Tradicionalmente, por largas décadas, el informe presidencial fue una ceremonia imperial en una República simulada. Algunos presidentes optaban por actitudes más discretas, pero el fondo imperial seguía siendo el mismo: arcos triunfales, vallas, aplausos interminables, besamanos, confeti, reverencias. Durante el sexenio de Salinas, los informes fueron ambiguos y hasta contradictorios: un naciente y caótico parlamentarismo en el marco de un presidencialismo anacrónico.
Los cinco primeros informes de gobierno de Ernesto Zedillo, intensos y conflictivos, representaron, como su gobierno todo, un movimiento decisivo cada vez más claro de los usos imperiales a las normas republicanas. Este sexto y último informe de gobierno es el primero plenamente republicano desde tiempos de Madero. La razón es muy sencilla: sólo entonces y ahora el presidente hablaba en un marco probadamente democrático y ante un Congreso de oposición.
El mensaje de Zedillo fue sobrio, conciso y claro. Más una reflexión política y moral que un informe. El tono grave que adoptó, me parece natural y adecuado a la circunstancia: el presidente se debatía entre dos situaciones contrarias, el triunfo de la democracia y la derrota de su partido. La clave del mensaje es doble y se concentra al principio y al final: Zedillo tenía todo el derecho, en esta coyuntura, de vindicar de manera razonada y, a mi juicio convincente, su estilo y su ética personal de gobernar: se apartó, en efecto, del amiguismo y del patrimonialismo, y fue honesto en lo personal. Por otra parte, el presidente tenía, aún más, el derecho de celebrar la transición a la democracia que se llevó a cabo durante su gobierno y, en no pequeña medida, gracias a él.
Si tras la democracia electoral que hemos conquistado arraiga en México una cultura democrática hecha de tolerancia, respeto y apego a la ley, el PRI terminará por reconocer en Zedillo al hombre que catalizó su impostergable modernización, y la historia recordará este sexenio, al margen de sus limitaciones, como un momento fundacional.
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