En Washington se duda de la versión oficial de “confusión” y “accidente”
Los soldados sabían que llegaban los narcos y tirotearon al avión norteamericano que filmaba
Carlos Puig
WASHINGTON, D C- A pesar del bloqueo informativo que los gobiernos de Estados Unidos y México han impuesto alrededor del caso de los judiciales muertos por soldados mexicanos en el estado de Veracruz durante una operación antinarcóticos, funcionarios, agentes y analistas de ambos países siguen proveyendo a la prensa de información que confirma, con datos adicionales, las versiones de que los agentes de la PGR fueron asesinados intencionalmente por soldados que protegían un cargamento de cocaína procedente de Colombia
Información obtenida de fuentes que exigen el anonimato, cruzada y confirmada tanto en México como en Washington, permite establecer lo siguiente:
—Que había comunicación por radio entre el avión colombiano y la pista clandestina, que existe una cinta con esa conversación en la que se oye al piloto del avión narco advirtiendo a la gente de tierra que era seguido Que la estación de tierra se encontraba en la pista, donde estaban los militares, por lo que éstos tuvieron que enterarse
—Que en la pista, a un lado del destacamento militar y desde la noche anterior, se encontraba un camión cargado con gasavión y dos bombas para rellenar el tanque de la avioneta
—Que la pista clandestina fue una de las más operadas por narcotraficantes protegidos por Arturo Izquierdo Hebrard y Federico Lagunes en la década pasada y hasta hace poco tiempo había hasta “puestos de ceviche” para los que aquí llegaban
—Que la “apalabrada” con los colombianos la había hecho gente de la organización Izquierdo Hebrard, excuñado de Arturo Durazo y célebre narcotraficante veracruzano
—Que el videotape del tiroteo fue tomado desde un cuarto avión, hasta ahora no mencionado ni por la prensa ni por los gobiernos, del programa conjunto México-EU de intercepción, salido de Estados Unidos y que recibió descargas de los militares, por lo que tuvo que huir de la zona y aterrizar en territorio estadunidense
Esta información confirma y añade detalles a lo publicado por Los Angeles Times, la agencia UPI, de Washington Post y este semanario, en el sentido de que no son ciertas las versiones oficiales que alegan “confusión y accidente”Y que los militares sabían de antemano que llegarían los narcotraficantes
Confrontados con estos fragmentos de información, funcionarios estadunidenses, en su carácter oficial, repiten la misma línea: “Toda la información que tiene Estados Unidos la tiene el gobierno de México y sabemos que el gobierno del presidente Salinas está reuniendo información para llegar al fondo de los hechos”
Pero otros, molestos no sólo con las fuerzas armadas mexicanas sino también con el silencio que su gobierno les ha impuesto, reclaman: “¿Qué investigación? Tienen un video, grabaciones, testimonios de los sobrevivientes, qué más necesitan para decir qué pasó y castigar a los culpables”
Por otra parte, el incidente y el escándalo a su alrededor coinciden con la próxima visita que el presidente Carlos Salinas hará a Washington y Nueva York los días 13 y 14 de diciembre, donde seguramente los periodistas le preguntaran sobre el caso
EL ARTICULO DEL “POST”
Lentamente en la prensa estadunidense aparecen más historias sobre la matanza, que presionará al gobierno mexicano para buscar una rápida solución del asunto El viernes 29, el Washington Post publicó en sitio destacado de su primera plana un recuento del incidente, enfocándolo desde el ángulo de los problemas políticos que podría traer para Salinas de Gortari en su relación con EU “Un alto asesor del presidente Salinas —escribe el corresponsal Edward Cody— dijo que éste estaba ansioso de seguir demostrando su voluntad de cooperar con Estados Unidos en el esfuerzo antinarcóticos y cumplir su promesa de que funcionarios mexicanos corruptos no evitarán ser enjuiciados Pero enfrentaría un problema si la investigación señalara un involucramiento militar en el contrabando ilegal a través de México”
Transcribimos partes fundamentales del texto del Post, titulado “La muerte de siete agentes pone en problemas a Salinas”:
Ciudad de México Un tiroteo en el que soldados mataron a siete agentes federales que intentaban hacer un arresto antinarcóticos se ha convertido en un potencial grave escándalo para el presidente Carlos Salinas de Gortari
Los asesinatos, aún bajo investigación, han revivido el espectro del involucramiento del Ejército Mexicano en el contrabando de drogas colombianas hacia los Estados Unidos Esto ocurrió en Tlalixcoyan, 28 millas al sur de Veracruz en el sureste mexicano, el 7 de noviembre
Al principio, las muertes fueron caracterizadas por el Ministerio de Defensa y la Procuraduría General como el trágico resultado de una confusión antes del amanecer en una pista clandestina
En un comunicado conjunto inmediato, las dos dependencias dijeron que las tropas, que estaban esperando para emboscar a los narcos, equivocadamente abrieron fuego contra nueve agentes antinarcóticos, que habían aterrizado en un avión enviado por la PGR
Los agentes habían llegado en persecución de un avión lleno de cocaína, que acababa de aterrizar después de haber sido rastreado por un avión americano P3, y seguido después por tres aviones proporcionados por EU, así como por el avión con agentes que aterrizó poco después
Dos agentes de Aduanas, que entrenan a sus contrapartes mexicanas, estaban en los aviones que permanecieron en el aire, dijo un funcionario mexicano
De los nueve agentes mexicanos, dos escaparon arrojándose a una zanja y fingiendo estar muertos, dijo el funcionario Los tres contrabandistas, dos hombres y una mujer, escaparon y no se ha sabido nada de ellos desde entonces Investigadores hallaron 800 libras de cocaína en el avión y tanques de combustible para aviones, lo que indica que el avión sería recargado y continuaría su travesía
Un segundo comunicado emitido cinco días después, dijo que los soldados comenzaron el tiroteo desde una distancia de 400 metros, después de que los agentes federales habían empezado a disparar, implicando que los agentes confundieron a las tropas con los contrabandistas que acababan de abandonar el avión
Desde entonces, sin embargo, una nueva y diferente versión de los hechos ha emergido y, de acuerdo con un alto y bien informado funcionario gubernamental, cuestiona si el ejército estaba en la pista para sorprender a los narcotraficantes o para protegerlos Por ejemplo, dice el funcionario, varios de los agentes de narcóticos fueron asesinados a corta distancia, haciendo difícil de creer que pudieran haber sido confundidos con traficantes de cocaína
Dos de los aviones proporcionados por EU filmaron el encuentro con equipo sensible al calor; esto es de rutina, explicaron las fuentes Una de las cintas, pasada por análisis computarizado y a la vista de expertos estadunidenses, ha sido entregada a la PGR para ayudarle a establecer lo que ocurrió durante el conflicto, dijo el funcionario
El tiroteo duró más de dos horas En ese lapso, el comandante de zona del ejército, general Alfredo Morán Acevedo, fue notificado del enfrentamiento Los investigadores están tratando de determinar en qué momento, en el intercambio, los agentes fueron muertos, lo que será un punto clave para determinar la veracidad de la versión del ejército sobre lo sucedido, afirmó el funcionario
La fuente agregó que más tarde, durante el encuentro otro avión aterrizó con más agentes federales, que fueron puestos bajo la custodia de las tropas
El incidente ha puesto al reformista Salinas en una posición incómoda Un alto asesor de Salinas dijo que el Presidente está ansioso de seguir cooperando en el esfuerzo antinarcóticos con EU y cumplir sus promesas de que funcionarios mexicanos corruptos no evitarán ser juzgados Pero enfrentaría un problema si la investigación señalara el involucramiento del ejército en operaciones de narcotráfico en México
El ejército de 140,000 hombres, al contrario de lo que pasa en muchos países latinoamericanos, ha estado subordinado a las autoridades civiles Al mismo tiempo, ha operado con tal grado de autonomía y distancia del escrutinio público, que cualquier revelación de corrupción en el cuerpo de oficiales seria una gran vergüenza
El ejército ha estado involucrado, junto con la Procuraduría General, en operaciones conjuntas México-EU, que incluyen el uso de aviones rentados por EU para localizar y rastrear cargas de cocaína que aterrizan en México en su camino hacia EU
Funcionarios de EU y México han enfatizado que más allá de lo que pasó en Veracruz, la cooperación continuará Pero la matanza ha hecho que la Cámara de Diputados (de México) pida una amplia explicación de las actividades de la DEA y el Departamento de Aduanas en territorio mexicano, reflejando un recurrente miedo sobre la posible lesión a la soberanía mexicana, lo que es un tema político popular aquí
LA FRECUENCIA 7425
En la semana, reporteros de Proceso han hablado con múltiples fuentes cercanas al caso en ambos países, desde funcionarios hasta agentes de varias de las corporaciones policiacas cercanas a la investigación y han logrado la siguiente nueva información:
Antes que el avión de los narcotraficantes bajará en la pista de Tlalixcoyan, el piloto de la nave tuvo comunicación con tierra, en la banda de 40 metros, frecuencia 7425 La conversación, que después se pasó a la banda de dos metros, fue interceptado por los aviones mexicanos que seguían a los narcos y hay una cita grabada de ella Dos fuentes confirman que parte de la conversación es una petición de ayuda y protección de los colombianos a quienes los esperaban en tierra, ya que su propio radar había localizado los aviones que los seguían
Desde por la noche, a un lado de la pista, se encontraban no sólo la base de radio sino un camión con placas de Veracruz cargado con gasavión para los narcos, así como dos bombas para vertirlo Esto hace concluir a las fuentes consultadas que quien fuera que estuviera cerca de la pista sabía del tipo de actividades que se desarrollaban
Los reporteros de Proceso pudieron confirmar la presencia de un cuarto avión Un Citation, que hasta hace unos meses tenía la matrícula estadunidense N4614N, pero que fue matriculado con la X mexicana, ya que la PGR tenía sus dos aviones de intercepción en reparación, y lo rentó al Departamento de Aduanas Este cuarto avión nunca bajó a tierra y llegó después de que aterrizaron los dos aviones de la PGR, el primero recibido a tiros y el segundo asegurado por los militares
Este avión, piloteado por dos agentes del Departamento de Aduanas de EU y a bordo del cual se encontraban dos agentes de la PGR, recibió ráfagas de tiros desde tierra, de los militares Las fuentes consultadas no se ponen de acuerdo en si el avión fue dañado o no; unos dicen que un “flap” quedó inservible y el aterrizaje “en un lugar seguro” fue complicado Otras fuentes dicen no saber si el Citation fue dañado El piloto se llama Joe Monzón y la copiloto Laura Goldberg Los dos son entrenadores estadunidenses de agentes mexicanos en el programa de cooperación para intercepción de aviones colombianos, que desde hace medio año tienen la PGR y Aduanas, con el objetivo de que una vez terminado el entrenamiento, sólo sean agentes mexicanos los que vuelen sobre el territorio nacional Por el momento, los agentes antinarcóticos no sólo son entrenados, sino que vigilan que la acción de estos aviones se limite a las operaciones de intercepción conjunta
GENTE DE IZQUIERDO HEBRARD
Según los funcionarios consultados, esta fue la aeronave que tomó el video del incidente Uno de los casets quedó en manos del Departamento de Aduanas y el otro en poder de los agentes de la PGR
Aunque se ha confirmado que no hubo agentes de la DEA en la operación en sí, de las entrevistas de los reporteros se desprende que agentes de esa corporación hicieron un recorrido por el lugar de los hechos horas después del incidente
Asimismo, que uno de los principales sospechosos de haber establecido el contacto entre los narcotraficantes y sus protectores es gente de la organización del conocido narcotraficante veracruzano Arturo Izquierdo Hebrard, excuñado de Arturo Durazo Moreno
El camión que tenía listo el combustible para cargar el avión tenía placas, dicen las fuentes, que lo relacionan inmediatamente con Izquierdo
Según una información del Washington Post, publicada el viernes 29, fuentes mexicanas aseguran que dos civiles, sospechosos de prestar la pista clandestina, están bajo custodia de las autoridades
Arturo Izquierdo Hebrard es originario de Nautla, Veracruz, donde heredó propiedades de su padre Entre ellas, el Rancho Camino Real, donde Izquierdo, socio de Miguel Angel Félix Gallardo, procesaba cocaína y heroína en los ochenta El imperio de los Izquierdo se hizo bajo el cobijo de Arturo Durazo Moreno, quien hasta 1960 estuvo casado con la hermana de Izquierdo, Graciela, y con la ayuda de Felipe Lagunes, sobrino del hoy exgobernador veracruzano Agustín Acosta Lagunes
Durazo se refugió en el rancho de los Izquierdo cuando las autoridades trataban de aprehenderlo José González, autor del libro Lo negro del Negro, describe así el rancho de los Izquierdo: “Tiene pistas de aterrizaje y en la noche, con jalar una palanca, se ilumina todo como si fuera de día”
Un agente de la DEA, con el que habló el reportero dice que cuando trabajó encubierto, conoció la pista de Tlalixcoyan y recuerda que era tal la afluencia de aviones de narcos, que hasta “puestos de ceviche” había para recibirlos
Escondido desde la caída de Durazo, Izquierdo volvió a la luz pública en 1984, acusado de ser el autor intelectual del asesinato del diputado y líder cañero Roque Spinozo Foglia
En 1986, su socio Felipe Lagunes fue asesinado (Proceso 654) De acuerdo con el parte médico y la autopsia, fue torturado antes de morir
Con motivo de la muerte de Roque Spinozo, Izquierdo desapareció de Veracruz y no se le volvió a ver hasta agosto de 1988, cuando viajó a Nautla a darle el espaldarazo al candidato priísta y eventual presidente municipal Arturo Iglesias Cobos
Fue entonces cuando Izquierdo le vendió el rancho a Félix Gallardo, por medio de sus prestanombres Mario Domínguez, Nicolás Esquerra, José Angel Gil, Ramiro Murrieta y Fernando Ramos La última vez que Félix Gallardo estuvo en el rancho “Camino Real” fue en 1988 Arturo Izquierdo vivía en Guadalajara, pero después de la detención de su compinche, en 1989, se dice que viajó a Brownsville, donde se refugió Pero si las sospechas de la DEA son ciertas, Izquierdo regresó a los negocios
EL SILENCIO
Cada uno de los entrevistados, funcionarios políticos y agentes antinarcóticos, recalcó el énfasis que el gobierno estadunidense ha puesto en no decir nada de lo mucho que sabe y en dejar todo en manos de la investigación mexicana
Algunos tienen miedo, dicen, de que “si la investigación no resulta a conveniencia del ejército, todo se oculte y el gobierno estadunidense se haga cómplice”
Hasta el cierre de esta edición (viernes 29), la DEA, Aduanas y el Departamento de Estado, solo respondían que no habrá comentarios mientras prosiga la investigación de la Comisión Nacional de Derechos Humanos, que según se anunció en México, tardará unos diez días
El que podría comenzar a investigar sería el Congreso estadunidense, ya que la Casa Blanca ha pedido al Poder Legislativo autorización para gastar 24 millones de dólares con el fin de proporcionar doce helicópteros Huey más a las fuerzas antinarcóticas mexicanas, además de los nueve que ya tienen Estos helicópteros funcionan precisamente en el Equipo de Respuesta Fronteriza Rápida, parte del cual realizó el operativo en Veracruz
El incidente de Tlalixcoyan podría alertar a los congresistas y enterrar el proyecto
También está en riesgo el programa de cooperación echado a andar por la oficina que dirige Jorge Carrillo Olea A partir de las incursiones que aviones estadunidenses hacían en territorio mexicano, la PGR instaló, desde abril del año pasado, un equipo de “Rápida Respuesta Fronteriza”, entrenado y equipado por el Departamento de Aduanas de EU Se pretende que este equipo esté constituido por siete unidades semimóviles, localizadas en lugares estratégicos del país
Los operativos conjuntos, que se encuentran en su fase inicial, se desarrollan de la siguiente manera: aviones de Aduanas, sitúa dos sobre las costas centroamericanas, localizan los aviones de los narcotraficantes y los siguen hasta la frontera sur de México, donde, anteriormente avisados, son seguidos por aviones de la PGR, con sofisticado equipo de radar y rastreo, hasta el lugar donde aterrizan
Los aviones de la PGR se encuentran estacionados en varias partes del país y en Estados Unidos, particularmente en el Centro de Inteligencia de El Paso, Texas, y en Tucson, Arizona
El operativo es respaldado desde tierra por los centros de comunicación de Monterrey, El Paso y próximamente uno en la frontera sur, donde se esta construyendo una central con radar También hay apoyo del equipo “táctico militar”, que opera en la embajada estadunidense en la Ciudad de México
Carrillo Olea, en varias conferencias de prensa ofrecidas en Washington, ha puesto énfasis en que en los operativos aéreos y terrestres sólo participan agentes de la PGR y, en contados casos, el Ejército Mexicano Que los estadunidenses sólo están ahí como entrenadores y los de tierra como trasmisores de información, recibida por el mejor equipo que posee el Departamento de Aduanas Un grupo de agentes de la PGR se trasladó a Estados Unidos para recibir entrenamiento intensivo de sus contrapartes
El objetivo del entrenamiento, dijo Carrillo Olea, es que en un futuro próximo ya no se necesite la presencia de pilotos estadunidenses en las aeronaves donde siempre viajan agentes de la PGR y que los radares, equipos de rastreo y aviones sean operados únicamente por nacionales
En Veracruz, todo confirma lo que Carrillo Olea había dicho El avión radar de Aduanas localizó en Centroamérica al avión de los narcos, lo siguió hasta la frontera, donde avisó a los aviones mexicanos Tres de ellos continuaron el rastreo, incluido uno piloteado por estadunidenses; con agentes mexicanos Lo siguieron hasta Veracruz, donde los narcos aterrizaron y uno a uno, con diferencias aproximadas de media hora, los aviones policiacos llegaron a la zona, para concluir lo que creían sería una operación exitosa del flamante equipo
Nunca previeron que una pieza del rompecabezas se había volteado en su contra
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