El del Renave no es el primer traspié del secretario de Comercio y Fomento Industrial, Hermino Blanco, cuya actuación ha estado muchas veces envuelta en la pólemica y ha merecido regaños del presidente Ernesto Zedillo.
Por ejemplo, en 1996, con motivo de la aplicación extraterritorial por parte de Estados Unidos de la Ley Helms Burton, Blanco anunció que México aplicaría represalias arancelarias contra los estadunidenses, pero pronto lo corrigió el presidente Zedillo:
“Tarde o temprano, la presión internacional obligará a Estados Unidos a dar marcha atrás con la Ley Helms Burton, pero sin caer en medidas unilaterales de represalia, en acciones unilaterales absurdas.”
Si bien ha logrado éxitos, sobre todo en el plano exterior, como los tratados de libre comercio con la Unión Europea y con El Salvador, Guatemala y Honduras, éstos han sido objetados. El presidente de la Cámara Nacional de la Industria de Transformación (Canacintra), Raúl Picard, le pidió que ya no firme más tratados, porque los industriales apenas si pueden competir con Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea.
Al comparecer en el Senado, en 1998, Blanco presentó un panorama ideal del país: “La economía mexicana va por buen camino”; la simplificación de trámites mejora; las empresas de menor tamaño se fortalecen y se integran a cadenas productivas; los convenios de libre comercio son inmejorables; la población está protegida con programas de abasto; las empresas son más competitivas en el exterior; en los dos últimos dos años, se recuperaron 1 millón 400 mil empleos y el país ocupa el segundo lugar en captación de capitales foráneos, después de China.
“Son castillos de arena”, le respondió el senador Felix Salgado Macedonio, del PRD.
También le dijo: “Welcome Mr. White, y le digo esto porque ya no sabemos a quién representa usted. Si a los intereses de los gringos o a los mexicanos”.
El legendario líder de la CTM, Fidel Velázquez, pidió varias veces su renuncia y lo bautizó como Extermino Blanco, por autorizar aumentos en los precios: “El error más grave que se ha cometido es que en plena crisis se liberaran los precios, cuando más se necesitaba controlarlos. El titular de la Secofi se ha vuelto sumamente intolerante y demasiado imprudente. No consulta a nadie. A él se debe que estén aumentando los precios y que ya no se tenga el menor rubor para ajustarlos”.
Los productores de la leche también manifestaron su malestar porque la Secofi autorizó la importación de 700 millones de litros de leche al año, con lo que beneficiaba a los ganaderos extranjeros y no a los nacionales. Además, no los recibía ni atendía sus peticiones de incrementos de precios. Hicieron plantones de varias horas a las afueras de la dependencia y amenazaron, en 1996, con derramar leche enfrente de la residencia oficial de Los Pinos.
Recientemente, en la Convención de Industriales, Blanco aseguró que gracias al Tratado de Libre Comercio, México ha podido incrementar sus exportaciones a Estados unidos en más de 90% y generar “miles y miles de empleos”.
La Confederación Nacional de Cámaras Industriales (Concamin) refutó: México está todavía lejos de llegar a ser potencia media exportadora y el bajo valor agregado de sus ventas al extranjero explica su reducida contribución al crecimiento de la economía. Los desequilibrios de la economía mexicana han incidido negativamente en la productividad del país.
El secretario de Comercio también desató inconformidades al saberse que el acuerdo entre México y Alemania para la protección de inversiones comprende la posibilidad de que los alemanes recurran a tribunales internacionales en caso de una expropiación. En el XXIX Foro Nacional de la Industria Química, la diputada panista María del Pilar Valdez dijo que era un “tratado de protección raro”, pero que el mismo derecho que tenían los alemanes lo deben tener los industriales mexicanos.
Los problemas del TLC
Herminio Blanco es hechura del anterior secretario de Comercio, Jaime Serra Puche, con quien fue jefe de la Oficina de Negociaciones del TLC y subsecretario de Negociación Comercial Internacional. Es doctor en economía por la Universidad de Chicago.
Su intervención en los conflictos de comercio exterior no ha convencido a los empresarios.
“Ha suavizado, más bien, las agresiones comerciales de Estados Unidos, con el ánimo de no desacreditar la eficacia del TLC “, dice Rubén Barrios, de la Asociación Nacional de Industriales de Transformación.
Así, por ejemplo, del incumplimiento en las cuotas y los tiempos de la comercialización del tomate por parte de Estados Unidos, el secretario de Comercio dijo que ese país “podría estar cometiendo una violación al TLC”.
Estados Unidos, también de manera unilateral, dejó sin efecto la aplicación del TLC en materia de transporte de carga. Los transportistas mexicanos sintieron un gran alivio, pues no se creen con posibilidades de competir con el gigante del norte. Pero luego se preocuparon porque Herminio Blanco empezó a hacer gestiones para que se aplique al pie de la letra el Tratado en ese sector. Ante este empeño de la Secofi, la Confederación Nacional de Transportistas Mexicanos (Conatram) hizo un paro nacional de tres días para reclamar, entonces, una tarifa oficial de costos mínimos, con objeto de que la competencia interna, en la que ya participan compañías norteamericanas, no aniquile al transporte mexicano.
En donde México tuvo una derrota injusta fue en el conflicto con Estados Unidos por el acero. Por una falla administrativa de la Secofi, que provenía de la administración anterior, cuando Jaime Serra Puche estaba al frente y Herminio Blanco era subsecretario, México no pudo aplicar aranceles compensatorios al acero estadunidense, el cual entraba a precios dumping.
El panel que se había formando dentro del TLC para resolver el conflicto ni siquiera verificó la denuncia de dumping, porque pesó más el error administrativo de la Secofi.
Así lo reconoció Blanco: “México no pudo aplicar cuotas antidumping a las importaciones de Estados Unidos, no por haber negociado mal el Tratado con ese país, sino porque la Unidad de Prácticas Desleales de la Secofi carecía de reglamento interno y, por tanto, no tenía autoridad para imponer esa cuota”.
Además, son incontables las manifestaciones que ante las oficinas de la Secretaría de Comercio han realizado desde productores de frijol y maíz, que se quejan de la importación indiscriminada de granos, hasta los dueños de los famosos coches “chocolate” que piden su legalización, así como cañeros y huleros, todos los cuales, de diversas maneras, han solicitado la renuncia de Herminio Blanco.
