Dice el historiador Silvestre Villegas Revueltas que si la historia se midiera por el número de publicaciones que abordan una época o personaje, la más popular sería la reforma liberal y el Segundo Imperio, como lo sería también Benito Juárez, quien “no tiene parangón por la cantidad de obras en torno de su figura”.
En cambio, otro liberal del siglo XIX, Jesús González Ortega, cuenta realmente con pocas obras. Más aún, dice el investigador del Instituto de Investigaciones Históricas de la UNAM, son pocos los estudios que del siglo XIX a la fecha han reflexionado sobre el conflicto que el zacatecano tuvo con Juárez por la sucesión presidencial.
Por ello pondera la recién publicada obra Benito Juárez y Jesús González Ortega: Una polémica histórica, compilada por Boris Rosen Jélomer y editada por el Instituto Nacional de Estudios Históricos de las Revoluciones de México, todavía en el marco del 150 aniversario de la Reforma Liberal conmemorado en 2009, y cuando están por cumplirse cinco años del fallecimiento del investigador de origen ucraniano, ocurrido el 23 de enero de 2005 en la Ciudad de México.
En el volumen de 220 páginas, Rosen se dio a la tarea de reunir los documentos que dan testimonio de la confrontación entre los dos liberales: Una nutrida correspondencia de Juárez con su yerno Pedro Santacilia, con Matías Romero, Guillermo Prieto, Francisco Zarco y el mismo González Ortega, o entre éste y otros personajes de la época o entre otros liberales. Asimismo incluye oficios, decretos y otros documentos.
El prólogo es de Villegas Revueltas, quien desarrolla el contexto político, social, económico y hasta diplomático en el cual se da la confrontación. Ofrece además una bibliografía sobre los sucesos y hace, al final, una muy breve semblanza de Rosen, cuya labor ha sido indispensable para muchos investigadores porque compiló no sólo este volumen, sino la obra de otros liberales del siglo XIX, entre ellos Ignacio Ramírez El Nigromante, Francisco Zarco, Guillermo Prieto y Manuel Payno.
Sobre esta nueva obra, dice Villegas Revueltas:
“El episodio de 1865, resumido en la polémica Juárez-González Ortega por la sucesión presidencial, motivó a Rosen para preparar un volumen que refiriera las particularidades del enfrentamiento, medular acontecimiento, pero que la historiografía de bronce ha minimizado. La presente compilación incluye 112 documentos que, en forma de cartas personales, edictos, editoriales periodísticos y opiniones académicas, abarcan el periodo que va de 1861 a 1868.”
