Ante la ofensiva industrial del presidente electo estadunidense Donald Trump, el director del Consejo Regulador del Tequila, Ramón González, indica que el Tratado de Libre Comercio establece bases equilibradas en el ramo, pero que los productores están preocupados por los efectos del alza de combustibles en el mercado nacional.
Pese a las amenazas del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, lo que más afectará a la industria tequilera mexicana en 2017es el alza de los combustibles, sostiene Ramón González Figueroa, director del Consejo Regulador del Tequila (CRT).
La relación comercial con México en el rubro del tequila tiene buenas perspectivas, dice, porque existe apertura hacia la inversión extranjera:
“Litro a litro sigue siendo mayoritariamente con capital mexicano –explica–, pero hay presencia de capitales extranjeros y específicamente de Estados Unidos en la industria… Existe un acuerdo de reconocimiento mutuo. No es un tema de desventaja, sino de equilibrio, pero yo diría que es más benéfico para Estados Unidos porque en el TLC, anexo 313, México y Canadá le reconocemos a Estados Unidos el Tennessee whiskey; Estados Unidos y México le reconocemos a Canadá el Canadian whisky; Canadá y Estados Unidos le reconocen a México el tequila y el mezcal.”
Añade que en el caso del tequila existe un memorándum de entendimiento que fija las reglas para que no haya sorpresas, lo cual equivale a una protección de las inversiones estadunidenses: “Un blindaje a la calidad y un blindaje a sus productos; es el único acuerdo de este nivel y el más importante”.
Dicho acuerdo está justificado, dice González Figueroa, porque 83% de las exportaciones van hacia Estados Unidos, que consume más de 150 millones de litros anuales de tequila, más que el mercado mexicano.
Comenta que el segundo destino en importancia es Alemania, pero en general Europa y Asia todavía son un reto para la industria, que requiere diversificar sus mercados.
En cuanto al incremento en los precios de los combustibles, aclara que los tequileros y productores de agave todavía no han calculado con precisión su impacto, pero éste es innegable. Al respecto, indica, “nos preocupa el mercado nacional, que no ha crecido en los últimos cinco años”.
–¿Se va a contraer con un alza de precios? –se le pregunta.
–Ojalá no. El tequila sigue siendo el número uno de las bebidas destiladas, con 36% del consumo. Pero en los últimos tiempos no ha crecido, por más que hay promociones.
“El combate a la ilegalidad sigue siendo un problema. Los productos que en Jalisco se expenden como destilados 100% natural de agave tienen indicios de tomarle el pelo al consumidor y también son una parte importante para la industria, que genera 70 mil empleos para el país. Muchos de esos productos no tienen agave, son de alcohol de caña saborizado y aromatizado, lo que no beneficia al sector primario. Creo que primero deberían tener una norma. Eso lo vemos como vecinos.”
–¿Han recomendado que se tome esa medida?
–Nos pusimos a la orden, si en algo les sirve la experiencia del CRT, para replicar esa práctica que ha sido muy positiva. México cuenta con 15 denominaciones de origen y en todas lleva un impulso muy interesante. En cuanto a bebidas, tenemos tequila, mezcal, bacanora, sotol y charanda.
–Hay amantes del tequila que dicen que la industria pasó a manos de extranjeros…
–Es una mala información. Hace 22 años, cuando el CRT acababa de iniciar actividades, existían 35 destilerías y ahora 160. Recordarán el tamaño de una industria modesta, netamente familiar: tenía 350 marcas; hoy tiene mil 600, tanto nacionales como internacionales. Se exportaban 40 millones de litros; este año cerramos con 195 millones en el periodo de enero a diciembre de 2016. Tan sólo a Estados Unidos se exportaron 153 millones de litros.
“Esto sirve para ver las grandes diferencias. El tequila era para 35 países y hoy está en 120. Una industria mexicana sola difícilmente lo puede hacer. Se han hecho coinversiones, alianzas de distribución, y se han adquirido empresas, pero si tomamos dentro del total de la inversión, las empresas de capital 100% mexicano son mayoritarias. El sector genera derrama para 70 mil familias.”
–¿Y las exportaciones de envasado y a granel?
–Hace 22 años se exportaba 1 millón de litros de 100% agave y este año se cerró con casi 80 millones de litros, lo que representa un crecimiento de 6 mil 900%. Por norma es envasado de origen; el consumidor ha determinado esta preferencia.
Tequila Regional perdió su DOT
A pregunta expresa, González Figueroa confirma que desde el 3 de marzo de 2015 la empresa ejidal fabricante de Tequila Regional perdió su Denominación de Origen del Tequila (DOT 233), por lo que no cuenta con los permisos para fabricar la bebida nacional.
Tras lamentar que la única empresa con participación social del sector esté en crisis, puntualiza:
“Para nosotros, ellos ya dejaron de ser tequileros, incluso lo puedes ver en sus etiquetas (…) La autorización para que puedan ser tequileros la da el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial, y desconocemos si la renovaron o ya la perdieron.”
Recuerda que la marca se posicionó en el mercado y goza de reconocimiento por su excelente calidad, lo que le permitió exportar su producto a Panamá y Estados Unidos. Sin embargo después de 2008, cuando alcanzó su mayor nivel con 250 mil litros, su producción y comercialización han descendido en forma sostenida. Ahora ya no produce, aunque se sigue comercializando porque en el mercado hay producto de inventario.
El pasado 25 de agosto, el Congreso local le solicitó al CRT información sobre la actividad de la empresa Tequilera Regional durante los últimos 10 años.
En un oficio firmado por José de Jesús Reynoso Loza, secretario del Congreso, se le informa al presidente del CRT sobre el exhorto número 685, aprobado el 9 de junio de 2016 por 33 de 37 diputados presentes en la votación (tres del PVEM votaron en contra y una del PAN se abstuvo). En la exposición de motivos detalla la preocupación de algunos ejidatarios por la posibilidad de perder su patrimonio, al enterarse de la intención de vender su fábrica y de supuestas deudas por cerca de 20 millones de pesos.
Integrantes de la Unión de Ejidos Alfredo V. Bonfil, propietaria de la fábrica, denunciaron que mediante la creación de una Sociedad Productora Rural (SPR) se han realizado operaciones fraudulentas que han endeudado gravemente a la tequilera, a fin de presionar para que se venda y, con ello, se termine la participación de los 36 ejidos que la conforman (Proceso Jalisco 633).
Entre los puntos aprobados por los diputados en el exhorto 685, destacan que la Secretaría de Desarrollo Territorial y Urbano (federal), la Secretaría General del gobierno estatal y la Fiscalía General del Estado intervengan para solucionar el conflicto de los ejidatarios.
Asimismo, acordaron solicitar al Servicio de Administración Tributaria (SAT) que inicie una auditoría a la fábrica y verifique si está al corriente en el pago de impuestos. Finalmente, los legisladores pidieron al presidente municipal de Amatitán –donde está instalada la tequilera– que evite un conflicto social.
De acuerdo con el CRT, la empresa ejidal Tequilera de Amatitán, S.P.R. de R.L., fabricante del Tequila Regional, se fundó en 2004, y el organismo no tenía noticia de la existencia de la Unión de Ejidos V. Bonfil.
Perspectivas
El CRT es una asociación civil que se dedica a organizar, verificar y certificar el cumplimiento de la Norma Oficial del Tequila, así como promover la calidad, la cultura y el prestigio de la bebida.
Aunque se constituyó en diciembre de 1993, fue en mayo del año siguiente cuando obtuvo la acreditación de la Secretaría de Economía para fungir como organismo certificador.
El consejo tiene registradas 148 tequileras, de las cuales 110 son microempresas que producen entre 110 mil y 300 mil litros por año; 13 pequeñas (hasta 1 millón de litros), 12 medianas (hasta 3 millones) y 13 grandes (más de 3 millones).
González Figueroa informa que México tiene más de 200 variedades de agave. El Tequilana weber, con el que se produce el tequila, también se emplea en la producción de inulinas y jarabes, sector que demanda 10 millones de plantas por año, mientras que los fabricantes de la bebida utilizan entre 35 y 40 millones.
Añade que Jalisco tiene un inventario de 300 millones de agaves de diversas edades en 110 hectáreas de cultivo, por lo que uno de los retos del CRT para 2017 es vincular a industriales y agaveros en la planeación de los cultivos, así como el combate a la ilegalidad y la piratería, además del cuidado del medio ambiente.
