En este 2020 el prestigiado Premio Alfaguara de Novela se le concedió al escritor Guillermo Arriaga por Salvar el fuego (México, 2020. 654 pp.). Entre otros autores que han sido distinguidos con este reconocimiento están Sergio Ramírez, por Margarita, está linda la mar (1998); Xavier Velasco, por Diablo Guardián (2003); Laura Restrepo, por Delirio (2004); Andrés Neuman, por El viajero del siglo (2009), y Jorge Volpi, por Una novela criminal (2018).
Arriaga (Ciudad de México, 1958) es conocido por su actividad en el cine como guionista, director y productor. Además ha escrito cuatro novelas: Escuadrón Guillotina (1991), Un dulce olor a muerte (1994), El búfalo de la noche (1999) y El salvaje (2016), además de la colección de cuentos Retorno 201 (2006)
En Salvar el fuego el eje narrativo es la historia del amor entre Marina Longines y Francisco Cuauhtémoc Huiztlic. Ella, de clase alta, está casada y tiene hijos. Él es un multihomicida condenado a 50 años de prisión. El encuentro se da cuando ella realiza en la cárcel una presentación con su escuela de ballet. Surge la amistad al participar ambos en un taller de literatura organizado por dos amigos altruistas. Marina admira la capacidad narrativa de los trabajos de Francisco. El intercambio de ideas e historias los lleva a acercarse afectivamente y a buscar encuentros más cercanos e íntimos.
A esta anécdota se incorporan relatos sobre la biografía de Francisco, así como de la vida familiar y laboral de Marina. En este proceso Arriaga recrea la situación histórica inmediata de un país en caos, cruzado por la lucha agresiva entre los grupos poderosos de la política y el narcotráfico, que ha dejado miles de muertos y empobrecido a los más al concentrar el dinero, la propiedad, el empleo, la violencia… con la que someten a los más a través de la desposesión, los bajos salarios, la explotación, las amenazas de agrupaciones violentas. De esta manera produce un mural intenso desde lo particular hasta lo político.
Guillermo Arriaga trata la pasión amorosa, esa pulsión que lleva a los enamorados a trastocar cualquier orden moral que se anteponga a la realización de sus deseos; acometen acciones para mantener ese sentimiento, pues en él encuentran un sentido a su existencia que los impulsa al gozo y a la creatividad, al poder explayarse sin ninguna cortapisa y ampliar las posibilidades de disfrutar y emanciparse. Esa voluntad puede manifestarse como fuego y hay que salvarlo porque lleva a la libertad.
Novela polifónica y recia que en momentos desborda al escritor y al lector con hechos insustanciales que quitan fuerza al tema.
