Un estudio realizado entre menores de edad sobre el impacto del encierro por la pandemia, detectó cambios físicos y emocionales que les impiden el desarrollo durante el regreso a clases presenciales. La autora de la investigación, Ana Laura Treviño, de la Universidad de Loyola Marymount, advierte sobre los riesgos que implica no tratar a niños y adolescentes en empatía, autorregulación y creatividad. “Vi a mis niños infantilizados, como que no crecieron físicamente, sus cuerpos no se desarrollaron y traen conductas muy pueriles”, dice el testimonio de una profesora de secundaria.
Preocupada por la conducta que descubrió en algunos estudiantes durante el regreso a clases presenciales en la primaria privada que dirige, tras el encierro por la pandemia causada por el covid-19, una maestra se acercó a la psicóloga Ana Laura Treviño Santos y le confesó: “¡Los niños se jalan los pelos! ¡Están mal!”
La especialista en psicoterapia infantil reflexiona sobre las actitudes emocionales registradas en un estudio que realiza entre niños y adolescentes de la Ciudad de México: “Es algo que yo no había visto en 30 años de experiencia. Esto nos dice que hay una alarma, que hay que actuar por la salud mental de los menores de edad. Eso es lo más importante, y si no se ataca, después tendremos consecuencias muy serias”.
Extrañamente callados
Una profesora de secundaria pública –que solicita omitir su nombre– habla de otro efecto que descubrió en sus alumnos con el regreso a clases después de más de un año con clases a distancia: “Vi a mis niños infantilizados, como que no crecieron físicamente, sus cuerpos no se desarrollaron y traen conductas muy pueriles. Me sorprendió mucho”.
Recuerda que, al regresar a las aulas a finales de agosto de 2021 por orden de la SEP, para el ciclo escolar 2021-2022, los profesores tuvieron problemas para conectar con sus alumnos.
“Se la pasaban callados, sin contestar, no entendían las clases. La primera semana todos los maestros nos cansamos mucho por el esfuerzo que hicimos con ellos. Eso duró como un mes. Pensábamos que a su edad eso es anormal. ¡Extrañábamos su desmadre! Empezaron a hablarse hasta el segundo mes”, dice.
Poco a poco mejoraba la relación en los salones hasta que el director avisó a maestros y padres de familia que regresarían a clases virtuales por la cantidad de contagios de la variante ómicron en el plantel. “Tuve alumnos que me dijeron: ‘¡Ay, maestra! Va a empezar el martirio otra vez, sentado todas esas horas, mi papá me va estar fregando. ¡Ya no quiero eso!’”.
Un profesor de primaria pública, quien pide que se reserve su nombre, habla sobre el peligro de que, por órdenes de la SEP, ningún estudiante puede ser reprobado, aunque su nivel académico sea insuficiente para pasar al siguiente grado.
“Como es orden de la SEP tenemos que ceder, los tenemos que pasar, pero les estamos mandando la señal errónea de que ‘si tienes problemas, habrá alguien que te va a ayudar’. Eso les afectará en su vida, los estamos revictimizando, les estamos quitando la herramienta de esmerarse para entender. Es como decirle ‘pobrecito’, pero al pobretearlo ¡lo estamos haciendo un inútil!”, alerta.
Incluso, lamenta, “hay alumnos que no saben leer, que ni siquiera se pueden describir a sí mismos. Habemos maestros que nos estamos tardando mucho en recuperarlos, en ayudarlos a alcanzar el nivel que deberían tener, pero es que la pandemia afectó mucho en su aprendizaje”.
Emociones
Especialista en psicoterapia del arte, de la Universidad de Loyola Marymount, en Los Ángeles, Ana Laura Treviño Santos adelanta a Proceso los resultados de su estudio “Modelo de atención socioemocional para el apoyo a emergencias escolares contextualizadas en la Pandemia con Psicoterapia de Arte”.
En la investigación, niños y adolescentes de primero a sexto de primaria expresaron de manera verbal y en dibujos lo que para ellos significa la pandemia y las consecuencias tanto en sus actitudes como en su desarrollo físico.
Los menores de edad, dice la egresada de la Universidad Iberoamericana, tienen procesos de duelo sin sanar, no sólo porque perdieron a algún familiar, como sus padres, abuelos y hermanos, sino porque “también perdieron su felicidad y a sus amigos. Estos pequeños ya no son los mismos de antes, también cambió la relación con sus padres, su tiempo y su vida social”.
Precisamente en ese punto los niños “no han podido practicar la socialización. Ésta no se enseña en un libro; no se aprende como con las matemáticas. Tienes que aprender haciendo y es difícil que lo practiques si estuviste encerrado un año y medio por la pandemia”.
De acuerdo con el estudio, quienes tienen más problemas en materia de socialización son los niños más pequeños, pues buena parte de su vida la han vivido encerrados con “la amenaza” del virus.
“En las escuelas me reportan que es común escuchar: ‘¡Ya me tocó mi mesa!’, ‘¡me va a infectar!’. No tienen tolerancia, se pelean todo el día. Y no necesariamente es porque en la casa haya violencia, es porque todos estamos con mucho miedo y mucha inseguridad sobre cómo nos relacionamos”.
En las respuestas del estudio los menores de edad expresaron su deseo por “regresar el tiempo para el año en que se quedaron (marzo de 2020, cuando inició la pandemia), porque les es raro estar en el año 2022. Dicen que eso año está en el limbo, se perdió”. Los más pequeños, agrega, quisieran que regrese “el amor, la libertad, la felicidad, su familia entera, el año que perdió, la comunicación y el tiempo en que no se usaba cubrebocas”.
Otro elemento que los niños consideran perdido es la capacidad de aprender. “Dicen que ya no aprenden. Y es claro porque el proceso de aprendizaje cambió muchísimo… Ahora que regresaron a los salones no saben cómo estudiar, se cansan mucho, no saben cómo agarrar el ritmo, pero es por todo lo mental y emocional que están viviendo. Está mermando muchísimo su desarrollo académico y emocional… ¿Cómo van a aprender, si emocionalmente están mal?”, se pregunta.
Treviño Santos alerta que esas situaciones pueden constituirse en “microtraumas” que se acumulan y, a la larga, se convierten en problemas que afectarán su vida más adelante.
“No parecen tan graves, como no ver a los amigos, a los abuelos, no salir a la calle, que la mamá desesperada te grita, que en la escuela pasó algo, que en el Zoom viste algo. Se van acumulando… son cosas que vivimos todos, pero en una situación de pandemia se exacerban más y eso hace que estos microtraumas se vayan a convertir en traumas y que salgan en la adolescencia”.
Infantilización
Los alumnos de sexto de primaria y los que pasaron a secundaria y participaron en el estudio también muestran problemas de socialización, pues es una etapa de muchos cambios físicos y de que los padres los empiecen a soltar un poco más, explica la también maestra en psicoterapia psicoanalítica en adolescentes y adultos egresada del Instituto de Investigaciones en Psicología Clínica y Social.
Detalla que, a diferencia de los que hoy son adultos, estos menores no empezaron a ir a fiestas, no tuvieron permisos para salir. Al mismo tiempo a las mujeres les llegó su periodo menstrual y crecieron sus senos; a los hombres les salió vello y les cambió la voz. “Sí, su cuerpo cambió, pero su mente no ha dado ese paso, porque no lo ha necesitado, se quedó en la infantilización”.
Ello, a su vez, les puede traer problemas en su manera de elegir en la vida. “Ahora los niños voltean a ver a las mamás para que ellas les digan qué hacer, porque eso estuvieron haciendo en su casa en la pandemia. Los papás les dijeron qué sí y qué no hacer. En la vida social se aprende a elegir, las elecciones son constates, qué te vistes, bebes alcohol o no, te gusta ese niño o el otro, vamos aquí o allá, entro o no a clases. En la pandemia las elecciones fueron mínimas, por eso se sienten muy inseguros para elegir”.
Peor aún, alerta que esas situaciones confunden más a los adolescentes en el momento en que, por el alza de contagios, las escuelas volvieron a cerrar y los regresaron a clases virtuales. “No hay esas lecturas de predictibilidad que estamos acostumbrados a aprender”.
En el estudio también se detectó que en las familias de los alumnos hay “demasiada desinformación” sobre el covid-19, pues los papás sólo hablaron de eso con ellos al principio de la emergencia sanitaria.
“Por eso los niños no tienen claro qué es, sólo escuchan salpicadamente, no hay una narrativa que les dé seguridad y tranquilidad, no hay algo que les ayude a tener un poco de menos incertidumbre”, lamenta la investigadora.
Atención
Fundadora y directora del Instituto Mexicano de Psicoterapia de Arte (IMPA), Treviño Santos destaca que, tras los primeros resultados del estudio, existen tres puntos importantes a trabajar con los menores: empatía, autorregulación y creatividad.
Tanto en las sesiones de terapia que tiene con menores, como en los resultados del estudio, la especialista identifica que éstos tienen “muy clara” la teoría de lo que es la empatía, el pensar en el otro. Todos saben qué hacer, pero a la hora de la hora en la escuela no es cierto: todo el mundo se golpea y sobrepasan los límites. Muestran rebeldía”.
Respecto de la autorregulación, alerta que, debido al encierro, hay adolescentes que tienen el deseo de vivir experiencias extremas y recuperar el tiempo perdido; por ello, si no se trabaja con esa necesidad, “claro que puede llevar a muchas cosas, entre ellas, los embarazos adolescentes, el inicio en el consumo de alcohol, drogas y las experiencias extremas a todo lo que da”.
Sin embargo, subraya que al mismo tiempo hay adolescentes que han expresado tener “mucho miedo de vivir porque no ensayaron. La adolescencia es una etapa donde aprendemos por el ensayo y error, por ejemplo, en la primera relación amorosa, de pareja, el primer rompimiento duele mucho, pero los otros ya no tanto. Ahorita tienen miedo, me dicen que no saben si le gustan a otro niño o niña y pueden confundir una muestra de atención o cariño con otra intención. ¡Y más, si son por Zoom!”
De acuerdo con el estudio de Treviño Santos, los temas centrales a trabajar con los menores son: el duelo, en general, y los microtraumas, la narrativa del fenómeno del covid-19, el impacto del cubrebocas, el manejo de los sentimientos incómodos, las habilidades sociales, empatía y autorregulación, la integración en el grupo, la resiliencia y la falta de rituales.
La siguiente etapa del estudio, dice la psicóloga, implica la planeación de actividades creativas en las propias escuelas con toda la comunidad: alumnos, profesores, padres de familia y autoridades.
“Debemos ver qué se necesita hacer con cada grupo de edad. En primera instancia los maestros son quienes las van a implementar porque son los que tienen más contacto con los estudiantes”, explica. Por supuesto, los padres deben estar enterados de dichas actividades y al mismo tiempo, ayudar a generar ideas para que las trabajen con sus hijos en casa, agrega.
“Hemos sido muy ‘adultocentristas’. Todo el mundo gira alrededor de lo que nos pasa a los adultos y tratamos de comprender lo que les pasa a los niños, pero desde esa visión. Mi posición es: a los niños hay que preguntarles qué les pasa, tienen toda la capacidad para responder, y cuando les preguntas sus respuestas son divinas”.
Treviño Santos hace una invitación a los padres de familia para que acudan con un especialista en el momento en que detecten cambios de conducta en sus hijos.
