Paul Sudhir Arul Kalanithi nació en Nueva York en 1977. Era un joven entusiasta y estudioso que se graduó en literatura y ciencias biológicas en Stanford, e hizo estudios de posgrado en medicina en Cambridge y Yale; ahí obtuvo el doctorado en neurociencias. Después inició su práctica médica, cuando fue diagnosticado con un cáncer de pulmón en fase terminal. Ante esto decidió escribir una memoria de su enfermedad: El buen doctor (Ed. Océano; México, 2017, 212pp.), en donde conbinó sus conocimientos médicos con los literarios.
En esta memoria Paul Kalanithi hace una relación de su enfermedad desde el momento en que la conoció y cómo se fue desarrollando. También de los impactos emocionales sufridos y los sentimientos de negación, miedo, aceptación, angustia experimentados, y la esperanza que tenía. El testimonio no fue acabado por el avance del cáncer, que mermó sus capacidades físicas e intelectuales.
En El buen doctor Paul Kalanithi reflexiona sobre la fragilidad de la existencia y la necesidad de entender la muerte como un proceso a través del cual el sujeto se reintegra a la naturaleza. El deceso es inherente a la vida y su aceptación limita el dolor. Libro intenso que invita a meditar. Una objeción el título en español: es absurdo, y tiene poca relación con el nombre en inglés: When the breath becomes air (Cuando el aliento se vuelve aire).
Síntesis del progreso
Uno de los campos de reflexión del pensador Gabriel Zaid ha sido el progreso. En 1979 apareció su libro El progreso improductivo, en donde hizo una crítica de aquello que limitaba el avance como la política, la moral, las tradiciones, los intereses… Ahora presenta Cronología del progreso (Debate; México, 2017. 208 p).
En esta colección de 12 ensayos Zaid, gracias a su erudición y capacidad estilística, hace una relación amena desde los orígenes de la humanidad hasta el presente. Inicia con el surgimiento de los lenguajes y el desarrollo de los instrumentos, sigue con la aparición de las ciudades, la utilización de la energía en la producción y la emergencia de los mercados, entre otros. Asimismo, plantea alternativas para acabar con la pobreza e indica los cambios morales ocurridos que han limitado la violencia.
Finalmente ofrece un listado de innovaciones desde hace dos mil años, y para los últimos siglos realiza un listado exhaustivo casi año por año. Además, incluye un índice alfabético. La cronología del progreso es una síntesis excelente. Sin embargo, no reflexiona sobre el cuestionamiento que se le ha hecho como producto de una civilización que desarrolló básicamente aquello que descansa en el lucro, el sometimiento y la explotación.
