La Fiscalía General de la República investiga un contrato multimillonario que la Secretaría de Turismo firmó con la empresa neoyorquina MSL Group Americas para promover la imagen de México en el exterior. El contrato –del que Proceso tiene copia– se signó en las postrimerías del sexenio de Enrique Peña Nieto y se hizo de manera tan secreta que ni la embajada de México en Estados Unidos se enteró.
WASHINGTON.- En el ocaso del sexenio de Enrique Peña Nieto la Secretaría de Turismo, dirigida por Enrique Octavio de la Madrid Cordero, destinó unos 110 millones de dólares a una empresa estadunidense para promover “la marca México” en una operación –hoy sujeta a investigación por la Fiscalía General de la República– cuyos resultados no han podido comprobarse.
Ese cuantioso gasto durante un periodo de 16 meses se hizo de una manera tan cautelosa, que la dependencia a cargo del hijo del expresidente Miguel de la Madrid ni siquiera informó del monumental desembolso a la embajada de México en Washington.
En un contrato firmado con MSLGroup Americas Inc. una empresa de publicidad y relaciones públicas de Nueva York, el gobierno de Peña Nieto destinó un presupuesto inconcebible para promover la marca México durante un plazo divido en dos periodos.
“El presente contrato entra en vigor a partir del 14 de julio de 2017 y hasta el 30 de noviembre de 2018”, según el documento del acuerdo de 23 páginas firmado con MSLGroup, cuya copia obtuvo Proceso.
Gerónimo Gutiérrez, embajador de México en Washington cuando la Secretaría de Turismo (Sectur) firmó el acuerdo con la empresa neoyorquina a través del Consejo de Promoción Turística de México (CPT), se muestra sorprendido al ser consultado sobre este caso que, asegura, él desconocía.
“Puedo confirmar que en este asunto no intervino la embajada de México en Washington. El monto es considerable y creo que está en el interés de todos, incluidos los involucrados, ofrecer explicaciones precisas al respecto”, comenta el diplomático.
Con los oficios del CPT, la Sectur dirigida por De la Madrid Cordero aseguró que el gasto multimillonario acabaría un día antes del inicio de un nuevo sexenio.
Proceso buscó a la Secretaría de Turismo, ahora bajo el mando de Miguel Torruco Marqués, para saber si contaba con los reportes e informes referentes al contrato de la promoción de la marca México en Estados Unidos que justificaran y explicaran el gasto multimillonario.
Gustavo Armenta, director general de comunicación social de la dependencia, explica a este semanario que desde el inicio de la administración de López Obrador ese contrato entró en etapa de liquidación y que de todo está a cargo la Secretaría de Hacienda.
“La Secretaría de Turismo se enteró del contrato por publicaciones periodísticas y cuando esto ocurrió fue la Unidad de Inteligencia Financiera (UIF) de la Secretaría de Hacienda la que se hizo cargo de todo”, expone el director de comunicación social.
El expediente de la UIF, en la FGR
En su columna del 13 de enero de 2019 para el medio digital SinEmbargo, la periodista Dolia Estévez informó sobre el contrato por hasta 95 millones de dólares con la entidad privada de Nueva York sin abundar mucho sobre el convenio.
“En la etapa final del sexenio de Enrique Peña Nieto, la Secretaría de Turismo (Sectur) abrió de lleno las llaves del derroche en un inútil último intento por limpiar la imagen de corrupción y violencia de México”, escribió Estévez.
La copia del contrato en español consultada por Proceso está corroborada ante la copia del convenio en inglés que entregó MSLGroup Americas Inc. al Acta de Registro de Agentes Extranjeros del Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Armenta admite que desconoce si existen facturas, informes o registros de los gastos que justifiquen los más de 110 millones de dólares del convenio con la firma estadunidense; todo eso correspondía al CPT.
Y acota: “Como el contrato termina en el último día del gobierno de Peña Nieto, todo eso está en el Consejo, pero de todo eso se hizo cargo la UIF de Santiago Nieto Castillo. Ellos deben tener los comprobantes de gastos que se debieron haber entregado”.
En otro inciso de la tercera cláusula del contrato se indica que las cantidades referidas (70 y 90 millones de dólares) serán fijas y deberán ser entendidas con todos los impuestos que genere la prestación de los servicios contratados.
“Toda comisión, bonificación u otro beneficio derivado de los servicios de objeto del contrato que reciba el ‘PROVEEDOR’ serán a favor del ‘CONSEJO’ y deberán ser reportados y reflejados en los planes de medios”, indica la misma cláusula.
Como lo suscribe el documento sellado y firmado por funcionarios del CPT y por Marissa McKeon, representante legal de MSLGroup, los 95 millones de dólares abarcan nada más el total del presupuesto a gastar para la promoción del prestigio de México.
Dice la cuarta cláusula del convenio: “CONTRAPRESTACIÓN.- El ‘CONSEJO’ pagará al ‘PROVEEDOR’ por concepto de honorarios (FEE) como contraprestación por los servicios prestados un porcentaje de 16.75% respecto del monto ejercido”.
De esta contraprestación de servicios se desprende otro gasto de por lo menos 15 millones de dólares que, sumados al desembolso de los 95 millones, alcanza los 110 millones de dólares en egresos para difundir una buena imagen de México en Estados Unidos.
“Compensa plenamente los servicios que realice el ‘PROVEEDOR’ al amparo del presente contrato, e incluye cualquier gasto para la realización de los mismos, así como el tiempo que les dedique, materiales empleados, sueldos, honorarios, organización, dirección técnica, administración, prestaciones sociales y laborales de su personal y, en general, por cualquier otra contraprestación a que tenga derecho con motivo del contrato, por lo que no podrá exigir al ‘CONSEJO’ mayor retribución por ningún concepto”, subraya la cuarta cláusula.
De no ser por lo especificado en este inciso, la Sectur bajo la tutela de De la Madrid Cordero hubiese desembolsado mayores pagos en millones de dólares a MSLGroup Americas Inc.
A partir de la exposición de Armenta, Proceso buscó a Nieto Castillo, el titular de la UIF, para indagar sobre las pesquisas hechas en torno al multimillonario gasto en Estados Unidos para la promoción de la imagen de México al final del sexenio de Peña Nieto.
El caso está “denunciado ante la Fiscalía General de la República (FGR) desde 2019”, respondió el titular de la UIF.
En dos ocasiones Proceso solicitó, sin éxito, hablar con el titular de la FGR, Alejandro Gertz Manero.
Los puntos estratégicos
En MSLGroup Americas Inc. –cuyo jefe financiero es Maury Shapiro y Abisola Adekoya su director– rechazaron informar a este semanario sobre el contrato firmado con el CPT, aunque no negaron que se hubiera hecho.
“Somos una empresa privada y no damos datos a la prensa sobre contratos que están resguardados por la confidencialidad de las partes involucradas… y la señora McKeon ya no colabora con nosotros”, responde la firma neoyorquina a la consulta de Proceso.
Como objetivo del contrato se definió que la firma estadunidense prestara los servicios de “comunicación integral” que permitan promover la imagen de México y estimular la demanda de productos y servicios turísticos del país en los mercados internacionales.
Por el pago multimillonario, el CPT le exigió a la firma estadunidense el desarrollo de 22 puntos estratégicos para dimensionar y difundir la imagen de México en el ámbito internacional, especialmente en Estados Unidos.
Entre ellos destacan el diseño de estudios, investigaciones y diagnósticos, la planeación estratégica de campañas integrales, la producción de contenidos y materiales colaterales, así como acciones en redes sociales y alianzas con influenciadores (sic) y celebridades.
“El ‘PROVEEDOR’ se compromete a exponer y difundir la marca México, en los medios y materiales descritos en el anexo uno, y a usar la marca únicamente para los fines señalados en este contrato y conforme a la Guía Breve de Uso Marca México”, apunta el convenio.
En Estados Unidos no se palpó de manera generalizada la difusión de una imagen de un México sin violencia y sin corrupción durante la presidencia de Peña Nieto.
Con la excepción de la revista Time, que en su edición del 24 de febrero de 2014 colocó en su portada la fotografía de Peña Nieto acompañada del titular “Saving México” (Salvando a México), otros medios estadunidenses continuaron destacando la impunidad, corrupción y violencia como marca del sexenio peñanietista.
En la trigésima segunda cláusula, el contrato MTB/DNRA/004/2017 estipula que el convenio será interpretado y regido por las leyes de la Ciudad de Nueva York, NY, sin considerar los principios de conflictos de leyes.
“Todas las disputas, controversias o desacuerdos que pudieran surgir entre las partes relacionadas o en conexión con este contrato, con el incumplimiento del mismo, serán resueltas finalmente por medio de arbitraje”, según el pacto entre el CPT y MLSGroup.
Y por si hubiese duda de que fue diseñado para favorecer a la firma neoyorquina, enfatiza: “El arbitraje será llevado a cabo por 3 (tres) árbitros en la Ciudad de Nueva York, NY. El laudo de los árbitros será final y obligatorio para las ‘PARTES’”.
Por el CPT, el convenio de 23 cuartillas lo firmaron César Eduardo Mendoza Núñez, director regional para Norteamérica; David Espinosa Freyre, director general adjunto de Mercadotecnia y Promoción, y Emmanuel Romain Ernest Rey, director ejecutivo de Mercadotecnia.
También lo hicieron Ximena de Córdoba Cole, coordinadora ejecutiva de Relaciones Públicas; Arely González Noyola, directora de Mercadotecnia; María José Santibáñez García, directora de Medios Internacionales; José Torres Hernández, director de Mercadeo Personalizado e Internet, y Rafael Muñoz Fraga, encargado de la Dirección Ejecutiva de Asuntos Jurídicos.
En un “anexo técnico” al contrato multimillonario se define el territorio para la promoción que “comprende todos los mercados internacionales que sean relevantes para México, de acuerdo con las condiciones de mercado y oportunidades promocionales, con excepción de México”.
Y se precisa el objetivo: “La contratación de una agencia internacional para la presentación de servicios de comunicación integral que permita al Consejo de Promoción Turística de México, SA de CV, promover la marca e imagen de México, así como estimular la demanda de productos y servicios turísticos del país en los mercados internacionales, a través de cualquier herramienta de marketing”.
