El olor de la presa Endhó se ha vuelto insoportable para las comunidades que la rodean. La obra, que en principio fue concebida como un desahogo a fin de evitar las inundaciones en la Ciudad de México, se convirtió en vertedero de aguas negras de la capital, con las que se abastece a la agricultura en el Valle del Mezquital, donde la tierra ya presenta niveles de sulfatos, cloruro y boro por encima de los límites tolerables.
SAN PEDRO NEXTLALPAN, Hgo.- En la entrada a las compuertas de la presa Endhó, el esqueleto de una vaca se pudre dentro de su cuero áspero y peludo. Junto a la res, un perro atropellado es manjar de un garabato de moscas. A pocos metros, un letrero del programa Mover a México –impulsado durante el sexenio de Enrique Peña Nieto– anuncia la rehabilitación de la presa. “El gobiern Replica rehilita”, se alcanza a leer con dificultad en letras deslucidas por la lluvia.
Junto a las vísceras expuestas circula un canal de agua grisácea, percudida, como recién trapeada. Huele a perro hinchado y ropa enrollada en un pañal sucio. Un par de trabajadores abre y cierra las válvulas con cuidado de no pisar a los animales, que de vez en cuando aparecen muertos por beber agua de alguno de los afluentes cercanos.
La presa Endhó, ubicada en la corriente del río Tula, recibe gran parte de las aguas negras que transporta el drenaje de la Ciudad de México. Esta presa forma parte de la región hidrológica-administrativa del Valle de México, que incluye 12 presas –Javier Rojo Gómez, Requena, Taxhimay, Vicente Aguirre, La Concepción, Danxhó, Sierra de Guadalupe, Huapango, Madín, El Molino, Ñadó y la propia Endhó–, que juntas tienen una capacidad de 590 hectómetros cúbicos (cada hectómetro equivale a 1 millón de metros cúbicos). En septiembre de 2021 cinco de ellas sobrepasaron su capacidad, provocando inundaciones en la región, como la del 7 de septiembre de 2021 en Tula.
Cándido Pérez, de 56 años, siembra cilantro a orillas de la presa Endhó. El campesino es consciente de la ruta que sigue el agua. “Viene de un canal de Tepeji, allá pasa por la planta”, dice refiriéndose a la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales Atotonilco.
Bajo la sombra de un sauce, Cándido, con más indiferencia que asco, le da una mordida a su taco de arroz con huevo. Mientras mastica el bocado, la espuma del agua negra se va integrando a la tierra, perdiéndose en pequeñas explosiones de burbujas jabonosas. “A nosotros ya no nos hace daño el agua, pero a los de fuera sí”, asegura sentado en un tronco, al pie de su cultivo. “Se da mejor el cilantro con esa agua que con agua de pozo”, explica acerca de los beneficios del uso de agua tratada en la agricultura.
Lo grisáceo de las aguas hace que el cielo se refleje como sumergido en plata. Una nata brillante de nubes. Por el centro de la presa avanza una fila de lirios impulsados por el viento que irán a estancarse en algún extremo para ser nido del mosquito culex. Casi en la orilla, junto a un páramo de árboles secos, una bolsa de basura asoma su reflejo para recordarnos que su destino es la putrefacción.
Esteban Cerón, de 68 años, amanece todos los días con la pestilencia en su habitación. “Nos falta saneamiento del agua –acepta, señalando la presa–. En 1972 todavía había trucha, bagre, carpa, lobina; ahora se produce un olor fétido, una pestilencia”.
Esteban camina a la presa como indignado.
–La inundación trajo todo esto de aquí– dice, señalando un par de ruedas de carriola, juguetes amorfos, peines sin dientes, estropajos deformes y grises.
–¿Han venido a limpiar?
–Nada más se combate el lirio, pero no se hace saneamiento, y el mosco culex sigue apareciendo. Hace poco vinieron los recicladores a juntar el plástico.
En esta ribera, donde se siembra maíz, frijol, calabaza, chile y cilantro, Esteban no puede contemplar el atardecer porque inmediatamente llegan los mosquitos. Y para que se vayan debe sanearse la presa. “La pestilencia debe quitarse desde Atotonilco, pero es un cochinero horrible; los canales están llenos de basura, de plástico, de unicel”, comenta.
Afuera de su vivienda el cilantro y los maizales aletean entre surcos de excremento. “Las aguas negras son buenas para los cultivos, pero los pozos están contaminados. El agua apesta, pero el dinero no”, enfatiza el campesino.
Agua contaminada
La presa Endhó fue construida entre 1947 y 1952, durante el mandato de Miguel Alemán Valdés. En los años posteriores se convirtió en sustento de las comunidades aledañas. Había pesca y actividad turística a costa del agua de lluvia que no podía contener el otrora Distrito Federal.
“Se vendió la idea de que esta presa sólo iba a recibir agua de lluvia para contener agua para una región que no la tiene; el Valle del Mezquital es semiárido, no es un lugar que se destaque por la producción agrícola porque se necesita de agua”, explica Edith Miriam García Salazar, investigadora de El Colegio del Estado de Hidalgo.
“Después de los años setenta las personas pasaron de ver un paisaje limpio a lo que es ahora la presa. Si antes el agua que podías sacar de un pozo o arroyo aledaño estaba limpia, ahora la probabilidad de que esté contaminada es muy alta, por la filtración de metales pesados y todos los contaminantes de las aguas domésticas e industriales”, asegura.
En su artículo “Prevalencia de enfermedades asociadas al uso de agua contaminada en el Valle del Mezquital”, en coautoría con Hugo Nathanael Lara Figueroa, investigador del Tecnológico de Estudios Superiores de Ecatepec, se indica: “La evidencia empírica ha logrado identificar la presencia de metales pesados, aceites, coliformes fecales, detergentes, diversas sustancias químicas, así como protozoarios, bacterias, hongos y virus”.
Respecto del uso de agua residual para riego, advierten sobre “la prevalencia de problemas de salud en la piel ante la exposición de las comunidades que utilizan este tipo de aguas”.
“Por un lado, las aguas sucias en la CDMX son mal vistas y se venden como algo que hay que sacar para ser una ciudad moderna. Por otro lado, estas aguas no se ven como algo malo en el Valle del Mezquital, sino como algo que va a ayudar a la dinámica de la agricultura”, explica García Salazar.
–¿El agua sucia beneficia al Valle del Mezquital?
–Se volvió un activo económico, pues en su uso hay una oportunidad de mejorar la calidad de vida, pero no toda la gente se dedica a la agricultura, muchos han dejado sus tierras y las subarriendan, porque al ser ejidos no las pueden vender.
–¿Qué pasaría con los productores si se decide sanear la presa?
–Hay una dependencia. Sanear la presa va a ser difícil y muy costoso. La solución tiene que partir de la Ciudad de México porque se puede limpiar la presa, pero sigue llegando agua de la capital que no está tratada. Si no empezamos desde la ciudad a tratar el agua para que llegue con menos contaminantes, es imposible limpiar la presa.
Efraín Islas Ojeda, investigador de la Universidad Autonóma de Aguascalientes, expone que “no ha habido posibilidad de tratamiento del agua por los altos costos y la cantidad cada vez mayor de agua manejada”.
Desde su perspectiva, “la contaminación biológica es muy grave”, pues el aporte benéfico de las aguas residuales en la agricultura es superado por la presencia de contaminantes y toxinas debido a las descargas de aguas residuales domésticas, industriales y agrícolas.
“Es sabida la presencia de sulfatos, cloruro y boro (derivado de los detergentes) por arriba de los límites tolerables. Faltan estudios en cuanto a los efectos del consumo de los productos sobre los pobladores de la región”, plantea Islas en los resultados del estudio de Diagnóstico Sectorial en el Estado de Hidalgo 2010.
En julio de 2019 la Semarnat declaró a la presa Endhó un sitio de emergencia medioambiental. El organismo lanzó una campaña en los medios donde se exponía la situación; sin embargo, a la fecha, la presa sigue siendo uno de los sitios más contaminados del centro del país.
