El 30 de noviembre celebramos un natalicio más de Jorge Negrete (Guanajuato, 1911-Los Ángeles, California, EU, 1953), nacimiento ocurrido un año después del estallido de la Revolución mexicana.
Su padre fue un teniente coronel que, en 1921, se retira de la vida militar y se traslada con la familia a la Ciudad de México, donde trabaja como profesor de matemáticas en el Colegio Alemán, institución en la que estudia su hijo. Más tarde Jorge ingresa en el Heroico Colegio Militar y se gradúa como teniente de Caballería del Ejército mexicano; ahí desarrolla su habilidad ecuestre, que le fue de mucha utilidad en el cine.
Estudia canto con José Pierson, maestro de varios célebres cantantes de la época.
En 1937 viaja a Nueva York, se dice que allá audicionó para el célebre Met de la ópera. “pero no hay ninguna prueba de que eso haya ocurrido –según nos señala Rafael Negrete, nieto de El charro cantor–, es un mito más que habría que derrumbar”. Lo que sí, añade, “es que allá Jorge Negrete enferma de hepatitis, y por falta de recursos no se atiende adecuadamente, lo que después le ocasionará cirrosis hepática y un final prematuro”.
En junio de 1941, mientras se encontraba en Estados Unidos, recibe una invitación para estelarizar la película Ay Jalisco no te rajes. Negrete no despreciaba el género ranchero –como se ha dicho insistentemente– y aceptó gustoso el encargo dada su precaria situación económica.
En entrevista con este semanario, Rafael Negrete añade:
“Mi abuelo ya había aparecido en media docena de películas, como Cuban nights, Caminos de ayer, Perjura, El Fanfarrón, Juan sin Miedo, Juntos pero no revueltos y El Cementerio de las águilas. En 1938 se casa en la ciudad de Miami con mi abuela Elisa Christy, que no era cubana, como se ha dicho por ahí, pues ella nació en la Ciudad de México, hija de una catalana, Elisa Asperó, y del constituyente Rafael Zubarán Capmany, que participó en la redacción del Artículo 123.
“Ay Jalisco no te rajes fue un parte aguas: se consolidaron en todo el mundo el charro, el mariachi y el tequila como símbolos de la mexicanidad; así acabaron las penurias para Jorge Negrete. En esta película trabajan por primera vez Negrete y Gloria Marín. Actúan también los niños Narciso Busquets y Evita Muñoz Chachita. La popularidad mundial que adquirió Jorge Negrete a raíz de esta película fue mucho mayor de lo que el mismo Charro cantor llegó a imaginar; en pocos meses se convirtió en el cantante más famoso de América Latina. En Buenos Aires, por ejemplo, la cinta duró seis meses en cartelera. El costo de Ay Jalisco no te rajes fue de 112 mil pesos, pero ya para 1954 había producido ganancias por más de 5 millones. El mariachi fue declarado Patrimonio Inmaterial de la Humanidad.”
Sobre Negrete se han afirmado más datos alejados de la verdad, como que fundó la ANDA (Asociación Nacional de Actores), pero no, fundó el Sindicato de Trabajadores de la Producción Cinematográfica de la República Mexicana, opositor del STIC y afiliado de la CTM de Fidel Velázquez. Otros mitos, afirma Rafael Negrete:
“Se ha dicho que era enemigo de Pedro Infante, ¡falso! Si bien es cierto que no eran íntimos amigos, se sabe que se trataban con respeto y admiración, de tal suerte que en el hospital, cuando se acercaba el final, mi abuelo recibió la visita y los obsequios de Pedro Infante. Hay quienes dicen que el exceso de alcohol le produjo una fatal cirrosis hepática, ¡falso!, pues el cantante no tomaba a causa de su hígado enfermo.
El día de su fallecimiento fue declarado de luto nacional y se guardaron cinco minutos de silencio en todos los cines del país. Negrete sólo vivió 42 años y su fama no ha menguado con el tiempo, sus películas se solicitan aún y sus canciones se escuchan con renovado interés. Es un punto de referencia para todo cantante de música ranchera.
