José N. Iturriaga es historiador y economista, ha escrito varios libros sobre visitantes extranjeros en México durante diferentes momentos de la historia, y acerca de la gastronomía y cultura del país. Asimismo las novelas Charlas de café con Agustín de Iturbide (2009), Linaje de brujos (2013) y Saberes y delirios. Una novela sobre la aventura mexicana de Humboldt (2015). Ahora presenta El secreto del espía inglés. Una novela sobre Graham Greene en el México de Lázaro Cárdenas. (Ed. Grijalbo. Col. Novela Histórica; México. 2020. 280 pp.).
La narración de Iturriaga trata de la presencia del escritor inglés Graham Greene en México. La llegada inquieta al presidente Lázaro Cárdenas por conocer sus antecedentes como espía, y suponer que lo envía su país y/o las empresas petroleras británicas, debido a la nacionalización de la industria. Ante esto comisiona a un cercano colaborador, Diego Santos, personaje de ficción, a que lo vigile. Así lo hace, y gracias a ello nos enteramos de los periplos, gustos y aversiones del escritor durante su estancia.
Paralelamente Iturriaga, a través de Cárdenas, recupera los principales acontecimientos en el país de 1934 a 1940. Finalmente la integración de los sucesos la realiza Santos años después y enriquece gracias a su profesión como historiador, a partir de consultar los documentos del propio Cárdenas, así como las páginas autobiográficas del propio Greene y su obra narrativa.
El secreto del espía inglés es una narración rica por la información histórica que maneja, pero desigual en cuanto a la trama. En la descripción que realiza el protagonista Santos, no oculta la simpatía hacia Cárdenas, y hace una relación no sólo de algunas de las actividades del presidente, sino también de lo que desayuna, la relación con su mujer, la ropa que viste, las visitas que hace a varias comunidades… Hasta que prácticamente la anécdota descansa en el general.
En cuanto a Greene, la reseña es más acotada y circunscrita a sus escritos, sin recurrir a la recreación literaria, que hubiera permitido una mayor profundidad narrativa, en cuanto a los sentimientos y emociones que movían al escritor. Además aparecen asuntos a los cuales se les da un espacio muy amplio, como es el caso de las opiniones desfavorables de los extranjeros hacia México.
El resultado es una historia cuyos ejes dramáticos van de Greene a Cárdenas, contextualizados por los conocimientos de Iturriaga sobre gastronomía, geografía y anécdotas históricas. Más Lázaro Cárdenas menos Graham Greene, más historia menos ficción.
