Lula Carson Smith, conocida como Carson McCullers, nació en Columbus, Georgia, el 19 de febrero de 1917, y murió en Nueva York un 29 de septiembre de 1967. A los 15 años de edad sufrió una fiebre reumática que la postró en cama durante varios meses. Para distraerse leyó novelas, cuentos, ensayos y biografías, así como comenzó a escribir. En 1936 publicó un texto autobiográfico titulado “Wunderkind” en la revista Story e inició su carrera como escritora. Poco tiempo después conoció a Reeves McCullers, aspirante a escritor, con el que se casó y adoptó el apellido McCullers en sus trabajos literarios.
Durante 1936 tuvo una recaída en su enfermedad y escribió El corazón es un cazador solitario (Seix Barral Editores; Barcelona, 2015, 384 pp.) que apareció en 1940 y fue estimada como una de las grandes novelas norteamericanas. La historia retrata el sur profundo de ese país y gira en torno a John Singer, un sordomudo a quien todos quieren, y muestra la dinámica de esa pequeña ciudad industrial durante los años 30, ubicada en el estado de Georgia. Así, con breves narraciones, McCullers muestra las alegrías, tristezas, angustias, aversiones y hostilidades de esa comunidad provocadas, entre otras cosas, por una serie de equívocos.
Carson McCullers explora en esta narración la imposibilidad de la comunicación. Los seres intentan transmitir sus ideas y sentimientos, pero el otro los interpreta de diferentes maneras de acuerdo a sus emociones. Así, la distancia entre la intención y el entendimiento es muy grande y ambigua. A lo más que se llega es a suponer lo que el otro dijo para, a partir de una conjetura, responder. La confusión provoca una introspección y los actores viven contenidos, o una tergiversación que causa el conflicto. En este desasosiego, dice uno de los personajes: “Y como no había manera de desmentirlos, los rumores crecieron en esplendor y realidad: cada hombre transformó al mundo en aquello que deseaba que fuese.” No obstante, las emociones, los deseos, las necesidades llevan a tratar de expresarlos y en algunas ocasiones conmueven, cuando un tercero se estremece. Es entonces que la turbación causada logra un breve acercamiento.
Carson McCullers cuenta la historia a través de entrelazar las anécdotas con una prosa limpia e intensa. Asimismo, incorporando descripciones que sugieren las intenciones de los personajes. Un logro relevante en la época en que se escribió la obra. En El corazón es un cazador solitario McCullers descubre la Norteamérica profunda.
