Si bien no se puede dar sólo una imagen celebratoria y acrítica de la educación en México, para el historiador Javier Garciadiego es muy importante festejar los 100 años de la Secretaría de Educación Pública (SEP) como una de las principales instituciones creadas por la Revolución Mexicana y porque hasta hoy es “la mejor palanca de ascenso socioeconómico de los niños y jóvenes”:
“Es el mejor instrumento para la modernización del país. Voy a dar ejemplos muy obvios pero que vale la pena recordar: Gracias a la educación tenemos un sistema de salud, médicas, médicos, enfermeras; tenemos un sistema de comunicaciones, carreteras, puentes y de comunicaciones con el mundo, en fin, para qué digo lo obvio. Y también la educación es el mejor canal de ciudadanización de los mexicanos y mexicanas, esa es una razón.”
Miembro del Seminario de Cultura Mexicana que organiza el ciclo de conferencias José Vasconcelos y la SEP. A 100 años de su fundación, el doctor en historia por El Colegio de México y la Universidad de Chicago menciona al propio seminario como otro ejemplo, pues desde su fundación en 1942 es parte de la secretaría.
“No es una asociación civil, y su modelo –a diferencia de El Colegio Nacional, que básicamente da sus conferencias en la sede, así era el reglamento original, que ahora con la pandemia ha cambiado– es ir a dar las conferencias a las corresponsalías que son muchísimas en México, y estas misiones, digamos, están muy influidas por el modelo de difusión cultural de Vasconcelos cuando fue secretario de Educación. O sea, ya hay ahí una impronta vasconceliana muy clara en esto de hacer misiones culturales, de hecho así las llamaba el propio Vasconcelos cuando fue secretario. No concentrarse en la capital, salir a difundir conocimiento y cultura en el mayor número de poblaciones en el país. Esa es la idea del seminario.”
–En esta época en la cual se han profundizado las diferencias sociales, ¿sigue siendo un medio de ascenso social?
–Yo diría que sí. La prueba es clarísima pero no quiero dar (ninguno de los miembros del seminario la daría) una visión acrítica de la educación. Todavía tenemos muchísimos retos, pero hay que dividirlos. Uno es en materia de educación básica: se ha logrado la universalización de la matrícula, pero la calidad no siempre es la misma. Luego, en la educación media hay mucha deserción, y quiere decir que son jóvenes quienes se salen, que abandonan los estudios porque tienen que empezar a trabajar muy tempranamente. Eso es una tragedia nacional.
“Y en educación superior –ya no digo el posgrado– estamos en estadísticas de oferta de matrícula muy bajas, arribita de 30%, 35% por ahí, pero los países desarrollados están arriba de 60%. El 60% de los jóvenes tienen acceso a educación universitaria y una proporción menor a estudios de posgrado, pero en México sí estamos muy rezagados. Si queremos ser un país fuerte, poderoso, todavía nos falta mucho.”
Añade el historiador, especialista en temas de la Revolución Mexicana, que esos son los tres principales retos en cuestión de matrícula. Además se debe mejorar la calidad que “es muy desigual en México, hay instituciones muy buenas, incluso entidades donde hay buena educación, por ejemplo Nuevo León, que se ha esmerado. En cambio tenemos estados, en el sureste sobre todo, no Yucatán, pero sí Chiapas, Oaxaca, en donde la educación deja mucho que desear, y en Guerrero”.
Y un reto inmediato que el expresidente de El Colegio de México ve es, ¿qué vamos a hacer después de la pandemia?
“Antes la escuela era la zona de seguridad y ahora puede convertirse temporalmente –subrayo temporalmente– en un foco de contagio. Pero sobre todo tenemos que invertir muchísimo en tecnología educativa, muchísimo. Es una de las grandes lecciones de la pandemia.”
Se refiere a los problemas que han enfrentado varias familias para la recepción de las clases a distancia por la falta de conectividad y de equipo, debido a las condiciones sociales; hay casas donde cada niño tiene su tableta o computadora personal, pero en la gran mayoría “estaban tres niños con un celular, es terrible”.
El legado
Para enfatizar el logro vasconcelista a 100 años de distancia, el historiador menciona que cada personaje de la Revolución se identifica con alguna bandera: Madero, la democracia; Zapata, la distribución de la tierra y los derechos sociales de los trabajadores; Carranza, el nacionalismo gubernamental; Villa, el nacionalismo popular… y en todas las facciones está la educación. Pero a quien realmente se identifica con el reclamo educativo y cultural de la Revolución, es a Vasconcelos, “no hay forma de buscar otro gran personaje”.
Su proyecto fue el más ambicioso: la educación más allá de la instrucción, de lo docente: escuelas, adaptación de escuelas, instrumentos, pizarrones, maestros, planes, programas, manuales, textos. La educación en su proyecto “es cultura y ciudadanización, y por cultura entiende lectura, arte, un arte no elitista, no es nada más el muralismo”.
Menciona entonces las clases de dibujo con el método de Best Maugard, las escuelas de pintura al aire libre con Ramos Martínez, clases de solfeo, orfeones populares, fomento a la lectura y la creación de bibliotecas (entre ellas la Biblioteca México en la Ciudadela), y sobre todo la campaña de alfabetización, “ése es el modelo nunca repetido de Vasconcelos”. Y añade como legados:
“Decir que la educación, la difusión de la cultura y el fomento a la lectura es una responsabilidad del Estado, para mí es la síntesis del legado de Vasconcelos.”
–En algún momento usted lo llamó el intelectual más importante del siglo XX, ¿no considera ni siquiera a Jaime Torres Bodet?
–No, Vasconcelos a lo mejor no fue el intelectual más leído, más refinado ni más sólido. Hay quienes dicen que como filósofo era superior Antonio Caso o Samuel Ramos. Esa discusión no creo que convenga tenerla. Yo diría que como intelectual público, el de mayor impacto sí es Vasconcelos, porque no solamente creó la Secretaría de Educación Pública que, repito, abarca hoy en día dos secretarías (Educación y Cultura), sino que –al margen de sus horribles últimos años, pronazi, antisemita, partidario de dictaduras, lo que ya sabemos–, está en nuestra historia democrática: La campaña de 1929 es todavía una campaña muy motivadora, la politización de los jóvenes, las luchas contra la militarización, tantas banderas que siguen vigentes.
Agrega que Torres Bodet, “que era un vasconcelista, fue su secretario particular y colaborador director en el Departamento de Bibliotecas e ideó los libros de texto gratuitos”, fue también un gran educador, y junto con Vasconcelos “son los dos principales educadores de la historia moderna y contemporánea de México, no veo otro que se les iguale”.
Aun en el siglo XXI, porque sus grandes proyectos continúan y “a uno le toca simplemente operarlos”.
Fundador del Estado
En tiempos de revisionismo histórico, en el cual ha habido acciones como el retiro de la escultura de Cristóbal Colón o el cambio de nombre de algunas calles, se le comenta a Garciadiego sobre los cuestionamientos a las políticas indigenistas de aquella época. Dice:
“A ver, la historia no se puede cambiar, es inmutable. Cambian las interpretaciones y las lecturas, y siempre van a depender de la situación política y social. No es novedad, así ha sido y seguirá sucediendo. Lo que convendría es llegar a acuerdos, por ejemplo, que el cambio de nombres o de ubicación de estatuas no fuera una decisión personal, sino dependiera de comités donde participen Bellas Artes, Antropología e Historia, intelectuales independientes, la Academia de la Historia, en fin, para que no sean decisiones individuales, autoritarias… Cristóbal Colón será lo que sea, pero fue el que hizo a América parte de la historia universal, universalizó el mundo, no es poca cosa… eso dio lugar a muchos excesos, violencias, pero también a una nueva cultura, pero no hay que discutirlo ahora.”
Añade entonces respecto al indigenismo vasconcelista:
“Él tenía una visión del indigenismo muy propia de su época, hoy absolutamente rebasada, se puede decir ‘Vasconcelos se quedó atrás’, pero son los tiempos. Él pensaba en la mestización, pensaba que los indígenas debían aculturarse en esta cultura mestiza, quería que aprendieran español, o en todo caso se hicieran bilingües, pero que se comunicaran en español.
“La política de los últimos años de recuperación de las culturas originarias, no está en Vasconcelos, pero más que una actitud punible es signo de los tiempos, absolutamente. Esa parte de Vasconcelos la tenemos ya superada porque tener más orígenes y más mezclas hace más rica la cultura.”
–El suyo no fue un proyecto de exterminio.
–No, no, fue de mestización, de aculturación, como decían los antropólogos.
–Se dice que un proyecto de nación debe ir siempre acompañado de un proyecto cultural. En el caso de Vasconcelos, ¿se fundó así el Estado posrevolucionario?
–Claro, tocas el punto fundamental: Vasconcelos convenció a Obregón de que un país revolucionario necesitaba de una nueva cultura, una nueva identidad. Además, que esta cultura compartida abonaría en la homologación de los mexicanos, en fin, tener una cultura como un algo que nos identificara, que compartiéramos. En este sentido yo creo que si algo compartimos es el muralismo, es la música mexicana, es a López Velarde, sin diferencias de clase, sin diferencias de género, Eso es lo que te permite la educación y la cultura.
Los conversatorios del Seminario de Cultura Mexicana se llevan a cabo durante octubre, noviembre y diciembre, el próximo 20 de octubre se aborda El Vasconcelos político, con Garciadiego y Fernando Serrano Migallón; el 3 de noviembre habrá Un diálogo sobre la filosofía de Vasconcelos, con Mauricio Beuchot y Guillermo Hurtado; el 11, Ángeles González Gamio y Serrano Migallón abordarán Remembranzas del antiguo Barrio Universitario; y el 17, Vasconcelos y la Cultura con Garciadiego y Sergio Vela; cierra el ciclo Alicia Azuela con el tema Centenario del inicio del muralismo mexicano el 2 de diciembre”. Todos a las 13:00 horas, en vivo por YouTube/SeminariodeCulturaMexicana.
