José Figueres, expresidente de Costa Rica y presidente del PLN:
Si alguien de México ayudó a Monge, hizo muy bien
Rodolfo Guzmán
José Figueres Ferrer, que ha sido tres veces presidente de Costa Rica, actual presidente del Partido Liberación Nacional, reconoció que tuvo necesidad de intervenir entre el presidente Daniel Oduber y el candidato liberacionista Luis Alberto Monge para dirimir el manejo de fondos provenientes del exterior para el proceso electoral costarricense que culminó el 5 de febrero:
“Yo opiné categóricamente que cualesquiera fondos obtenidos para la campaña debían manejarse a través de la tesorería del Partido ”
Fijó nítidamente su posición sobre el tema en entrevista con Proceso:
“Si alguna persona o grupo o asociación de México dio ayuda a nuestro candidato don Luis Alberto Monge, hizo muy bien Monge es un símbolo de honestidad personal y de la lucha social democrática Cualquiera que le haya ayudado hizo bien”
Figueres llamó al reportero al hotel para informarle de su negativa a una entrevista solicitada previamente Y terminó hablando casi una hora por teléfono Luego solicitó la transcripción de las notas del periodista, grabó en un cassette preguntas y respuestas, las que él mismo enriqueció después
Por teléfono, había dicho a Proceso: “yo no me sonrojo si se ha conseguido dinero de fuentes democráticas”
Y por escrito, después, reitero: “En mi fuero interno no desapruebo el que un partido democrático ayude a otro, aunque sea de otro país”
Dijo que la ayuda exterior es justificable, pero advirtió que, como regla general, los fondos no deben comprometer ni al partido ni al gobierno, “ni favorecer ningún negocio que no sea lícito y conveniente para el país”
Figueres habló de la CIA —sobre ella “mis opiniones no pueden ser menos ortodoxas”—: “he conocido actos de heroísmo innumerables, hasta de los más humildes agentes Yo fui amigo del fundador de la CIA, Allen Dulles y de un grupo de intelectuales, del más alto calibre de los Estados Unidos, que formaban su grupo de amistades”
Afirmó que el capitalista Robert Lee Vesco —acusado de manejo ilícito de fondos en el caso Watergate— contribuyó con donaciones a los partidos políticos costarricenses
Y de la corrupción dijo: lo que en México se llama “mordida” ha ido creciendo y se prestó a la propaganda de la oposición “Creo que esa clase de propaganda fue un factor determinante en la perdida de las elecciones”
Estas son las preguntas y respuestas más importantes, revisadas por el propio expresidente Figueres:
RG—Señor Figueres: tengo el cargo de pedirle algunas declaraciones sobre la política de Costa Rica
JF—Es un error corriente en Costa Rica el pensar que yo soy un político Yo soy simplemente un estudiante de varias materias, y un investigador nato Mi vida está en el laboratorio y en la biblioteca Ahora estoy concluyendo un estudio sobre los métodos de fabricar casas populares Esto me ha llevado siete u ocho años Además, me ocupo de experimentar en siembras de arboles maderos por métodos agrícolas intensivos como los que ayudé a desarrollar en café y en fibras duras en años anteriores
Varias veces en mi vida he sido llevado a la política pero esa no es mi profesión ni mi vocación
RG—Pero usted don Pepe es tres veces expresidente de Costa Rica y aun ahora es presidente del Partido Liberación Nacional; esto parece contradictorio con lo que usted me afirma
JF—Pues no señor No es contradictorio También he sido llevado a la guerra por las circunstancias de mi país pero no soy guerrero ni militar ni militarista; los hombres a veces tenemos que servir en aquello a que se nos llama pero eso no quiere decir que sea nuestra preferencia
Este es un mal momento para hablar sobre política de Costa Rica o para que yo hable sobre ella especialmente a lectores del exterior El Partido a que pertenezco acaba de perder unas elecciones y se va a repetir la situación que describió el presidente Kennedy: “la derrota es un huérfano mientras que la victoria tiene mil padres”
RG—Se dice que usted tiene fuertes diferencias de opinión con el actual presidente de Costa Rica, el Lic Daniel Oduber
JF—Eso es cierto Pero yo prefiero no ventilarlo en público
RG—Se dice que entre las causas de la pérdida de su Partido están los cargos de corrupción administrativa que se le han formulado
JF—También es cierto que ha habido tales cargos Hasta donde yo sé Costa Rica tuvo absoluta pureza en el manejo de fondos públicos por lo menos durante 15 años después de la guerra civil de 1948, que se peleó en gran parte precisamente contra el peculado Tengo la impresión de que en los 15 años siguientes, por decir alguna cifra, se ha ido volviendo a introducir el peculado, la costumbre de las comisiones, lo que llaman ustedes en México las “mordidas” y tengo la impresión de que eso ha ido in crescendo, o que ese vicio ha ido creciendo y que ahora para estas elecciones había llegado en un punto en que se prestó perfectamente a la propaganda de la oposición También creo que esa clase de propaganda fue un factor determinante en la pérdida de las elecciones
No me gusta hablar de corrupción a la ligera Ni en generalidades La verdad es que cada sociedad va trazando sus propias líneas éticas y sus propios grados de tolerancia En Costa Rica la tolerancia al peculado es mínima En otros países parece existir rápidamente una fuerte reacción popular que llega a veces hasta los cambios de gobierno Nosotros tuvimos una sangrienta guerra civil en 1948, la Guerra de Liberación Nacional, que nos costó dos mil vidas cuando éramos solamente un pueblo de un millón de habitantes Los lemas del bando revolucionario eran precisamente, honestidad administrativa y pureza del sufragio Hemos logrado en materia de sufragio un grado de perfección admirable, que sigue mejorándose en cada período electoral Sin modestia puedo afirmar que nuestro sistema electoral es digno de estudio por democracias pequeñas y grandes Pero el otro vicio, por lo menos el vicio en la mente popular, el peculado, nos ha sido más difícil de erradicar Cuando ya lo teníamos dominado, empezó a renacer Eso es lo que ha sucedido ahora y eso ha causado la pérdida de mi Partido
Yo no me las doy de moralista ni de arcángel pero creo que toda sociedad necesita anclarse en determinadas virtudes Faltar al respeto de esas virtudes, aun cuando fueren de mera creación de la mente humana, es catastrófico De nada valen como paliativos el progreso material ni siquiera el avance de la justicia social Los pueblos, como los individuos, creen en lo que creen y esperan que se les respete El pueblo de Costa Rica castiga duramente el fraude electoral, que ya no existe, y el peculado, el enriquecimiento no fácilmente explicable de algunos funcionarios, las comisiones indebidas para que se realicen negocios o trabajos públicos, y en general todo lo que se relacione con lo que se llama honestidad administrativa
RG—Don Pepe: se dice que el PRI de México participó en el proceso electoral de Costa Rica colaborando con el Partido Liberación Nacional
JF—Esa afirmación ha aparecido en los periódicos de Costa Rica, como medio de campaña electoral de la oposición Yo honradamente no sé lo que hubo Cada vez participo menos en lo que se llaman secretos de Partido Pero no desapruebo en mi fuero interno el que un Partido democrático ayude a otro, aunque sea de otro país Semejantes escrúpulos, que generalmente son fingidos, lo que hacen es dejar el campo abierto para que las dictaduras se ayuden libremente unas a las otras, mientras que las fuerzas democráticas luchan solas Además, nuestro Partido se enfrenta en su lucha social con poderosas fuerzas económicas, tanto locales como internacionales No veo qué tendría de extraño ni de vituperable el que fuerzas semejantes a las nuestras de otros países nos ayudaran
RG—Y en la campaña del señor Oduber
JF—No lo sé Creo que no
Repito que si alguna persona o grupo o asociación de México dio ayuda a nuestro candidato don Luis Alberto Monge, hizo muy bien Monge es un símbolo de honestidad personal y de la lucha social democrática Cualquiera que le haya ayudado, hizo bien
RG—Don Pepe: tengo información en el sentido de que usted tuvo que intervenir, cuando hubo una disputa entre el presidente Daniel Oduber y el candidato Luis Alberto Monge, por el manejo de los fondos provenientes de México para apoyar la campaña electoral
JF—En los últimos días antes de las elecciones me llegaron quejas de que habían en los círculos del Partido y del Gobierno discrepancias respecto a quién debería manejar ayudas que supuestamente se habían recibido del exterior Yo opiné categóricamente que cualesquiera fondos obtenidos para la campaña debían manejarse a través de la Tesorería del Partido
RG—Yo sé de fuente allegada al Gobierno que de México se recibieron un millón de dólares para apoyar la campaña de don Luis A Monge
JF—Esa suma me parece muy alta Infortunadamente los gastos de las campañas políticas van subiendo rápidamente en Costa Rica Sin embargo, mientras esos sean costos efectivos en el esfuerzo por poner a los ciudadanos a votar, a mi no me alarma mucho la cantidad Es un gasto que se hace cada cuatro años El número de votantes es cada vez mayor Recientemente se dio el voto a los muchachos de 18 años Hace mucho tiempo que nuestro partido consiguió también el voto para la mujer Todo lo que sea gastos honestos para una campaña electoral es barato en comparación con mantener ejércitos y con otras erogaciones que son comunes en otros países
Sin embargo, para recibir semejantes ayudas del exterior deben también ponerse ciertas reglas La ayuda no debe comprometer al Partido ni al Gobierno a favorecer ningún negocio con el Estado que no sea lícito y conveniente para el país Sobre todo tal ayuda debe manejarse escrupulosamente por la tesorería del Partido exclusivamente para los fines a que está destinada, y no debe jamás beneficiar a ninguna persona en particular Si se llega a ese extremo, una ayuda democrática y supuestamente honesta, se convierte en corrupción
RG—¿De qué monto cree usted que fue la colaboración del PRI?
JF—Repito que ni siquiera sé a ciencia cierta si la hubo o no la hubo Menos puedo conocer ningún monto Repito que la ayuda internacional de las fuerzas democráticas, guardadas ciertas normas, puede ser hasta encomiable para quien la da y para quien la recibe
RG—¿En las campañas suyas, señor Figueres, hubo ayuda del PRI?
JF—No señor, no la hubo Tal vez no hubiéramos pasado los apuros que pasamos en la defensa del sistema democrático en América
RG—¿Es verdad señor Figueres, que la campaña publicitaria de su partido fue deficiente?
JF—Yo no simpatizo con las campañas publicitarias llamadas “técnicas”, en las Repúblicas democráticas Me repugna que se trate de vender un programa, un candidato, como se vende una marca de lápiz de labios En política, algo que es maloliente no se debe ni se puede vender como perfume
RG—¿Cuál ha sido la participación de la CIA en los procesos electorales de Costa Rica?
JF—Sobre la CIA yo sólo puedo hablar como persona, no como militante de un Partido, ni como presidente, ni como expresidente de Costa Rica Mis opiniones sobre la CIA, y sobre los aparatos de espionaje de las grandes potencias, no pueden ser menos ortodoxos El espionaje es parte de la guerra Lo que debe acabar, es la guerra misma y entonces el espionaje se acabará solo Yo no critico a la KGB, lo que critico es el estado de atraso de la humanidad a fines del siglo XX Es una perogrullada repetir que estando llenos nuestros pueblos de necesidades gastemos mil millones de dólares al día en el esfuerzo de guerra de todas las naciones Somos todavía un mundo loco Criticamos a las agencias de espionaje y a los ejércitos, que en realidad son consecuencia, no causa de nuestra locura
Yo fui amigo del fundador de la CIA, Allen Dulles y de un grupo de intelectuales del más alto calibre de los Estados Unidos, que formaban su grupo de amistades
He conocido actos de heroísmo innumerables, hasta de los más humildes agentes Desapruebo las actuaciones más comúnmente criticadas de los miembros de la CIA algunas de las cuales han sido absolutamente innecesarias para el ejercicio de la función de espionaje Pero apruebo las contribuciones que ha dado la CIA a movimientos culturales, a movimientos juveniles a publicaciones intelectuales incosteables en un mundo donde es tan difícil financiar lo que no sea vulgaridad y mal gusto
Podrá decirse que fue un error del Gobierno de Estados Unidos juntar en una sola asociación actividades tan disímiles como la de espionaje, que es una actividad de guerra, y la de educación democrática, que hubiera sido una función permanente gubernamental Yo recuerdo las causas de ese error y ellas son de origen presupuestario Había una serie de actividades que no debieron ocultarse pero que para crearles presupuesto se habría tardado mucho tiempo en el Congreso y expuesto a toda clase de incomprensiones y ataques políticos Como consecuencia, se resolvió cargar al presupuesto de la CIA muchos trabajos que debieran haberse realizado abiertamente y no en la forma secreta en que se realiza el espionaje
—¿Todavía es usted miembro de la CIA?
—Nunca lo he sido Si hubiera sido, por ejemplo durante una guerra, no lo negaría Tampoco negaría haber sido soldado en una causa que a mi me parezca justa y noble
Infortunadamente en nuestro sistema económico, los periódicos parecen tener necesidad de inventar “diablos” y ponerlos de moda para estarlos atacando Cuando una actividad con la cual yo he tenido cualquier relación se convierte en el diablo del día, sería cobardía negar cualquier participación que haya tenido No tengo carácter para salir corriendo, ni para negar a mis amigos ni a las gentes con quien he tenido colaboración Soy suficientemente viejo para no meterme en actividades que tenga que negar después, para negar cualquiera actitudes o relaciones que al cambiar las circunstancias puedan resultar indeseables
RG— ¿Ha habido alguna relación entre el señor Vesco y la CIA?
JF—No Es casi seguro que yo estaría enterado No ha habido nada
RG—¿Sabe usted si ha participado el señor Vesco en tráfico de armas en Costa Rica?
JF—Estoy seguro que no Salvo que se trate de algún revólver o pequeña arma de defensa personal, el señor Vesco nunca ha negociado en armamentos ni participó en movimientos subversivos contra nadie
Siempre que ha venido gente de fuera, bajo mis gobiernos, a participar en actividades de la economía nacional, yo les he dicho bien claro que no deben meterse ni a traficantes de armas ni de drogas estupefacientes Hasta ahora no me han defraudado
Sus dos últimas preguntas confirman lo que acabo de decirle: la prensa de Occidente parece necesitar, para vivir comercialmente, “inventar demonios” Al señor Vesco le han creado toda una leyenda Es cierto que él tiene juicios pendientes en su país Se le acusa de haber invertido fondos mutuos que estaban bajo su custodia en países que no son los Estados Unidos y que por lo tanto no estaban previstos en los reglamentos por las leyes de los fondos Se ha hablado de sumas fantásticas con las cuales se supone el se benefició personalmente
Al señor Vesco se le relaciona con el escándalo político del Watergate en los Estados Unidos Yo lo conozco solamente desde que vino a Costa Rica y no puedo opinar sobre conductas anteriores De lo que estoy seguro es que en Costa Rica no ha cometido ningún delito
RG—Se que el señor Vesco contribuyó con 2,000,000 de colones en la campaña del señor Oduber
JF—¿Colones o dólares?
RG—Colones
JF—Esa sería una suma insignificante en gastos electorales aun en el caso de Costa Rica Cuando el señor Vesco vino a Costa Rica y empezó a recibir solicitudes de ayuda de dinero por parte de varios partidos políticos, se le dijo que eso era la costumbre en Costa Rica El dio contribuciones, según dijo en el periódico, a varios partidos, creyendo que así cumplía con un deber democrático El no estaba preparado para distinguir entre un Partido y otro, ni creo que le interesara
En esta última campaña en la que por parte nuestra fue candidato don Luis Alberto Monge, ni el señor Vesco ni ningún colaborador suyo ni ninguna de sus Compañías contribuyeron con un centavo en revista de las críticas de que había sido objeto por contribuciones anteriores
RG—¿Con cuánto contribuyó el señor Vesco a la campaña del señor Oduber y sus Diputados?
JF—No estoy dispuesto a hablar de eso todavía Además, no tengo manera de averiguar con cuanto contribuyó a la campaña de los partidos contrarios Puedo asegurar que no contribuyó en nada ni en la campaña mía, ni en la de don Luis Alberto Monge
RG—¿Cree usted que ha sido perjudicial para Costa Rica la llegada del señor Vesco?
JF—Momentáneamente esto nos ha traído publicidad exterior desfavorable al país, sin que las cosas se hayan aclarado Todavía vivimos de publicaciones periodísticas amarillistas
A la larga, la inmigración de hombres de negocios y de familias de lo que se llama “el grupo Vesco” resultará conveniente para el país Son gente de talento y de preparación financiera poco comunes Con las experiencias que han tenido, justas o injustas, no creo que se metan en Costa Rica en nada que pueda perjudicar a nuestro país o a nuestro nombre En cambio, esta resultará en pequeño una inmigración parecida a la que tuvimos hace varias décadas, de unos cuantos centenares de familias polacas Se hicieron contra ellos toda clase de acusaciones Se procuró sacarles dinero para fines políticos, y luego no pagarles, y luego desprestigiarlos Recuerdo que en una ocasión yo anuncié que en sólo una generación más, la inmigración polaca resultaría de gran beneficio para la nación costarricense y así ha sucedido
RG—¿Cuáles han sido las relaciones económicas entre las Compañías que usted representa y los grupos financieros llamados “Vesco”?
JF—Eso es bien conocido en Costa Rica Cuando yo fundé la Empresa llamada “Maderas Químicas, SA” para fabricar casas en serie más o menos como el sistema de los automóviles, busqué capital por todo el mundo sin encontrar mayor cosa Otro miembro de nuestra Empresa encontró en las Bahamas un banco dispuesto a colaborar, y recibimos un préstamo de dos millones doscientos cincuenta mil dólares, convertible en acciones Al venir el escándalo del Watergate y la caída de todos los valores financieros en Estados Unidos, el Banco con quien habíamos tratado resultó tener relaciones con los “grupos Vesco” Sin embargo, cuando nosotros obtuvimos el préstamo esas relaciones habían concluido No conocíamos ni la persona ni el nombre del señor Vesco Cuando él vino al país, yo como presidente de la República lo trate como cualquier potencial inversionista de importancia y le hice ver las condiciones en que Costa Rica lo acogería El aceptó esas condiciones y traslado aquí a su familia y hoy está dedicado a varias empresas agrícolas que resultarán muy beneficiosas para el país Lo demás es hojarasca periodística y pasiones políticas No vale la pena polemizar sobre esos asuntos, mientras el tiempo no aclare las cosas Al tiempo encomiendo pues, el fallo final sobre todo lo relacionado con el señor Vesco y sus compañías
RG—Don Pepe, se dice que son muy grandes las empresas que usted posee en Costa Rica
JF—Las empresas son muy grandes para el tamaño del país pero no son mías Yo he sido simplemente el promotor o fundador, y en algunas de ellas sigo siendo el investigador Ni siquiera soy buen comerciante, ni tengo interés en fortuna personal Las empresas que he fundado han sido para mí una escuela Todas ellas son de beneficio nacional
“Señor periodista: esta entrevista telefónica se ha hecho interminable, terminémosla ya Lleve usted por favor mi saludo al señor Scherer, a su grupo de colaboradores, y al público lector mexicano”
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