En vísperas de la edición 54, varios investigadores calificados advierten una metamorfosis en el que ha sido, por más de medio siglo, el festival cultural más prestigiado de América Latina. En principio, la afluencia cada octubre a Guanajuato -ciudad en sí misma escenario más que apropiado- ha disminuido considerablemente, sobre lo cual las instancias oficiales se han negado a informar. En la búsqueda de posibles causas, los especialistas encuentran el alejamiento con los orígenes -el espíritu de Cervantes- al decaer la tradicional puesta teatral de los Entremeses, y con la comunidad local. Pero también por la pugna partidaria panismo-morenismo.
La que durante décadas se erigió como la Fiesta del Espíritu hoy enfrenta opacidad, carencia de una dirección a la altura de un evento y un paulatino distanciamiento con la comunidad universitaria local que le dio origen.
Se trata del Festival Internacional Cervantino (FIC) de Guanajuato.
A través de las voces de tres destacados investigadores universitarios guanajuatenses: Carlos Ulises Mata, Luz Adriana Ramírez Nieto y David Osvaldo Eudave Rosales, aunadas a las indagaciones y reportes periodísticos de este mensual, se advierte la metamorfosis de un festival que, entre la centralización y la dispersión política, corre el riesgo de perder la memoria y la excelencia que lo justificaron.
Proceso solicitó una entrevista con la voz institucional del Cervantino, Valeria Palomino, directora general de Circuitos y Festivales de la Secretaría de Cultura (SC) federal, pero hasta el cierre de esta nota no sucedió.
Por su lado, el escritor guanajuatense y especialista en la historia del festival, Carlos Ulises Mata, galardonado con el Premio Nacional de Ensayo Literario José Revueltas y coautor del libro conmemorativo Festival Internacional Cervantino. 50 años (Secretaría de Turismo-Instituto Estatal de Cultura de Guanajuato, 2022), asentó que el problema central del encuentro es su alejamiento de los inicios y la degradación de su estructura directiva.
Mata subrayó que de 51 ediciones efectivas a lo largo de 54 años, el FIC ha estado supeditado al “estilo personal de gobernar” de 10 presidentes de la República -con 16 titulares al frente del encuentro-, además de un quiebre simbólico e institucional con una dirección acéfala desde 2025, “sustituida” por el nombramiento de Romain Greco como coordinador ejecutivo de Programación, y Palomino a la cabeza general como directora de Festivales y Circuitos de la Secretaría de Cultura. Dijo:
“Si ya contamos a Romain Greco, que es el primer director que no es director, sino coordinador ejecutivo, me parece que también es en términos de mensaje una cuestión que nos conduciría a una de las ideas de disminución de la jerarquía, de disminución del interés y de la importancia institucional que se concede al Cervantino”.
A su decir, esa degradación jerárquica contrasta con etapas de institucionalización y coherencia curatorial, como la de Sergio Vela -único titular que permaneció una década al frente del FIC (1992-2000) cruzando dos sexenios-, o con la gestión de Ramiro Osorio (2001-2006).
Fue precisamente Osorio, a principios de este siglo, quien con la alineación política entre la presidencia de Vicente Fox, la gubernatura de Juan Carlos Romero Hicks y la rectoría de la Universidad de Guanajuato (UG), diseñó en 2001 el modelo del “Estado Invitado de Honor” y “País Invitado de Honor”.
Mata, colaborador con el apartado “Pensamiento y literatura en el FIC” en el citado volumen Festival Internacional Cervantino. 50 años, explicó que la figura de los Invitados de Honor no respondió a un mero capricho estético, sino a una estrategia financiera de captación de recursos no presupuestados para aligerar la carga del erario federal.
Por ello calificó la reciente eliminación de la figura de Estado Invitado como un grave error gubernamental:
“La decisión del Estado Invitado y del País Invitado era claramente una decisión de obtención de recursos de una manera no presupuestada, así los estados se comprometían a hacer una inversión para garantizar su presencia…
“Desde cualquier punto de vista, la razón por la cual esto fue eliminado me parece una decisión equivocada, porque hay justamente una reducción de esas posibilidades de allegamiento de recursos que un festival de estas dimensiones obviamente requiere”.
En términos de numeralia, según reportes previos publicados en proceso.com, la audiencia del FIC muestra un declive sostenido desde el primer sexenio de la 4T: de los 414 mil asistentes registrados en 2019, en 2020 -debido a la pandemia por covid-19- se suspendieron las actividades presenciales por una edición virtual con registro de 4.2 millones de espectadores; hacia el siguiente año se consignaron 48 mil asistentes presenciales debido a las restricciones sanitarias aún derivadas por el covid.
Las cifras presenciales cayeron en 2022 a 285 mil asistencias, y para 2023 una asistencia de 197 mil personas (correspondiente a una baja del 30% con apenas 42% de ocupación hotelera); en 2024 hubo un descenso hasta los 180 mil espectadores.
En la edición del 2025, bajo la “batuta” de Greco y Palomino, la festividad recortó su duración habitual de 19 a 17 días (eliminando un fin de semana crucial de ingresos). Y para el cierre de dicha edición, las autoridades suprimieron abruptamente la tradicional conferencia de prensa final con numeralia y datos, emitiendo días después un boletín que aseguraba la presencia de “330 mil asistentes” sin datos de taquilla precisos, ocupación hotelera ni derrama oficial.
Mata atribuyó esa pérdida acelerada de público, entre otras razones, al incremento desmedido en costos de taquilla y desmantelamiento de políticas de fomento para la población local, como la extinta credencial Amigo FIC -ideada en los noventa-, la cual otorgaba hasta 50% de descuento a residentes y estudiantes universitarios.
Para la edición de este año (2026), la Secretaría de Cultura oficializó la eliminación definitiva de Estado Invitado. En total, en la programación habrán 212 actividades con participación de 20 de las 32 entidades de la República Mexicana, y 29 países.
La secretaria de Cultura federal, Claudia Curiel de Icaza, argumentó en conferencia de prensa en junio pasado -cuando se dio a conocer la programación en el Lunario del Auditorio Nacional, sosteniendo a Francia como País Invitado de Honor en el marco de los 200 años de relaciones diplomáticas con México-, que la idea de un solo Estado Invitado “estaba agotada”; y anunció una bolsa presupuestal de 50 a 55 millones de pesos orientada a Circuitos Nacionales del FIC y actividades paralelas en la Ciudad de México, incluyendo al Complejo Cultural Los Pinos y el Centro Nacional de las Artes (Cenart) como parte de una estrategia de descentralización.
Un Cervantino hacia afuera
Por su parte, la doctora en Historia por la Universidad de Guanajuato, Luz Adriana Ramírez Nieto -autora de la tesis doctoral ‘Las artes visuales en el Festival Internacional Cervantino: 50 años de trayectoria’- detalló cómo el festival pasó por distintas etapas histórico-políticas:
Desde su irrelevancia inicial en los años setenta -supeditada a los envíos oficiales del Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura (INBAL)-, pasando por la época de Carmen Romano de López Portillo en la que, pese al derroche del Fondo Nacional para Actividades Sociales (Fonapás) con el incremento de eventos musicales, las artes plásticas se mantuvieron marginadas, hasta la irrupción de nuevos grupos y colectivos independientes en los ochenta y noventa (como Polvo de Gallina Negra o la artista Mónica Mayer, por ejemplo) -que disputaron los espacios institucionales-, hasta la consolidación del discurso curatorial temático entre los años 2000 y 2018.
Explicó que hasta este último año el Cervantino fungió como un espacio de “libertad expositiva” y hasta de contrapeso político, albergando exposiciones críticas sobre la violencia de género, el caso de los desaparecidos de Ayotzinapa, la defensa del maíz transgénico impulsada por el artista oaxaqueño Francisco Toledo o el performance contestatario de la agrupación transdisciplinaria La Pocha Nostra.
Sin embargo, la investigadora recordó que a partir de la llegada de la “Cuarta Transformación”, la crítica social y política prácticamente fue erradicada del mapa de las artes visuales en el FIC:
“En los últimos años ha habido una presentación de exposiciones mucho más estéticas, grandes exposiciones con contenidos estéticos muy fuertes, muy importantes por supuesto, pero sin toda esa crítica social y política que se había permitido previamente, misma que era muy significativa en el aspecto social”.
Ramírez Nieto también apuntó un elemento que consideró grave:
En 2018, la dirección federal del FIC prescindió de la Coordinación de Artes Visuales del festival. Para evitar esa pérdida, el Instituto Estatal de la Cultura de Guanajuato (hoy Secretaría de Cultura del Estado) absorbió la gestión, financiamiento y organización de las exposiciones en los museos locales.
Además, como colaboradora del equipo organizador, la historiadora advirtió una lógica política deliberada por parte de la administración federal para restarle centralidad e impacto al estado de Guanajuato debido a diferencias partidistas:
“Creo que en los últimos años siempre les ha hecho ruido a estos últimos gobiernos el dedicar tanto presupuesto a un estado ‘panista’ cuando es un gobierno federal ‘morenista’… Y en esa búsqueda hay una intención de condensar la programación para llevarla a otros estados”.
La investigadora señaló que la cartelera actual se ha achicado considerablemente, recurriendo a la repetición de hasta dos o tres veces un mismo espectáculo con 20 eventos base, lo que a su decir anticipa una caída dramática en la captación del público culto.
“Y si hay un público culto, justo por esa tradición del Cervantino, es Guanajuato”.
También comentó el nombramiento de 2005 de Guanajuato de Capital Cervantina de América como una vía para “traer de nuevo a Cervantes a la mesa” y articular una agenda académica y “quijotesca”. Sin embargo, advirtió que con los años la curaduría federal ha ido dejando fuera los coloquios literarios, la investigación y la literatura cervantista para priorizar espectáculos, provocando un paulatino desmejoramiento de la identidad cervantina en la programación oficial.
Desde los entremeses
Por su parte, David Osvaldo Eudave Rosales, actual director del Departamento de Música y Artes Escénicas de la Universidad de Guanajuato, y coordinador del libro institucional Por amor al teatro (Universidad de Guanajuato, 2021), recordó los altibajos del FIC desde sus cimientos patrimoniales en las plazas públicas.
Eudave ubicó la “génesis” de la identidad cervantina de la ciudad en los años 1952 y 1953, cuando el Teatro Universitario era encabezado por el dramaturgo Enrique Ruelas (1913-1987), quien comenzó la representación de los Entremeses de Miguel de Cervantes en la Plaza de San Roque.
El investigador destacó cómo la conjunción del azar y la voluntad política impidió que Guanajuato se convirtiera en un enclave minero decadente:
“La existencia del Teatro Universitario es esencial para que la ciudad y el estado de Guanajuato sean lo que son hoy. Si el Teatro Universitario no hubiese surgido y no se hubieran dado las circunstancias que se dieron alrededor de los Entremeses Cervantinos, la ciudad de Guanajuato probablemente sería hoy un pueblo fantasma, como otros pueblos mineros de México que tuvieron sus momentos de gloria y hoy son el recuerdo de algo que alguna vez fueron”.
Frente a esta herencia de más de siete décadas, el catedrático diagnosticó un paulatino distanciamiento entre la estructura ejecutiva del festival captado por la federación y su comunidad original, la universitaria y artística local:
“Ha sido un proceso gradual en el que la ciudad, su vida cultural, sus instituciones y el Cervantino se han ido separando. Hoy el Cervantino llega a Guanajuato, así, “llega a Guanajuato”, no nace de Guanajuato como antes, sino llega cada año. Lo habita durante dos semanas y media y se va. Ésa es un poco la percepción que tenemos tanto los ciudadanos de a pie como los artistas”.
Eudave señaló con preocupación la drástica disminución de los Entremeses Cervantinos dentro de la cartelera oficial, hecho constatado también por Proceso al registrar que en 2025 (edición 53 del Festival) se programaron únicamente dos funciones, el número más bajo en toda la historia del festival.
Desde su punto de vista, la pérdida del Estado Invitado es un golpe a la mística urbana de Guanajuato, donde el cruce entre artistas y transeúntes en la Casa del Estado Invitado (que solía mostrar historia, expresiones culturales, gastronómicas, artesanales y artísticas tradicionales de la entidad) enriquecía la convivencia pública.
En contraste, entre las fortalezas que sostienen al encuentro, Eudave rescató la continuidad del Proyecto Ruelas –iniciativa de teatro comunitario que cumple una década llegando a barrios y comunidades vulnerables mediante actividades–, la apertura de espacios para agrupaciones locales a través de convocatorias estatales, y las alianzas formativas multidisciplinarias. Como ejemplo de esto último resaltó la participación de cuatro jóvenes instrumentistas de la Universidad de Guanajuato que colaborarán con el prestigioso conjunto alemán Ensemble Modern en la edición de este año.
Para el académico, el dilema crucial del Festival Internacional Cervantino está en encontrar un equilibrio entre la memoria patrimonial y la renovación de sus lenguajes artísticos, y remató al respecto:
“Al interior del teatro me parece que hay que encontrar ese equilibrio entre la tradición -el cuidado de la tradición casi de museo, casi arqueológico, porque es una joya que no se debe dejar morir- y la innovación. Ese es un equilibrio muy complicado. Y en ese camino ojalá no se olvide el espíritu universitario y ciudadano que le dio vida al FIC”.
