En 1963, la narración de Vicente Leñero Los albañiles (Seix Barral, Biblioteca Vicente Leñero. México, 2015. 246 p.), recibió el prestigiado Premio Biblioteca Breve de Novela, que otorga anualmente la editorial española Seix Barral a una ficción inédita en castellano. Antes lo habían recibido los españoles Luis Goytisolo por Las afueras, Juan García Hortelano por Nuevas amistades y José Caballero Bonald por Dos días de setiembre, así como el peruano Mario Vargas Llosa por La ciudad y los perros.
Los albañiles cuenta el asesinato de un velador en una construcción. Con una prosa cuidada y una estructura narrativa de anécdotas que se entrelazan, Leñero aborda las posibles causas del crimen, así como insinúa quién podría ser el homicida. Los argumentos son tan consistentes que cualquiera de los inculpados sería el criminal. La diversidad de posibilidades le permite captar el odio, la envidia, la perversión, los miedos, las pasiones, la ingenuidad… que mueven a los diferentes protagonistas. También mostrar el actuar y discurso de los judiciales encargados del caso. Además, recuperar la difícil situación de uno de los grupos sociales más desprotegidos y explotados: los albañiles.
La novela es variada no sólo por las distintas voces que aparecen sino por los temas que aborda como la explotación, el desarraigo, la enajenación, la condición humana, la corrupción… Para Leñero la vida de los albañiles es brutal. Las relaciones que establecen descansan en el temor al superior y el desprecio hacia el igual. Así, aceptan condiciones laborales atroces a cambio de salarios magros, y entre ellos abusan, engañan, atropellan y viven enfrentados. De este modo están en conflicto y actúan con violencia. Cuando cometen un delito interviene la policía y se someten. Los judiciales conocen su vasallaje y construyen culpables, crímenes, ofensas… aprovechándose además de su ignorancia y miedo.
Leñero en Los albañiles inició el consejo que daba a los escritores de ficción policiaca: “No termine forzosamente su novela resolviendo el crimen. Recuerde que en la realidad mexicana es más frecuente –y por tanto más verosímil– el expediente abierto inconcluso.” En estos tiempos lo inacabado permanece en Ayotzinapa, Tlatlaya, los crímenes de miles de mujeres…
Los albañiles es una novela fundamental para comprender el México contemporáneo y básica en la obra narrativa de Vicente Leñero.
