* El sur de Estados Unidos, donde se reportan tasas más altas de asesinatos
Morelia, Mich , 22 de marzo (apro)- Según reportes de instituciones de asistencia social de Estados Unidos, entre otras, en casi todos los casos de pena de muerte en esta nación (83%) están implicadas víctimas blancas
Por otra parte, el porcentaje de mujeres que se encuentran cumpliendo sentencias de condena perpetua es muy bajo en comparación con los hombres La aplicación de la pena capital a féminas delincuentes es bastante rara Solamente diez han sido ejecutadas desde 1976
Ellas son: Judy Buenoano, de Florida, el 30 de marzo de 1998; Karla Faye Tucker, en Texas, el 3 de febrero del mismo año; Velma Barfield, en Carolina del Norte, en noviembre de 1984; Betty Lou Beets, en Texas, el 24 de febrero de 2000; Christina Riggs, en Arkansas, el 2 de mayo de 2000; Wanda Jean Allen, en Oklahoma, el 11 de enero de 2001; Marilyn Plantz, en Oklahoma, el 1 de mayo de 2001; Lois Nadean Smith, en Oklahoma, el 4 de diciembre de 2001; Lynda Lyon Block, en Alabama, el 10 de mayo de 2002, y Aileen Wournos, en Florida, el 9 de octubre de 2002
Antes de esto, la última mujer ejecutada fue Elizabeth Ann Duncan, en California, el 8 de agosto de 1962
De las 139 condenas de muerte impuestas desde 1973, solamente 49 mujeres continúan en cadena perpetua Esto constituye solamente 140% del total de la población que se encuentra actualmente bajo prisión de por vida, aproximadamente 3 mil 517 personas
Menores de edad
Diecisiete jurisdicciones han establecido los 18 años como edad mínima para la pena de muerte Estas son: California, Colorado, Connecticut, Illinois, Indiana, Kansas, Maryland, Montana, Nebraska, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Ohio, Oregon, Tennessee, Washington y el gobierno federal de Estados Unidos
Otras cinco han establecido los 17 como edad mínima Estas son:
Florida, Georgia, Nueva Hampshire, Carolina del Norte y Texas
Las otras 17 jurisdicciones han establecido los 16 años como edad mínima, ya sea por medio de una edad mínima, por medio de una edad expresada en el estatuto (8 estados) o por decisión judicial (10 estados):
Alabama, Arizona, Arkansas, Delaware, Idaho, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Montana, Nevada, Oklahoma, Pennsylvania, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Utah, Virginia, y Wyoming
Disuasión
De acuerdo con un reciente estudio realizado por los pasados y actuales presidentes de las sociedades académicas de criminología más prestigiadas en ese país, 84% de los expertos rechazaron la noción de que la pena de muerte sirve como disuasivo al asesinato (Radelet y Akers, 1996)
El Departamento de Estadística Judicial reporta que al sur de Estados Unidos se registra la proporción más alta de asesinatos En 2000, fue la única región por encima de la media nacional También, el sur es responsable de 80% de las ejecuciones en esta nación El noreste tiene el índice más bajo de ejecuciones, con menos de 1%
Estados donde se practica la pena de muerte contra estados no se lleva a cabo
Cuando se hacen comparaciones entre los estados donde se practica la pena de muerte, y en donde no, se evidencia que donde se practica la pena capital se muestran proporciones más altas de asesinatos que los estados donde no se practica la misma La proporción promedio de asesinatos por una población de cien mil, en 1999, entre los estados donde se practica la pena de muerte fue 55; la proporción promedio de asesinatos en estados donde no se practica la pena de muerte fue solamente de 36% Comparando a los estados vecinos donde se practica la pena de muerte con los estados donde no se practica la pena capital, se encuentran tendencias similares Los estados donde se practica la pena de muerte usualmente tienen una proporción de asesinatos más elevada que sus estados vecinos donde no se practica la pena capital
Costos
El estudio más completo en el país encontró que la pena de muerte le cuesta al estado de Carolina del Norte 216 millones de dólares por ejecución, por encima del costo de un caso de asesinato sin la pena de muerte con una sentencia de cadena perpetua (Duke University, mayo 1993) En una base nacional, estas cifras se traducen en un costo extra de más de un billón de dólares gastados desde 1976 en la pena de muerte
La pena capital le cuesta a California 90 millones anuales más que el costo ordinario del sistema judicial Cerca de 78 millones de ese total se gastan en juicios de primera instancia (Sacramento Bee, 18 de marzo, 1988)
Aplicar la pena de muerte le cuesta a Florida 51 millones anuales por encima de lo que le costaría castigar todos los asesinatos de primer grado con cadena perpetua Basada en las 44 ejecuciones que Florida ha llevado a cabo desde 1976, esta cantidad asciende a un costo de 24 millones por cada ejecución (Miami Herald, 10 de julio, 1988)
En Texas, un caso de pena de muerte cuesta un promedio de 23 millones de dólares, casi tres veces el costo de encarcelar a alguien en una celda sencilla de máxima seguridad por 40 años (Dallas Morning News, 8 de marzo, 1992)
Inocencia
Desde 1973, 102 personas condenadas a muerte han sido puestas en libertad al ser probada su inocencia (“Informe administrativo”, Subcomité Judicial sobre Derechos Civiles y Constitucionales, octubre de 1993)
Los investigadores Radelet y Bedau encontraron 23 casos desde 1900 en los cuales personas inocentes fueron ejecutadas
En 2000, ocho personas condenadas a muerte han sido puestas en libertad al ser probada su inocencia; desde 2001-2002 otras nueve han sido puestas en libertad y, en 2003, nueve más fueron favorecidas con esa medida
Opinión pública
La encuesta Gallup realizado en octubre del 2003 reveló que el apoyo general a la pena de muerte había disminuido a su nivel más bajo en 25 años: 64% a favor y 32 en contra
Otra encuesta Gallup (mayo de 2003) reveló que cuando a los encuestados se les pregunta sobre su opinión en torno a la cadena perpetua sin libertad condicional como sentencia alternativa, el porcentaje en favor de la pena de muerte baja a un dramático 53%
