la charrería) o feministas ponen un tope a la preservación de la música ranchera? Se ha señalado que muchas canciones de, por ejemplo, José Alfredo Jiménez, son machistas o contra la mujer.
–No lo creo, porque las canciones de amor, desamor o despecho se las puede dedicar una mujer a un hombre o cualquiera que esté en ese estado con su pareja las puede cantar. Es sabido y muy respetable que Juan Gabriel era homosexual y sin embargo interpretaba y defendía la canción mexicana. Y, claro, hay gran cantidad de mujeres de vanguardia que también interpretan la canción ranchera.
Pone como ejemplos a Lila Downs y a Astrid Hadad. Por citar a otras, vale recordar a Eugenia León, Guadalupe Pineda, y más atrás Lucha Villa, María de Lourdes y Lola Beltrán. Negrete añade que la compositora Lolita de la Colina, “con quien tengo mucha amistad, es una mujer feminista adelantada a su tiempo, pues se atrevió a expresar en sus canciones el sentir y el deseo de la mujer… muchos de sus temas los pensó originalmente como canciones rancheras”. Y hace ver que si hay un género ofensivo y denigrante para las mujeres es el reguetón y no es de hace más de 50 años, sino que se da en pleno siglo XXI.
En otra de sus facetas, Rafael Negrete fue invitado para el sábado 18 de diciembre a las 21:00 horas al Concierto de Navidad con la Little Big Band de Tino Martin, en el Zócalo capitalino.
