Fenómeno rockero único en el país, el de “Las Varitas”, primero en La Paz y luego en Cabo San Lucas, Baja California Sur, ha sido lugar de encuentro de grandes músicos. De ahí el alias de su promotor Alfonso Vázquez Olivas, Poncho Varitas, que para el décimo aniversario del Festival Internacional Sabor a Cabo “Raíces 2015” invitó especialmente a la cantautora Lila Downs, quien en compañía de su compañero Paul Cohen y su banda “se robó la noche y nos robó el alma”.
SAN JOSÉ DEL CABO, BCS.- El gestor musical del X Festival Internacional Sabor a Cabo “Raíces 2015”, Alfonso Vázquez Olivas (alias Poncho Varitas), nunca olvidará la velada sabatina del sábado 5 por los jardines del Club de Golf Campestre, cuando el cantar sabroso de Lila Downs tomó respiro tras más de una hora.
Fue un magno concierto con su banda al fuego vivo, y ante 2 mil 300 asistentes convidó un platillo sorpresa:
“Quiero dedicar la siguiente canción a mi amigo Poncho Varitas, quien nos ha invitado a celebrar esta noche benéfica con ustedes, ‘Dulce veneno’.”
Más que meras manifestaciones de simpatía y gentileza (“tan típicas de la artista oaxaqueña”), esas palabras le significaron un “regalo simbólico” al promotor en favor del rock sudcaliforniano a lo largo de más de tres décadas.
Varitas confesó a Proceso al término del convivio:
“Se robó la noche y nos robó el alma. Ella, su esposo Paul Cohen y su maravillosa banda conforman el equipo más profesional que he conocido.”
El evento fue organizado con fines altruistas por la Cámara Nacional de la Industria de Restaurantes y Alimentos Condimentados (Canirac) –que en Los Cabos dirige Gianmarco Vela y para la cual Varitas funge como vicepresidente del consejo–, y la asociación civil Sabor a Cabo con Varitas a la cabeza.
Los beneficiarios fueron los bomberos, a quienes donaron un carro ambulancia nuevecita, cuando Lila Downs destiló el cántico milonguero:
Eres un fusil cartucho que en mis manos puedes descansar…
La carrera de Varitas inició siendo estudiante de teatro hacia 1983, cuando abrió el humilde comedor estudiantil y foro de arte “Las Varitas” en un terreno baldío del corazón de La Paz, cercándolo con palos y varas. Relata que descubrió a Lila en 2006 por su álbum La cantina/Entre copa y copa (Narada Productions). Se propuso contratarla para aquel lugar de La Paz (Las Varitas Classic Bar) y también en su filial de Cabo San Lucas (Las Varitas Rock & Bar), que inauguró al nacer el siglo XXI.
“La quise hace un año en el IX Festival Sabor a Cabo 2014, pero hasta ahora pudo venir. Lila y su compañero músico Paul se interesaron apenas les comentamos que Sabor a Cabo ‘Raíces 2015’ sería un festival a beneficio del Heroico Cuerpo de Bomberos, Los Cabos Children’s Foundation que ayuda a niños pobres o enfermos aquí, y la Cruz Roja.”
En conferencia de prensa, Lila anticipó:
“Los Cabos es una de las joyas más preciosas del país y vamos a tener canciones que son del gusto del público, como ‘Paloma negra’ y ¡ah!, ‘La cumbia del mole’ no puede faltar en una feria de la comida…”
Lanzando a Varitas un guiño de connivencia, agregó sonriendo:
“Esperamos cantar ‘Dulce veneno’ y habrá más sorpresas, siempre es bueno eso… En verdad que es una lucha muy dura la que damos día a día, porque hay mucha gente que no voltea a ver la música de tradición nacional.”
Varitas la secundó, subrayando que el lema del X Festival “es ‘Homenaje a las Raíces Mexicanas. Cocinando a fuego lento para rescatar nuestras raíces’, debido a la transculturización extranjera en Los Cabos cuando existen valores ancestrales muy importantes por defender”. Sabor a Cabo había arrancado el miércoles 2 de diciembre con una muestra cervecera artesanal (Beer Fest) en la Plaza El Pescador, y la preventa de boletos para el concierto degustación al aire libre comenzó por septiembre: cada silla a 140 dólares, o 200 en selecta área VIP.
Mares de historia
Ese jueves 3, el munícipe Arturo de la Rosa Escalante entregó un reconocimiento a la distinguida visitadora, Grammy Latino 2015 por Balas y chocolate (Sony Music).
Después, miembros de la Asociación del Centro Histórico condujeron a la cantautora en una Caminata del arte y los vinos (Art Walk & Wine), “paseo al que se sumó la caravana de artistas locales encargados de abonar el concierto”, cuenta Varitas, “con una recreación escénica del arte rupestre en nuestra península por el notable artista del performance Henry López y su excelente escuela de teatro de Los Cabos, así como las danzas indígenas de la compañía Calpulli” (https://es-la.facebook.com/rodrigocabezadevacar/videos/861693787283584/.)
Lila recorrió con sus fans de calle Obregón a La Misión y Plaza Mijares hasta el distrito de galerías. Ahí, los diseñadores Indira e Isidro la agasajaron:
“Esta pieza de joyería para Lila Downs es un relicario que significa el corazón de cada uno, donde guardamos nuestros más grandes tesoros y sueños… Lo elaboramos en plata, cobre, bronce y oro, con unas mariposas bailando alrededor y un hada para protegerla”, relataron.
Al día siguiente, viernes 4, Poncho Varitas y familia zarparon en yate por el Mar de Cortés con la invitada de honor, su marido saxofonista, y su pequeño adoptivo Benito Dxuladi. Navegando allende el Arco de la playa del Amor, los sorprendió el saludo de tres ballenas recién llegadas en peregrinaje desde el Ártico. La joven cantante Ariel Vázquez, hija del Varitas, se animó a preguntarle cómo cuidaba su voz para interpretar tan bien.
“Es muy importante no descuidarse físicamente, practicar siempre técnicas vocales. Pero hay otra cosa igual de valiosa y me refiero a desarrollar una actitud mental positiva, pues sin una óptima disposición de ánimo interno la música no sale, ni transmites tu mejor voz”, contestó Lila.
Varitas hizo un diagnóstico optimista en la décima edición que “rebasó todas nuestras expectativas”. Fue en 2005, recién designado presidente de la Canirac Cabos, cuando homenajeó al rocanrolero norteamericano Sammy Hagar, del conjunto Van Halen y dueño de Cabo Wabo Cantina en San Lucas (Proceso, 1563). Para el de 2009, con Jorge Viaña de Cabo Wabo, levantó una plataforma escénica sobre las aguas de playa El Médano, donde tocaron Los Enanitos Verdes de Argentina (Proceso, 1733). Y en el de 2011, Viaña y patrocinadores trajeron de golpe a una constelación de rockers: Matt Sorum, Franky Pérez, Billy Morrison, Steve Stevens, Marc McGrath, Zigzag Andreadis, el legendario escocés de los sesentas Donovan…
Pese a los estragos del huracán Odile en septiembre de 2014, logró amarrar a finales de ese año la tocada del grupo chileno La Ley e invitados de honor (Gene Simmons y Paul Stanley, de Kiss). Se recaudaron 680 mil pesos, cifra récord. Con un mensajito por redes sociales, Lila Downs escribió su despedida agradeciendo “al Peninsular Digital por su nota” (https://peninsulardigital.com/extra/dejo-buen-sabor-a-cabo/185029). Varitas recalcó a Proceso:
“Hoy felizmente estamos de pie donde ayer parecía zona de guerra. Además, fui muy afortunado de sobrevivir a mil trancazos contra el rock en Las Varitas. Esto lo intuyó Lila, por eso me dedicó ‘Dulce veneno’.”
