En 1999 el editor Jorge Herralde, para celebrar el trigésimo aniversario de la Editorial Anagrama, decidió publicar a seis novelistas británicos nacidos entre 1946 y 1954 que habían mostrado una excelencia en sus obras. Los escritores fueron: Julian Barnes (1946), Ian McEwan (1948), Martin Amis (1949), Graham Swift (1949), Kazuo Ishiguro (1954) y Hanif Kureishi (1954). Los libros editados aparecieron con el rótulo de British Dream Team y varias de sus producciones siguen apareciendo en este sello.
Ahora la colección Panorama de Narrativas llega a su número 1000 y presenta de Julian Barnes: La única historia ( Anagrama. Col. Panorama de Narrativas. No. 1000; Barcelona, 2019. 244 p.), que continúa su reflexión sobre el amor iniciada con las narraciones: Antes de conocernos (1982), Hablando del asunto (1991), Amor, etcétera (2000) y El sentido final (2011).
La única historia cuenta el amasiato entre Paul Roberts de 19 años y Susan Macleod de 58. La relación inicia a partir de que ella está fastidiada con su matrimonio y Paul anhela tener una aventura. El contacto se da a partir de la amistad del joven con ella y las hijas de la misma edad. El deseo los lleva al contacto sexual y surge la emoción, por lo que deciden vivir juntos y enfrentar las críticas de familiares y amigos. La vida cotidiana provoca que aumenten las diferencias de edad, intereses, amistades, gustos… Con el tiempo las desaveniencias se extreman y surgen otras oposiciones, que los llevarán a situaciones difíciles y decisiones radicales.
Julian Barnes en la narración indica que cada pareja tiene una única historia, en cuanto a los sucesos que vive, pero se comparten los sentimientos afectuosos. El cariño exige que los amorosos se acompañen, entiendan y respeten. Cuando esto sucede hay una relativa armonía. Sin embargo, la cultura impone ideas, valores y maneras egoístas que rompen la dialéctica de la comprensión. Entonces cada uno hace a un lado al otro, deja de acompañarlo y busca sus gustos particulares. Así surge el distanciamiento y la incomprensión que lleva a la disolución de la pareja.
La única historia es una narración escrita sin ningún sentimentalismo, y muestra de manera cruda las vicisitudes del amor en la sociedad posmoderna. Sin duda ha sido una excelente selección de Herralde para festejar el número 1000 de la colección.
