DENTISTAS Y SOLIDARIDAD
Señor director:
En el número 827 de Proceso (“Los dentistas y Solidaridad”), en su calidad de presidente de la Asociación de Dentistas del Distrito Federal (ADDF), el doctor Ladrón de Guevara hace una reflexión acerca de las considerables necesidades de tratamiento dental que aquejan a la población mexicana Como una posible solución, propone que las clínicas dentales de las escuelas de la UNAM establezcan un convenio con la ADDF y con el Sector Salud para que aquellos dentistas que se encuentren desempleados tengan la oportunidad y la remuneración para proporcionar atención dental económica a la población de escasos recursos
Creo necesario apuntar ciertos elementos de juicio al evaluar la conveniencia de adoptar su propuesta
l Es un error difundido en la profesión dental interpretar el tratamiento temprano de la enfermedad ya establecida como “prevención” Aparte de lo obvio que es tratar un problema pequeño antes de que se convierta en un problema grande, la prevención de las enfermedades bucodentales tiene poco que ver con el tratamiento que se da en clínicas En sí mismo, el entrenamiento dental que se imparte en el país está casi circunscrito al tratamiento De hecho, un programa preventivo con los alcances sociales que Ladrón de Guevara sugiere tiene muy poco que hacer en clínicas de tratamiento, sean universitarias, públicas o privadas
2 En general, las críticas que se hacen del enfoque rehabilitador de la práctica dental actual están concernidas con la insuficiencia de servicios y personal y los altos costos involucrados Es común percibir la ideología rehabilitadora prevaleciente como un modelo que solamente requiere de cambios menores o de mayor difusión para lograr un estado de salud adecuado Esta forma de ver la práctica dental es errónea, en tanto que las enfermedades bucodentales epidemiológicamente importantes (caries y ciertas formas de enfermedades periodentales) podrían evitarse si (a) sus orígenes socioeconómicos y alimentarios fueran atacados, y (b) si no existiera una confianza extrema e infundada en la capacidad del tratamiento tradicional para conducir a un estado de salud
3 El caso más importante en esta discusión es el de la caries dental La atención a la salud oral se concentra en detectar y reparar lesiones cariosas El objetivo primordial es reestablecer la morfología de los dientes afectados por medios artificiales: este enfoque es caro porque precisa de un fuerte elemento laboral, y porque el equipo y los materiales usados también son caros
4 Independientemente de que, bajo esta óptica, la práctica dental sea un mero paliativo de la destrucción gradual de los dientes (incluso cuando existe el interés personal y los medios económicos para que el paciente opte por esta aparente solución), la relación costo-beneficio hace que este enfoque sea inadecuado como medida de salud pública
5 En términos generales, el consenso dentro de la salud pública oral tiende a señalar que los problemas de salud sólo pueden ser corregidos de forma efectiva y económica cuando se evita que ocurran, en primera instancia De esta forma, es necesario tomar en cuenta los siguientes aspectos en cualquier programa de salud que efectivamente mejore la salud bucodental de la población:
—Reducir la ingestión de azúcares cariogénicos en la población en general, principalmente a través de sustituir su volumen calórico por alimentos no-cariogénicos
—Combatir la influencia de aquellas actividades comerciales que promueven las costumbres de alimentación altamente cariogénicas
—Promover ampliamente las medidas efectivas de salud pública tanto en la comunidad como en el gobierno
—Trasladar la educación para la salud del plano científico/clínico al plano social, en particular en la educación básica
—Promover los alcances de medidas de salud pública que reduzcan la severidad y la frecuencia de la caries, tales como la suplementación de la alimentación con fluoruros
Atentamente
Dr Gerardo Maupomé Cervantes
Departamento de Salud Pública y Epidemiología
División de Estudios de Posgrado e Investigación
Facultad de Odontología
Universidad Nacional Autónoma de México
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