Armando Bartra es uno de los estudiosos más serios de la cultura nacional. Ha escrito, entre otros: Los herederos de Zapata: movimientos campesinos posrevolucionarios en México, 1920-1980 (1985), El México bárbaro: plantaciones y monterías del sureste durante el porfiriato (1996), La utopía posible: México en vilo: de la crisis del autoritarismo a la crisis de la democracia (2000-2008) (2011), Tiempo de mitos y carnaval: indios, campesinos y revoluciones de Felipe Carrillo Puerto a Evo Morales (2011), y Haciendo milpa: diversificar y especializar: estrategias de organizaciones campesinas (2014).
Uno de sus estudios más recientes es Sueños de papel. El cartel cinematográfico mexicano de la época de oro (Editorial Terracota-UAM. Xochimilco; México, 2017. 45pp.), en donde hace una revisión de los carteles y artistas que los crearon. En ese periodo en que fueron medios importantes para anunciar las películas.
El análisis detallado le permite señalar las influencias de diferentes gráficas internacionales que llevaron a producir una escuela mexicana. Asimismo muestra cómo el cartelismo fílmico creó una forma de ver que se incorporó a la formación de la identidad nacional. También documenta el sexismo, hace una crítica al racismo, a la sensiblería, y a la presencia de personalidades carismáticas en donde se privilegió al caudillo y al cacique.
La intención de Bartra en Sueños de papel es contribuir a la concepción de la identidad nacional a partir del estudio de otras determinaciones no estudiadas. Ensayo fundamental que permite entender la gráfica y la cinematografía como partes de la cultura nacional.
