En la sociedad contemporánea la competencia ha aumentado, En las actividades laborales los obreros y trabajadores de cuello blanco tienen que cubrir con eficiencia su jornada de trabajo y superar al compañero.
La efectividad lleva a una lucha feroz contra el otro, y el triunfo implica no sólo mayor remuneración, sino también un ascenso. La promoción significa mayor prestigio y mejores prestaciones, pero además, una intensificación de las pugnas, porque conforme los sujetos ascienden en la pirámide social aumenta su poder de cisión y esto los enfrente con quienes tienen que obedecer. En estas escaramuzas por pensar en mantener sus posiciones o promoverse pierden la noción de sí mismos.
La novela de Alan Lightman El diagnóstico (Tusquets Editores. Col. Andanzas, No. 480; Barcelona, 2002. 409 pp.) se ubica en este contexto, entre jóvenes ejecutivos que, presionados por los horarios, citas, productividad…corren de una oficina a otra en Boston, utilizan sus teléfonos, computadores portátiles, para estar informados y tomar decisiones sobre políticas empresariales, laborales y valores, entre otros.
Bill Chalmers es uno de esos yuppies y un día, cuando se dirige a su oficina en el metro, pierde la memoria. Desesperado se pregunta quién es y adónde va. Durante todo el día deambula y arroja sus pertenencias. Hasta que prácticamente desnudo es llevado a un hospital como psicótico.
En ese lugar, al ver su estado, los médicos deciden hacerle una exploración cerebral sin su consentimiento, pero la falla del equipo lo impide. Sin embargo, el confundido Chalmers se siente vejado y huye, al poco tiempo recupera la memoria y puede regresar a su casa. La terrible experiencia lo deja afectado emocionalmente. Y al día siguiente empieza a perder la sensibilidad en las manos y luego en los pies. La afectación tendrá una serie de consecuencias insospechadas en su hogar y principalmente en el trabajo, que alterarán a Chalmers.
En El Diagnóstico Lightman hace una crítica irónica sobre el trabajo moderno y la manera como la empresa descarta a los disfuncionales. Las labores en las grandes corporaciones son planeadas y cada asalariado debe cumplir como un engranaje de la maquinaria. Cuando esto no sucede por alguna enfermedad o indisposición, al sujeto se le da una oportunidad; si no la aprovecha, no enmienda la actitud o no mejora su salud, es desechado. Así, el afectado cae en manos de otras instituciones de discapacitados…que lo atrapan entre sus redes y quieren hacerlo funcionar de nuevo como flamante embrague dentro del aparato. Algunos son absorbidos, otros rechazan esa condición porque deciden ser sujetos y tomar sus propias decisiones. Es entonces que aceptan vivir con sus enfermedades y esperar la muerte, o asumen su marginalidad y quedan solos, pero libres.
El Diagnóstico es una novela entretenida y crítica, que falla cuando Lightman introduce de manera intercalada un relato sobre la muerte de Sócrates, quizá para resaltar el valor de la decisión del filósofo de morir libre que vivir bajo el perdón de los miserables. Sin embargo, la introducción es forzada y desdibuja la historia.
