PARIS.- La tensión crece cada día en el seno de la Organización Mundial del Comercio (OMC), y la difícil búsqueda de un director general del flamante organismo se está convirtiendo en un enfrentamiento feroz entre Estados Unidos y la Unión Europea.
Desde hace casi nueve meses, tres candidatos pretenden asumir la dirección de esa institución que regulará los intercambios mercantiles mundiales: Renato Ruggiero, exministro de Comercio de Italia, apoyado por la Unión Europea; Kim Chulsu, también exministro de Comercio Exterior de Corea del Sur, apoyado por Japón y los países asiáticos, y finalmente Carlos Salinas, respaldado por Estados Unidos.
Desde el principio de la contienda se supo que el candidato que contaba con más apoyo era el italiano. En pláticas of the record, las delegaciones europeas aludían a estadísticas secretas: 50% de votos en favor de Ruggiero, 25% para cada uno de sus contrincantes.
El pasado 22 de febrero, para acelerar el proceso de negociaciones, los europeos exigieron que se diera a conocer públicamente el conteo de votos. De los 116 países consultados, 57 se manifestaron en favor de Ruggiero, 29 por Kim Chulsu y 28 por Salinas. Dos se abstuvieron.
Esa decisión excepcional en un organismo internacional acostumbrado a resolver sus divergencias durante pláticas a puerta cerrada da la medida de la exasperación de los europeos y de su deseo de que se conozca su liderato.
En su viaje reciente a Washington, el canciller Helmut Kohl parece haber tocado el tema con William Clinton. Según fuentes citadas por la agencia de noticias británica Reuters, Kohl instó a Clinton a “enfrentar la realidad”.
En vano: Washington, concretamente Mickey Kantor, sigue afirmando que Salinas es el candidato ideal.
“Por supuesto, no cree en lo que dice –confía un miembro de una delegación europea–. Desde que explotó la crisis financiera mexicana, es obvio que Carlos Salinas se quedó fuera de la contienda. Washington finge apoyarlo por meras razones tácticas. Ni siquiera sus partidarios latinoamericanos lo apoyan ya”, asegura.
“Washington sigue afirmando oficialmente que da su preferencia a Carlos Salinas, pero todo mundo sabe muy bien que la crisis financiera por la que atraviesa México, de la que (Salinas) es bastante responsable, le quita cualquier posibilidad de ser elegido”, expresa Laurent Mossu, especialista de la sección económica del diario francés Le Figaro.
Dice que sus propios amigos de América Central y del Sur se sienten ya molestos por esa insistencia en mantener la candidatura de Salinas, y sólo esperan un gesto de Washington para dar sus votos a otro candidato. “El apoyo de Mickey Cantor al expresidente mexicano es una manera de prolongar el callejón sin salida en el que está enfrascado el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), y ahora la OMC, desde el pasado verano. Es una forma disfrazada de imponer un veto a la elección de Renato Ruggiero. En el contexto actual, es difícil vislumbrar una solución a esa crisis, ya que Washington, Bruselas y Tokio se aferran a sus posiciones. Una renuncia de Salinas permitiría encontrar esa salida. Si los norteamericanos no favorecen esa renuncia, es quizás precisamente porque no les agrada ninguno de sus contrincantes”.
Otro diplomático europeo se indigna: “basta de juegos ambiguos. Pongamos las cartas en la mesa. Que Washington deje la ficción Salinas y que nos diga claramente si opone su veto a la candidatura de Ruggiero. Ya pusimos las nuestras: el conteo de los votos habla por sí solo”.
Ese conteo fue tan elocuente que el mismo día en que se dio a conocer públicamente, el embajador Booth Gardner, quien encabeza la representación norteamericana ante la OMC, lanzó una minibomba: afirmó que la única manera de salir de la crisis era que los tres candidatos se retiraran en favor de un cuarto.
Esa solución, que ya se había manejado a finales del año pasado, fue inmediatamente rechazada por los europeos y por Kim Chulsu, quien realiza en este momento una gira de cabildeo por Europa, después de haber hecho lo mismo en seis países de América Latina.
“No tenemos razón alguna para retirar la candidatura de Renato Ruggiero –afirmó Peter Guilford, portavoz de la Comisión Europea–. Tenemos un candidato que deja claramente atrás a los demás. Sugerir que Europa debería renunciar a ese candidato cuando todo va tan bien para ella, es realmente increíble…”
–Esa solución dista de ser la mejor –comentó Kim Chulsu, quien sueña con imponerse a la larga como un candidato de compromiso entre los europeos y los estadunidenses.
¿Entonces?
Si no se logra encontrar una solución antes del 15 de marzo, fecha en que Peter Sutherland, exdirector general del GATT y actual director interino de la OMC, dice estar decidido a regresar a vivir en su Irlanda natal; tendrán que convencerlo de que aplace una vez más sus proyectos de jubilación.
“Será una desgracia –comenta Kim Chulsu–. Todo esto afecta muchísimo la credibilidad de la OMC.”
 |
 |
 |
 |
 |
