En la Cámara, la batalla por los dineros públicos

En la Cámara, la batalla por los dineros públicos
El Ejecutivo hizo concesiones al PAN y al PRD en el Presupuesto de Egresos, pero ignoró todas sus propuestas en materia de ingresos
Carlos Acosta y Alvaro Delgado
Con lenguaje terso, político, el secretario de Hacienda logró seducir momentáneamente a los legisladores al aceptar, ante el pleno de la Cámara de Diputados, el martes 11, que México vive tiempos de apertura democrática y que la propuesta económica del gobierno no es infalible
—¡Caramba! ¡Por fin, por fin, hombre! ¡Se acabó el dogma de los ayatolas! —se entusiasmó Porfirio Muñoz Ledo— Ya cambió el lenguaje, ahora que cambien la política económica
Pero no Al final, los diputados opositores no se fueron con la finta
Con todo y que hay concesiones en materia presupuestaria, los puntos de conflicto con el gobierno, y aun entre los mismos partidos, permanecen:
La actitud “dogmática” de rechazo a cualquier reducción de impuestos; aunque disminuida, continúa la discrecionalidad en el ejercicio del gasto; hay poco avance en la transparencia de las erogaciones y, sobre todo, se mantiene la tradicional composición del gasto, de la que resultan pocos beneficios para la población más pobre del país
En el primer caso, los partidos coinciden en señalar la actitud de cerrazón del Ejecutivo en materia tributaria De “lamentable” calificó la oposición el dicho del presidente Ernesto Zedillo —el jueves 13, en Washington— de que una disminución de impuestos significaría un “desastre” en la economía nacional
Y en efecto, salvo la virtual cacería de vendedores ambulantes (los cambios en la Ley del Impuesto Sobre la Renta introducen un nuevo régimen para combatir la economía informal) y algunos avances en materia de simplificación fiscal, el gobierno ignoró todas las propuestas de las fracciones parlamentarias en materia de ingresos
La famosa “reforma fiscal integral”, prometida por Zedillo, no aparece por ningún lado
Desde ahora, ante la tozudez oficial, los diputados del PAN anuncian que por ahí enfocarán sus baterías “Nos proponemos una revisión total, una cirugía mayor, a los esquemas tributarios”, dice Fauzi Hamdan, presidente de la Comisión de Vigilancia de la Contaduría Mayor de Hacienda
A la par, la diputación perredista empujará el rechazo a la Ley de Ingresos propuesta por el Ejecutivo y propondrá el diseño de una miscelánea fiscal que reduzca las cargas impositivas
“¿Cuál bloque?”
Pero la batalla por la aprobación del paquete económico en la Cámara de Diputados es, en realidad, doble Las deliberaciones no serán sólo entre el Ejecutivo y el Legislativo, sino entre los grupos parlamentarios, lo que —se prevé— desdibujará el denominado Grupo de los Cuatro
Y aun se anticipan votos diferenciados entre los propios miembros de las cinco fracciones parlamentarias
Dolores Padierna, vicecoordinadora de Política Económica de la diputación perredista, advierte que la votación para aprobar la Ley de Ingresos romperá, de plano, al grupo integrado por el PRD, el PAN, el PT y el Partido Verde “No puede haber consenso”
Si no se alían PAN y PRD para formar mayoría, el PAN lo hará con el PRI “Son los dos únicos escenarios posibles”, dice
Al panista Fauzi Hamdan tampoco le queda duda: En la discusión del paquete económico habrá un ajuste entre los grupos que originalmente se unieron para garantizar la gobernabilidad de la Cámara de Diputados Y el ajuste será, inclusive, dentro de cada bancada:
“Yo mismo podré votar distinto de mis compañeros de partido si esa es mi convicción”
Ambos legisladores coinciden en que los partidos marcharán juntos, en este episodio, sólo cuando haya coincidencia en posturas sustantivas “El PAN, por ejemplo, está dispuesto a correr todos los riesgos, inclusive el que otra vez se le asocie, infundada y perversamente, con los intereses del gobierno”
El coordinador de la diputación panista, Carlos Medina Plascencia, asiente, y dice que el PAN continuará, en el debate sobre el paquete económico, con el apego a sus principios y postulados, buscando consensos con los partidos, incluido el PRI
En la Cámara de Diputados, dice, no hay bloque, y el PAN no votará así “Basta de que se llame bloque Nosotros no estamos en esa posición”
—¿Es entonces una fantasía de Muñoz Ledo esa denominación?
—Es su sueño, encabezar una posición para enfrentar al régimen, pero el PAN simplemente no se lo va a permitir
Palabras y hechos
Y es que el gobierno, mediante su paquete económico y el discurso terso del secretario de Hacienda, maniobró para socavar la endeble unidad de los partidos de oposición que controlan la Cámara de Diputados
Guillermo Ortiz aseguró, una y otra vez ante los diputados, que la propuesta económica recogía demandas de la oposición, admitió que el proyecto económico no es infalible y apeló con insistencia a la corresponsabilidad de los legisladores en la conducción económica de la República
“México vive nuevos tiempos políticos”, reconoció al presentar ante el pleno de la Cámara de Diputados la iniciativa Ley de Ingresos y el proyecto de Presupuesto de Egresos, y postuló: “La apertura democrática y el crecimiento económico no son excluyentes si se actúa con responsabilidad”
Pero, otra vez, se mostró inflexible en la reducción, “en este momento”, de los impuestos Y aunque adujo creciente transparencia en la asignación del gasto, en los documentos la oposición detectó múltiples vicios y viejos recursos para garantizarle “manga ancha” al Ejecutivo
En materia de discrecionalidad, transparencia y disciplina en el gasto, por mucho que el secretario de Hacienda diga lo contrario, hay poco avance, según varios diputados
El artículo 45 del llamado “decreto aprobatorio” del Presupuesto, autoriza a la Secretaría de Hacienda a hacer erogaciones adicionales para aplicarlas, entre otros rubros, a los programas y proyectos que ella misma, por sí sola, defina como “estratégicos y prioritarios”
“Pero lo increíble de la discrecionalidad —dice el panista Felipe de Jesús Cantú, secretario de la Comisión de Vigilancia—, está en el artículo 51 del mismo decreto” En un párrafo señala que la Secretaría de Hacienda podrá determinar reducciones, diferimientos o cancelaciones de programas y conceptos de gasto de las dependencias y entidades cuando ello represente la posibilidad de tener ahorros en función de la productividad y eficiencia de las mismas
“Cualquier cosa siempre será ‘prioritaria’ cuando así lo juzgue el presidente y su gente”, dice Cantú, quien agrega que el gobierno se da la prerrogativa de hacer asignaciones, producto de aquellos ahorros, en donde “le pegue su regalada gana”
En suma, afirma, no hay cambio de actitud en el gobierno en la búsqueda de un ejercicio presupuestal disciplinado, austero y transparente “La Secretaría de Hacienda siempre será la que diga cuándo, cómo, dónde, cuánto se puede subir o reducir recursos Aquí el Legislativo sale sobrando”
Fauzi Hamdan coincide en que falta claridad en el ejercicio de muchos gastos Acepta que es importante la reducción de lo destinado al ramo 23 —donde viene la partida “secreta”—, que de más de 38,000 millones de pesos asignados en 1997 pasará, en 1998, a cerca de 11,800 millones (70% menos, aunque la diferencia no desaparece sino que se reasigna a otras partidas), pero dice que el derecho que se adjudica el gobierno, de traspasar recursos de una partida a otra, a discreción, “es algo que también debe acotarse”
Otro gasto en el que se recurre al engaño es en las remuneraciones para la alta burocracia Dice Hamdan: “A nosotros no nos daría miedo que se dijera que el presidente de la República gana 250,000 pesos al mes, por decir una cifra; inclusive, probablemente lo merezca, por su rango, su investidura, sus responsabilidades
“Pero no nos parece que se nos diga que gana 81,000 pesos mensuales —como viene en los documentos oficiales—, porque sabemos perfectamente que eso no es real Nos han demostrado que dentro de la discrecionalidad en el manejo de las remuneraciones, hay la posibilidad de darles bonificaciones Hay bonos equivalentes a seis meses, un año o más de trabajo, a discreción del Ejecutivo”
Otra vez: falta claridad en los gastos discrecionales
Por otra parte, en materia de composición del gasto público también se prevé un fuerte debate, lo mismo entre los mismos diputados que entre estos y el secretario de Hacienda —que comparecerá ante el pleno martes y miércoles próximos—: el gobierno tampoco muestra mucha actitud de cambio Los pobres extremos siguen relegados
Por ejemplo, del gasto neto total de la federación, por 871,568 millones de pesos, sólo se destinan 5,688 millones (menos del 07%) al programa específico para combatir la pobreza extrema, el Progresa (Programa de Educación, Salud y Alimentación), sustituto del Pronasol
Ese programa aspira abarcar a casi 2 millones de familias rurales en condiciones de pobreza extrema, “en localidades de alta y muy alta marginación de 22 estados” Resulta que a cada una de esas familias le tocarían, en promedio, 2,834 pesos al año, 236 pesos al mes, menos de ocho pesos al día; una parte en especie (alimentos, becas, consultas médicas, útiles escolares) y otra en efectivo
En contraste, al ramo 29 —fundamentalmente saneamiento financiero de bancos y apoyo a deudores— se destinarán 17,120 millones de pesos; es decir, tres veces más que al combate a la pobreza extrema, que recibirá una cantidad 24 veces menor a lo destinado al pago de la deuda Este último rubro absorberá 133,878 millones, el 154% de todo el gasto público
Por otra parte, a la famosa partida secreta (“Erogaciones Contingentes”, recursos que no están sujetos a programas con metas específicas, de los que dispone el presidente a discreción), se destinarán 150 millones de pesos, 50 millones menos que este año Aun así, diputados de oposición reclaman transparencia; que el presidente muestre en qué los gasta
La otra batalla
La Cámara de Diputados deberá aprobar el Presupuesto de Egresos y, conjuntamente con el Senado, la Ley de Ingresos, a más tardar el 15 de diciembre, cuando concluya el periodo ordinario de sesiones del Congreso, que hasta ahora no ha legislado nada
Paralizada, “con pasos muy inciertos”, como califica a la Legislatura el panista Hamdan, en la Cámara de Diputados habrán de celebrarse las deliberaciones para aprobar un proyecto de presupuesto que retoma propuestas de la oposición con una finalidad que, a algunos diputados, se les antoja política
“Hay un mensaje político”, dice la diputada Dolores Padierna “En el aumento en el presupuesto del sector social, el mensaje es para el PRD, y en la integración en un rubro de las asignaciones para estados y municipios, es para el PAN”
El objetivo del gobierno es también, sospecha, socavar la unidad de los cuatro grupos parlamentarios que se unieron para controlar la Cámara de Diputados
“Se ha sofisticado la manera en que se intenta, ahora desde la Secretaría de Hacienda, romper un posible acuerdo entre el Grupo de los Cuatro” De cualquier modo, prevé la inminente ruptura, al menos en la aprobación de la Ley de Ingresos
“El tema de los ingresos va a romper el Grupo de los Cuatro”, adelanta Padierna, porque si no se alían PAN y PRD para formar una mayoría, lo hará el PAN con el PRI “Son los dos únicos escenarios posibles”
—¿Qué pasaría si el PAN opta por unirse al PRI?
—El costo sería enorme para el PAN Ya tragó esa medicina y le fue bastante mal el 6 de julio Fue muy costosa para ellos su alianza salinista Ellos quieren ganar la presidencia en el 2000 y saben que la alianza con nosotros, bien o mal, puede mejorar su imagen políticamente
Pero no sólo el PAN afronta peligros El PRD corre riesgos políticos ante la aprobación del paquete económico Los perredistas, acepta Padierna, afrontan dos dilemas Por una parte, si votan en contra, cuando fueron tomadas en cuenta sus propuestas, tendrá un costo político Y si lo hacen a favor, pese a que el paquete es insuficiente para resolver los problemas de pobreza, también
“Se puede optar por un voto diferenciado, de cuerdo con los rubros que se mejoraron sustancialmente o se puede optar por la abstención en todo el documento y sólo votar a favor de lo que se mejoró
“El otro dilema es que presidimos la Comisión de Programación, Presupuesto y Cuenta Pública, que elaborará el dictamen, y podría ser votado en contra por el PRD”
Pero aún es muy prematuro pensar en la posición que sumirá el PRD en el pleno de la Cámara de Diputados sobre el Presupuesto de Egresos, dice Padierna En lo que no tiene duda es en el repudio que le inspira a su partido la Ley de Ingresos
“Si en materia presupuestaria tenemos puerta abierta para negociar los porcentajes e incluir nuevos rubros, está cerrada y sellada cualquier discusión en materia de ingresos, hay una cerrazón absoluta”
Padierna aplaude las asignaciones que propone el Ejecutivo a rubros del gasto social y la voluntad “que en muchos años no se veía” para transferir recursos a los estados y municipios
“Coincidimos plenamente en que se hace un esfuerzo por aumentar el gasto social Es el rasgo más positivo que nosotros observamos Y, desde luego, una voluntad que en muchos años no se veía de practicar la coordinación fiscal, aunque la asignación es insuficiente”
La legisladora critica los criterios de política económica Advierte la “crisis latente” en la balanza comercial, ya que el gobierno reconoce que habrá un déficit de 50% en ese rubro, que será financiado con inversión extranjera directa
“Esto es algo grave”, alerta, como lo es también —dice— que el gobierno reitere el modelo económico, que se basa en el crecimiento económico con base en la contracción de los salarios
—Bajar impuestos da popularidad ¿Por qué el gobierno no los baja? ¿No puede?
—Sí puede y no pasa nada No lo hace por temores políticos internos de que esté cediendo ante las demandas de los partidos de oposición y de esa manera la beneficia Y hacia el exterior no quiere dar signos políticos de debilidad o de que ahora manda el Congreso Pero ahora el Congreso no está subordinado
La posible dispersión
Ante las negociaciones sobre el Presupuesto de Egresos, el coordinador de los diputados panistas, Carlos Medina Plascencia, dice que su partido tiene posiciones muy claras y está dispuesto a establecer acuerdos no sólo con el PRD, sino inclusive con el PRI
Y es que a Medina le disgusta que al PAN se le incluya en un bloque político, llámese “bloque opositor” o “Grupo de los Cuatro” Su partido —afirma— no participa en ninguna estructura de ese tipo en la Cámara de Diputados
“¿Cuál bloque?”, pregunta “Nosotros no estamos en esa posición Ese es un sueño de Porfirio: encabezar una posición para enfrentar al régimen, pero simplemente el PAN no se lo va a permitir”
—¿Aunque al PAN lo acusen de tener acuerdos con el régimen?
—Eso no es nuevo Los acuerdos y las relaciones con el gobierno siempre los ha tenido el PAN Siempre
Medina culpa al PRI y al PRD de acusar, “de manera perversa”, al PAN de dialoguista y entreguista, cuando lo que se requiere es una nueva cultura de comunicación mediante la cual se puedan construir consensos a favor del país
“Quitarnos este tipo de etiquetas nos va a costar, nos está costando trabajo quitárnoslas, por supuesto Pero hará que tengamos una mayor capacidad de respuesta en la opinión pública y ubicar claramente cuál es nuestra posición”
Para el panista Fauzi Hamdan, los grupos parlamentarios de la Cámara de Diputados afrontarán la posibilidad de realizar una real negociación y ejercer su responsabilidad “El Legislativo estaba adormecido, muerto, y ahora estamos en un zarandeo, en un ajuste del que no hay garantía de que salga bien librado”
Y en efecto, a un mes de que terminen los trabajos del periodo ordinario, la Cámara de Diputados sigue sin legislar