COLIMA, Col- El referente inicial que la crítica de arte Blanca Garduño tuvo sobre el pintor y muralista Jorge Chávez Carrillo, fue en 1993 en los archivos de la escuela de pintura y escultura La Esmeralda de la Ciudad de México, a cuya primera generación había pertenecido el artista colimense medio siglo atrás.
Al revisar las calificaciones de los alumnos fundadores de esa institución, la entonces directora del Museo Casa Estudio Diego Rivera y Frida Kahlo del Instituto Nacional de Bellas Artes (INBA) fijó su atención en el caso de un joven estudiante desconocido para ella: en 1943 había obtenido 5.5 en la materia de dibujo, impartida por la pintora María Izquierdo.
Posteriormente, Garduño localizó documentos en los que constaba que en ese mismo año Chávez Carrillo, entonces de 23 años, había sido uno de los participantes en una exposición de alumnos de La Esmeralda en el Palacio de Bellas Artes, de la que fue curadora Frida Kahlo, su maestra.
Interesada en seguirle la pista, indagó entre el grupo de pintores conocidos como “Los Fridos” (Arturo Estrada, Arturo García Bustos, Guillermo Monroy y Fanny Rabel), quienes recordaron a Jorge Chávez Carrillo por el apodo con el que era conocido en la escuela: El Colima.
Finalmente, a través del director del Instituto Colimense de Cultura, la historiadora, mediante Luis Ignacio Villagarcía, logró establecer contacto con el artista y visitó por primera vez Colima sólo para conocerlo. En el aeropuerto fue recibida por los promotores culturales Juan Carlos Reyes, ya fallecido, y Salvador Silva Padilla, quienes la condujeron al domicilio de Chávez Carrillo.
Cuando lo vio, ella no pudo evitar una expresión de sorpresa.
–¿Te asusté? –le preguntó el pintor.
Relata Garduño al reportero:
“Me dio pena. Tenía un cutis muy fuerte, lleno de arrugas. Me impactó y me aclaró: ‘No soy así, soy buena onda’. Y eso lo confirmé después”.
Garduño le comentó, al entregarle una copia del documento de 50 años de antigüedad:
–Vengo a traerle sus calificaciones.
“Y entonces el sorprendido fue él. Se emocionó; preguntaba cómo una persona profesional quería saber de su trabajo. Le dije que sus amigos me habían contado que él también era ‘Frido’, que me interesaba saber de su regreso a Colima y qué había pasado con su vida”.
El artista le respondió:
–No, a mí no me interesaba ser de “Los Fridos”. Yo vine a hacer mi trabajo a Colima, que es muy diferente, y me quité la etiqueta.
A partir de ese encuentro, Blanca Garduño comenzó una investigación sobre el pintor y su obra, proyecto que le tomó 27 años. El resultado es el libro Jorge Chávez Carrillo: Vida y obra de un artista de vanguardia de México del siglo XX, escrito en coautoría con Marcela Chávez Ramírez, hija del pintor.
Fallecido en julio de 2011 a los 90 años de edad, el artista colimense alcanzó a ver terminada una primera versión de la obra, que continuó en ajustes de información y diseño, presentada finalmente el 25 de noviembre en esta ciudad, cuando transcurre el año del centenario de su nacimiento, ocurrido el 9 de enero.
Además de su paso por La Esmeralda, Chávez Carrillo fue alumno del pintor Alfonso Michel y estudió en la Escuela Nacional de Artes Plásticas de San Carlos de la UNAM y en el Taller de Integración Plástica del Instituto Politécnico Nacional.
De acuerdo con Marcela Chávez, contribuyeron a la formación de la esencia artística de su padre Manuel Rodríguez Lozano, Enrique Assad Lara y Antonio Ruiz, mientras que Agustín Lazo Adalid lo consideraba su maestro estrella. También recibió aportes de Diego Rivera, Jesús Guerrero Galván y Francisco Zúñiga Chavarría.
Algunos de sus murales más importantes se encuentran en el Palacio de Gobierno de Colima, en el aeropuerto internacional de Manzanillo, en el vestíbulo de la Universidad de Colima, en la Presidencia Municipal de Villa de Álvarez y en la escuela Carlos Oldenbourg, mientras que sus cuadros han sido expuestos fuera de México en Berlín Occidental, Río de Janeiro, Washington y Zurich.
Para Proceso, Blanca Garduño expresó que si Chávez Carrillo se hubiera quedado en la Ciudad de México, sería reconocido como uno de los grandes artistas plásticos del país, al lado de Rodríguez Lozano, Zúñiga y María Izquierdo, porque “fue un artista de vanguardia del siglo XX”.
No obstante, explica, renunció a tener fama nacional bajo la tutela de Frida Kahlo, a cambio de tener su propia identidad en Colima. “Él fortaleció la identidad colimense y su propia identidad. Por eso es más valioso, porque logró desprenderse. Fue una decisión muy valiente dejar a sus maestros, con los que ya estaba exponiendo”.
En la presentación del libro, editado por la Universidad de Colima, Marcela Chávez Ramírez comentó cómo en La Esmeralda su padre eligió el camino de la ruptura, decisión que le contó de esta manera:
“Pedro Coronel, otros y yo nos fuimos por la ruptura, nos separamos de Frida Kahlo, quien nos traía pintando fachadas en pulquerías, y nosotros no queríamos eso, nosotros deseábamos crecer y encontrar nuestro propio camino… no quisimos vivir a expensas de Frida Kahlo, por eso nos zafamos del grupo de ‘Los Fridos’.”
Durante su investigación para el volumen, Marcela Chávez tuvo oportunidad de conocer y redescubrir algunos aspectos que ignoraba de la vida de su padre, desde cuestiones genealógicas hasta diversos oficios que él desempeñó en algunas épocas. Y rememora que al morir su esposa, seis años y medio antes que él, su papá le dijo: “Hasta aquí, hasta aquí”.
Un día, finalmente, le confió: “Ahora sí ya entendí que debo seguir viviendo”. Y continuó pintando hasta el día en que fue internado en el hospital, ocho días antes de morir.
