Estamos frente a una fecha crucial en la conformación de nuestro país: El derrumbe del imperio azteca tras la toma de México-Tenochtitlan, el 13 de agosto de 1521. Entre las múltiples acciones que ha proyectado la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística, explica su presidente Hugo Castro Aranda, está la de poner en la mesa de reflexión el papel de Moctezuma II, para eliminar del todo la falsa imagen de supersticioso y cobarde, “como nos lo ha presentado la historia escrita por europeos”.
Primera institución científica y cultural de América, la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística (SMGE) cumplirá el próximo 18 de abril el aniversario número 188 de su fundación, prosiguiendo analistas e historiadores internacionales la reconsideración de las raíces históricas del México de hoy, en conversatorios virtuales.
Su presidente desde abril de 2018 es Hugo Roberto Castro Aranda (Cuatro Ciénegas, Coahuila, 1935,), licenciado en ciencias sociales por la Facultad de Ciencias Políticas por la UNAM, quien habla de los proyectos principales en la SMGE:
“En este año conmemoramos 500 años de la llegada de la expedición europea que, comandada por Cortés, junto con los aliados mesoamericanos hicieron caer la Gran Tenochtitlan, justo el 13 de agosto de 1521; es una de las raíces a estudiar y muy importante.
“La otra, es la gran raíz de la Revolución Mexicana del siglo pasado que comenzó en su fase más cruenta pero también la más productiva, en 1913, con el Plan de Guadalupe y bajo la dirección de Venustiano Carranza. El año pasado en la sociedad empezamos un recorrido por el Diseño y construcción del Estado mexicano 1940-1964 en los gobiernos de Carranza y los presidentes que lo sucedieron, hasta don Lázaro Cárdenas.”
(Las sesiones previas a estos últimos estudios, organizadas por la SMGE con el Instituto Nacional de Antropología e Historia y la Universidad Nacional Autónoma de México, se intitularon La formación del Estado liberal republicano en México, 1812-1836, en ocasión del bicentenario de la consumación de la Independencia.)
“Para el primer semestre de este año nos propusimos seguir el recorrido a través de las presidencias de Miguel Ávila Camacho hasta Adolfo López Mateos. Y también vamos a continuar haciéndolo con respecto a la expedición europea que comandó Cortés, multidisciplinariamente sobre todo vía Zoom. Será ya la tercera etapa de nuestro análisis profundizando acerca de las figuras de Moctezuma y Cuitláhuac, la estrategia que plantearon para enfrentar a los europeos, que terminará con la caída de la siempre invicta Tenochtitlan, la cual sucumbe a la pandemia bajo el mando de Cuauhtémoc (‘águila que desciende’). Este programa aún lo estamos trabajando interiormente en la sociedad para arrancar a finales de marzo o principios de abril.”
La Noche de las Carreras
Asegura telefónicamente Castro Aranda:
“Nuestro objetivo es analizar la historia a la luz de descubrimientos que nos permitan reinterpretarla, y una de esas reinterpretaciones tiene que ver con las figuras de Moctezuma Xocoyotzin, Cuitláhuac y Cuauhtémoc.
“Una interpretación proviene de los soldados cronistas, donde algunos afirmaron que a Moctezuma II lo mataron el día anterior a la precipitada salida de la expedición europea, que fue prácticamente derrotada por las tropas mexicas comandadas por Cuitláhuac, y se dice que fue provocada por una pedrada que le lanzaron los propios mexicas…”
–… el día anterior a La Noche Triste.
–Sí, pero otras afirmaciones de los soldados cronistas dejan ver que fue asesinado, y los análisis nos hacen saber que, efectivamente, por la manera que lo sacaron del Palacio de Axayácatl, la figura de Moctezuma ya no les era de utilidad y, antes bien, les estorbaba, porque la guerra ya había sido iniciada por los mexicas comandada por Cuitláhuac, a quien poco tiempo después el Consejo de Ancianos nombró nuevo tlatoani en lugar del fallecido Moctezuma.
A sus casi 86 años de edad, la memoria de Hugo Castro es fluida:
“Sin embargo, uno de los objetivos de esta guerra era rescatar a Moctezuma. Debemos reexaminar la figura de Moctezuma porque lo hemos representado como un hombre supersticioso y débil que prácticamente se rindió frente a las huestes europeas y sus aliados, como los tlaxcaltecas, otomíes y los habitantes de Cempoala. Todos ellos salieron corriendo de la Ciudad de México en la llamada Noche Triste, que en realidad es la ‘Noche de las Carreras’. Al menos, el mosaico conmemorativo sobre la calle de Isabel la Católica, entre 5 de Mayo y Tacuba, muestra que por siglos se le llamó a esa calle ‘La Calle de las Carreras’, pues evidentemente por ahí salieron corriendo los europeos y sus aliados el 30 de junio de 1519.”
Los conversatorios de la SMGE se denominan A medio milenio de los orígenes de nuestro presente y comenzaron en junio de 2019, con la visita presencial de historiadores, investigadores y expertos de diversas instituciones internacionales convocados por la sociedad, a lo largo de los diferentes puntos del país que cruzó el conquistador Hernán Cortés en su ruta a Tenochtitlan. Estudiosos y miembros de la institución disertaron tres días con los cronistas locales de cada lugar (Cozumel, Champotón, Centla, Veracruz, Cempoala, Tlaxcala, Tepeaca en Puebla y la Ciudad de México) para publicar un libro impreso que truncó la pandemia.
“Fue una primera etapa. Durante 2020 se continuó, y así, de Tepeaca en adelante, digamos, comenzamos a grabar por Facebook, e igual en lo que se refiere a Venustiano Carranza y el examen sobre Adolfo de la Huerta hasta don Lázaro Cárdenas, participando alrededor de un centenar de pensadores.”
A medio milenio abarcó el verano de 2020 con los conversatorios Zoom en torno a la segunda etapa de la conquista, “Camino de guerra” (ver videos en el sitio de la SMGE: “Moctezuma II: ¿Primer mandatario de México moderno?”, en https://www.facebook.com/watch/?v=202713228021622, y “Muerte de Moctezuma. La guerra de las carreras”).
Las sesiones fueron inauguradas por María Eugenia del Valle Prieto, Carlos Terrés y el propio Castro por la SMGE; Ana Carolina Ibarra (Instituto de Investigaciones Históricas de la UNAM) y Aída Castillejos (INAH, en representación de su director Diego Prieto).
Tres tlatoani en casa
La SMGE retoma ahora la solicitud que el antropólogo Leonel Durán Solís planteara a este semanario en Moctezuma regresa a casa (entrevista con Judith Amador Tello, Proceso, 2245) a 500 años del encuentro de Cortés y Moctezuma II: Que el retrato del tlatoani fuese colocado en la Galería de los Presidentes de Palacio Nacional por el mandatario Andrés Manuel López Obrador. Dice Hugo Castro:
“Esto lo hemos hablado con notables historiadores, como Luis Barjau, Salvador Rueda, o el antropólogo Leonel Durán. Nuestra Sociedad le planteará al gobierno de la República, y concretamente al presidente, el hecho de que en la Galería de los Presidentes de México falten Moctezuma, Cuitláhuac y Cuauhtémoc. Cuitláhuac fue un héroe, un gran estratega militar, y como usted sabe, murió de viruela el 28 de noviembre de 1520”.
–De Moctezuma esta omisión la han justificado por supuestamente haberse rendido a los invasores…
–Moctezuma no se rindió. Nunca. No se bautizó, no adquirió un nombre europeo. Más bien aplicó una estrategia que permitió a los mexicas armar una ofensiva eficaz que casi derrotó a los europeos; pero también en 2019 cumplimos los 500 años de la primera gran pandemia que nos llegó de Europa y que mató a más de un tercio de la población, si no a 50% de los habitantes de la Gran Tenochtitlan. Esa terrible plaga fue una de las razones por las que el ejército mexica, comandado por Cuitláhuac, sucumbiera invicto.
“En México la figura del tlatoani era la del dirigente, y en el caso tanto de Moctezuma como de Cuitláhuac ambos fueron guerreros sin par. Y hay que decirlo a su favor, porque Moctezuma no era ningún cobarde, como nos lo ha presentado la historia escrita por europeos, ¿verdad?”
Jamás se dejó impresionar por los llamados “augurios”, agrega, sino que “tuvo el deseo absoluto de que estos hombres no llegaran a las puertas de Tenochtitlan”. Y una vez que llegaron, “los hizo pasar y de hecho los tenía encerrados”. Así, el año pasado los conversatorios concluyeron con el pensamiento de que es de justicia histórica reivindicar al gran Moctezuma, apuntando que Miguel León-Portilla “se acercó de esa manera a ello (en La visión de los vencidos) pues la historia que hemos tomado de testimonios europeos no vacila en considerar a Moctezuma un hombre inteligente, valiente, muy bien educado y de gran calidad como estratega… Dice Bernal Díaz del Castillo ‘que siempre nos trató muy bien’. Y que fue apresado, yo diría secuestrado, por Cortés a traición, en un acto valiente, temerario”.
De Cuauhtémoc a AMLO
–¿Cómo continuarán los conversatorios en marzo y abril para celebrar el 188 aniversario de la sociedad?
–Vamos a empezar en Texcoco con un encuentro de cronistas españoles y mexicanos que va a durar tres días. El programa lo estamos terminando de definir. Luego de allí van a venir un par de sesiones sobre Moctezuma, Cuitláhuac y Cuauhtémoc.
“¡Claro, porque Cuauhtémoc sin duda está considerado como el primero de nuestros héroes nacionales! Y la realidad es que si bien no fue el primero, sí fue el hombre que puso más en alto su valentía y su extremo dolor en el momento en que lo capturan.”
Da paso Castro Aranda a la segunda petición que le harán a AMLO:
“Que descubra, el presidente, en el lugar donde fue capturado Cuauhtémoc, una especie de estela que la sociedad va a levantar en memoria de los 500 años de la captura de Cuauhtémoc. ¿En dónde? A ver…
“¿Conoció usted la Glorieta de Peralvillo? Bueno, si se acuerda donde se reúnen el Paseo de la Reforma, la avenida Peralvillo, la Calzada de Guadalupe y el Eje Tres Norte, exactamente en medio, ahí donde también llega la Calzada de los Misterios. En esa confluencia estuvo la Glorieta de Peralvillo. Ahora, si usted camina dos cuadras hacia el sur pero siguiendo, o la calle de Peralvillo o Jesús Carranza que llega ahí muy cerquita, está la calle de la Constancia. Sobre ella, tres cuadras hacia el poniente, hay una pequeña capilla llamada Parroquia de la Concepción, que tiene una placita enfrente. Pues en esa placita, que se hallaba a la orilla del islote de Tlatelolco, enfrente de esa capilla fue donde Cuauhtémoc fue hecho prisionero, sobre Plaza de la Concepción.”
En el sitio smge-mexico.blogspot leemos:
Se puede afirmar sin vanagloria que nuestro país no sería el mismo sin las aportaciones de los miembros de la Sociedad… por iniciativa de nuestra institución, el gobierno expidió las leyes para determinar los nombres geográficos de las ciudades y demás lugares de la República Mexicana; estableció la legislación para la protección de los bosques y la conservación de los monumentos arqueológicos como propiedad nacional… En el ámbito cultural recordamos con orgullo el impulso a la literatura, la poesía, la música y las artes plásticas que inició en el siglo XIX el Mtro. Ignacio Manuel Altamirano y que continuamos promoviendo… la institución cumple un intenso y multidisciplinario programa académico, que comprende los trabajos de sus 50 sociedades correspondientes en la República y otras que operan en las universidades de Salamanca, Toulouse, Harvard, Berkeley, Chicago, Stanford y Los Ángeles; se realiza constante el intercambio con 425 instituciones análogas en cinco continentes… En la última década encabezó una campaña para que el gobierno mexicano volviera a incluir en la currícula escolar las materias de civismo y geografía…
Retoma la charla el presidente de la SMGE:
“El año antepasado nos reunimos con las universidades españolas de Salamanca, de Extremadura (Badajoz) y la Complutense de Madrid.”
Se le recuerda que justo a comienzos de 2019, el presidente López Obrador pidió al rey de España y al Papa se disculparan, por lo que la SMGE llama “la expedición de Cortés”.
–Mire usted, nosotros somos muy respetuosos del gobierno y sus pronunciamientos. Nosotros hacemos los nuestros propios. Pensamos y lo dijimos en su momento, que no se puede regañar a los muertos, mucho antes de iniciar la revisión histórica por los 500 años de la conquista. Además, el presidente de la Real Sociedad de Cronistas Españoles es miembro de la SMGE. Nosotros pensamos que este encuentro de hace 500 años lo dieron sociedades que ya no existen. Lo dio un conjunto de los reinos de Castilla, León y Aragón que estaban juntos en la península ibérica, pero que todavía no habían logrado constituir el reino de España. Y había varios reinos sueltos que se incorporaron después para constituir lo que Carlos V comenzó a llamar las Españas, 12 reinos distintos, y aquí había veintitantas naciones, no reinos.
Asimismo, Cortés ha sido mitificado, dice:
“Esta guerra se perdió no tanto por la tecnología, sino por la enorme epidemia; aunque también Cortés, muy valiente y hábil estratega, consiguió aliados aquí prometiéndoles la libertad. Lo primero que hizo fue disfrazarse de libertador contra la tiranía de Moctezuma. Y tuvo éxito. Fue el primer gran propagandista de la historia.”
–¿Como los gringos contra el general Santa Anna en la invasión de Estados Unidos a México, entre 1846 y 1848?
–Exactamente. Por ello hay que discutir otra vez con nuevas tecnologías y multidisciplinariamente, pues la historia se debe escribir entre todos los que tengan que aportar, así como desde nuestra perspectiva lo han hecho geógrafos, sociólogos, militares, arqueólogos y hasta marinos.
Primera en América, la SMGE fue la cuarta sociedad de sus características en el mundo. Hombre de mil y un anécdotas, Castro concluye:
“En la SMGE hemos aprovechado la pandemia para reconstruir nuestra sede, que consta de dos edificios en la calle Justo Sierra, al lado del Templo Mayor, encima de los restos donde habitaron la Casa Colorada los sacerdotes mexicas. Si volvemos a abrir será en junio del año que entra, ¡y eso si nos llega la vacuna rusa Sputnik V, pues Pfeizer quedó mal! Va a ser maravilloso abrir al público nuestras puertas para que conozca la increíble biblioteca con los códices que tenemos y que en total suman unos 100 mil volúmenes”.
