El proceso de licitación para la emisión de pasaportes mexicanos –cuyo multimillonario contrato obtuvo el consorcio Thales-El Corte Inglés– derivó en impugnaciones por presuntas irregularidades. No sólo eso, un equipo de expertos de Naciones Unidas señaló incumplimientos de ese consorcio que hacían “insolvente” su propuesta. Pero la cancillería desechó las objeciones y otorgó el contrato. Juan Carlos Mercado Sánchez, colaborador cercano de Marcelo Ebrard, fue pieza central en ese proceso. Se trata del mismo funcionario que en 2014 fue inhabilitado –y posteriormente absuelto– debido a su papel en las contrataciones de la Línea 12 del Metro.
El proceso de licitación del contrato de Servicios Integrales de Apoyo para la Migración y Emisión del Pasaporte Mexicano Electrónico, el más cuantioso que la cancillería ha otorgado durante la gestión de Marcelo Ebrard Casaubón –por 3 mil 326 millones de pesos–, estuvo marcado por presuntas irregularidades que desembocaron en impugnaciones ante el Órgano Interno de Control (OIC), una de las cuales sigue vigente.
La operación estuvo piloteada desde la cancillería por Juan Carlos Mercado Sánchez, un excolaborador de Ebrard, quien en 2014 fue inhabilitado 20 años y condenado a pagar una multa de 2 millones y medio de dólares por su papel central en las irregularidades detectadas en los esquemas de contrataciones multimillonarias de la polémica Línea 12 del Metro. Estos cargos le fueron retirados por el OIC del Metro el 9 de abril de 2018.
El 13 de julio de 2020 la cancillería dio a conocer el fallo de la licitación del contrato que ampara la personalización e impresión de pasaportes electrónicos en los 256 puntos de emisión que existen en México y en los consulados en el extranjero. El periodo del contrato abarca el resto del sexenio y hasta el 29 de diciembre de 2025. El fallo determinó que la mejor opción fue la presentada por el consorcio encabezado por la española Informática El Corte Inglés y la francesa Thales, ambas contratistas del entonces Distrito Federal durante la administración de Ebrard.
Este fallo contradijo un dictamen preliminar elaborado por un equipo técnico de la Oficina de las Naciones Unidas para Proyectos y Servicios (UNOPS), que había descartado la propuesta después de determinar que las empresas no podían cumplir con el servicio en tiempo y forma, según coinciden documentos y testimonios de personas cercanas al proceso de licitación consultados por Proceso.
En respuesta a un cuestionario de este semanario, la cancillería afirma que el consorcio está asumiendo la personalización de los pasaportes –que siguen sin ser electrónicos– desde el pasado 14 de noviembre; en entrevista, Mercado dice que el consorcio empezó a cobrar desde el pasado enero; mientras las fuentes cercanas al tema sostienen que el servicio lleva meses de retraso, por lo que no se emitirán los pasaportes electrónicos en tiempo y forma.
Además, unas semanas después de darse a conocer el fallo, Mercado Sánchez otorgó por adjudicación directa otro contrato de 344 millones 827 mil pesos al mismo Corte Inglés, para Servicios Integrales de la Transición del Pasaporte que, según dijo el funcionario en entrevista con Proceso, se refiere a la impresión de láminas que se colocan encima de los pasaportes actuales.
Durante la fase de licitación, el consorcio ganador del contrato incumplió con dos criterios que, según la propia convocatoria de la cancillería –y el equipo técnico de la UNOPS–, eran causas suficientes para desechar la propuesta.
Así, el 19 de junio de 2020 el consorcio entregó una muestra de cinco ejemplares del pasaporte –o “especímenes”– sin las características que pedía la dependencia, y aparte no presentó el certificado de cumplimiento con la “NOM-019-SCFI-1998: Seguridad de Equipo de Procesamiento De Datos”, según consta en el acuse de entrega-recepción de los “especímenes” y en un documento de “atención a comentarios” entre la UNOPS y la cancillería, consultados por Proceso.
Cuando el equipo técnico de la UNOPS señaló a la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) que el consorcio había incumplido con estos requisitos, la dependencia reviró que la opinión de los expertos era “errónea”, y defendió la propuesta del consorcio, que finalmente ganó el contrato.
En respuesta a un cuestionario de Proceso, la SRE afirmó que recibió los especímenes y “fotografías” de los pasaportes, pero se negó a entregarlas a este semanario porque “contienen información concerniente a la instancia de inconformidad del procedimiento de mérito, por lo que guardan el carácter de información clasificada como reservada”.
Cuatro de los otros cinco consorcios que compitieron en la licitación del contrato impugnaron el fallo ante el OIC de la cancillería, que abrió los expedientes INC-0003/2020, INC-0005/2020 e INC-0006/2020.
En respuesta a este semanario, la SRE indicó que el OIC desechó “por sobreseimiento” las 26 inconformidades legales y técnicas de la impugnación de Cosmocolor; declaró “infundados” los 27 motivos técnicos del consorcio encabezado por Veridos; y desechó la queja de Mühlbauer tras determinar que “no cumplió con los elementos legales que se requieren”.
Hasta la fecha sólo queda vigente la impugnación del consorcio encabezado por Indra Sistemas, que consta de cuatro motivos de inconformidad legal y 12 motivos de inconformidad técnicos.
Las presuntas irregularidades en el proceso de licitación alcanzaron a la UNOPS, la agencia de la ONU que intentó vender el avión presidencial y participó en la polémica compra consolidada de medicamentos (Proceso 2318). En esta ocasión, la agencia internacional acompañó la licitación en periodos durante los cuales no tenía acuerdos firmados con la cancillería y terminó avalando el fallo a pesar del dictamen contrario de su propio equipo técnico.
El dictamen preliminar no aparece en el expediente de la cancillería. Mercado sostiene, en entrevista con este semanario, que finalmente “la UNOPS concordó con nosotros” a través de un “dictamen final, uno último”, producto de un análisis de más de 15 días, y añade: “Es un tipo de contratación que es compleja porque se tiene que conversar y argumentar, y una vez que damos nuestros argumentos se pone por escrito. No se vale analizar lo que pasó en estos 15 días por arriba y por abajo”.
Primer círculo
En 2008 Juan Carlos Mercado Sánchez entró a la administración capitalina de Ebrard de la mano de Mario Delgado Carrillo –el actual presidente nacional de Morena–, quien en aquel entonces era secretario de Finanzas del Distrito Federal; posteriormente se volvió subdirector general de Administración y Finanzas del Sistema de Transporte Colectivo Metro (STC).
Mercado fue uno de los excolaboradores de Ebrard más sancionados por su cuestionada gestión en la Línea 12, hasta que el 9 de abril de 2018 el OIC del STC dejó sin efectos el castigo, “por lo cual se procedió a la cancelación en el Registro de Servidores Públicos Sancionados en la Administración Pública de la Ciudad de México”, indicó la SRE a Proceso.
En abril de 2019, cuatro meses después de llegar a la cancillería, Ebrard otorgó a Mercado Sánchez un cargo de director general eventual en la Unidad de Administración y Finanzas (UAF), donde empezó a realizar las gestiones para el contrato del pasaporte electrónico.
La UAF es dirigida por Antonio Domínguez Carballo, quien ha sido abogado de Ebrard durante años, incluyendo el periodo durante el cual el político y su familia se instalaron en París, pues en México brotaban acusaciones e investigaciones sobre presuntos actos de corrupción en la Línea 12.
“La contratación del actual director general de Bienes Inmuebles y Recursos Materiales, Juan Carlos Mercado Sánchez, obedece a que éste cumple con el perfil de puesto en cuanto a experiencia en el ramo refiere, además de cumplir con los requisitos que la Dirección General del Servicio Exterior y Recursos Humanos de la Secretaría de Relaciones Exteriores solicita para el cargo, se precisa que entre los requisitos para su reclutamiento se solicita la constancia de no inhabilitación misma que fue exhibida”, insiste la SRE a Proceso.
En abril de 2020 Ebrard elevó a Mercado Sánchez a la Dirección General de Bienes Inmuebles y Recursos Materiales, desde donde encabezó formalmente el proceso de licitación. De hecho, él firmó el acta del fallo y el contrato, cuya copia obra en poder de Proceso.
“Breve reunión”
En abril de 2015, el equipo del entonces canciller José Antonio Meade Kuribreña entregó el servicio de emisión de pasaportes al consorcio encabezado por El Corte Inglés y Veridos, por una duración de tres años con dos meses y un costo de 81 millones de dólares. En su arranque, el servicio fue un verdadero fiasco: el sistema colapsó y obligó la SRE a suspender durante semanas la emisión de pasaportes, llevando a miles de personas a anular o postergar sus viajes.
Desde el periodo de transición, el primer círculo de Ebrard se puso a trabajar con el equipo del entonces canciller Luis Videgaray Caso sobre las bases del contrato de pasaportes. El equipo del priista celebró convenios modificatorios para ampliar la vigencia del contrato y dejar a Ebrard la posibilidad de encabezar su propio proceso de contratación.
Después de la toma de posesión de Andrés Manuel López Obrador, la nueva administración de la cancillería argumentó que no tenía tiempo suficiente para elaborar un anexo técnico y prefirió extender de nuevo el contrato con Veridos-El Corte Inglés. El 29 de enero de 2019 celebró con el consorcio un contrato de 27 millones 660 mil dólares para un año.
Apenas un mes más tarde, el 4 de marzo de 2019, Antonio Quintana, presidente y director general de Thales en México, envió una carta a Ebrard en la cual le pidió que le agendara una “breve reunión de cortesía (…) no mayor a 30 minutos”, con el objetivo de “ponernos a sus órdenes personalmente” e informarle al nuevo funcionario poderoso del gobierno de López Obrador acerca de los “proyectos de gran relevancia” en los que participa la empresa en el país, como “Ciudad Segura”, un megaproyecto de cerca de 6 mil millones de pesos que conocía muy bien Ebrard, pues él mismo lo impulsó durante su gobierno capitalino y contrató a Thales.
El 14 de mayo de 2019 la cancillería celebró un acuerdo con la UNOPS, por 486 mil 870 dólares, para que la agencia internacional provea “asistencia técnica” en cada etapa del proceso de licitación del contrato del pasaporte, lo que incluía la formación de un “equipo de expertos” que elaboraría un dictamen “independiente” sobre las ofertas presentadas. Según el acuerdo, en poder de Proceso, los servicios de la UNOPS y la licitación debían extenderse 7.5 meses, es decir, hasta principios de 2020.
La UNOPS armó un equipo de expertos, que se puso a trabajar con Mercado en la elaboración de las bases, pero el proceso se demoró mucho más de lo previsto. La convocatoria de la licitación se publicó en marzo de 2020, momento en el que la UNOPS formalmente ya no trabajaba con la cancillería.
En mayo siguiente los consorcios entregaron sus propuestas técnicas y económicas; a diferencia del contrato anterior, en el que se alió con Veridos, la española El Corte Inglés formó un consorcio con Thales, cuyo director había pedido una cita con Ebrard en marzo de 2019, y con Grupo de Tecnología Cibernética.
Al igual que Thales, El Corte Inglés recibió un contrato multimillonario –de más de 40 millones de dólares– durante la administración capitalina de Ebrard, para realizar el catastro de la ciudad.
En un documento interno no fechado en poder de Proceso, el equipo técnico de la UNOPS señaló a la cancillería una serie de incumplimientos del consorcio Thales-El Corte Inglés que, en su opinión, hacían “insolvente” la propuesta; en ese mismo documento la SRE rechazó las observaciones del equipo técnico –a las que tachó de “falsa apreciación” o “erróneo”– y defendió la propuesta del consorcio.
Durante los primeros seis meses de 2020, el equipo técnico de la UNOPS trabajó con la cancillería fuera de cualquier acuerdo. No fue sino hasta el 19 de junio de 2020 que ambas instituciones firmaron un segundo acuerdo –por 503 mil dólares– para la “ejecución y aplicación” del contrato, que abarcaba el acompañamiento en el fallo de la licitación, la transición entre proveedores y la transición hacia el pasaporte electrónico.
A pesar de que el equipo técnico de la UNOPS había rechazado la propuesta de Thales y El Corte Inglés, el 13 de julio de 2020 la cancillería emitió el fallo a favor de ese consorcio, que fue avalado por la UNOPS, en contradicción con el dictamen preliminar de sus propios expertos. Según una fuente de la cancillería, este dictamen fue comunicado a la SRE mediante un correo electrónico fechado el 6 de febrero de 2020, es decir, una semana antes del fallo. (Con información de Neldy San Martín)
