En este año se conmemoran los 400 años de la muerte de Miguel de Cervantes Saavedra.
Varias publicaciones han aparecido sobre el escritor y su legado, por ejemplo, la adaptación al español moderno de El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha hecha por el novelista Andrés Trapiello; la edición de sus obras completas; estudios acerca de sus producciones dramáticas y narrativas, así como la biografía de Jordi Gracia: Miguel de Cervantes. La conquista de la ironía (Taurus. Col. Memorias y biografías; México, 2016, 449 p.).
Esta biografía es resultado de la lectura de actas notariales, testamentos, cartas y apuntes de la obra total de Cervantes, más diversos análisis sobre su vida y creación. Gracia narra la vida del escritor que abarca su formación académica, la huida de España, la incorporación a la armada, derrota y herida en Lepanto, prisión en Argel y los intentos de fuga. Luego nos acerca a su rescate para liberarlo, el regreso a la península, la participación en la vida política y cultural, el contexto de sus ficciones, la escritura de la primera y segunda parte del Quijote, la aparición del segundo tomo apócrifo firmado por Avellaneda, la rivalidad con Lope de Vega, y su fallecimiento.
La parte más extensa del libro es el análisis literario que realiza Gracia, en donde relaciona a Cervantes con otros escritores y destaca sus aportaciones como son la manera de contar, la incorporación a la historia principal de varias anécdotas, y la recuperación del saber popular en las voces de sus actores. Asimismo, resalta la experiencia vivencial de Cervantes, que le permite tener una concepción compleja de la naturaleza humana.
Un elemento esencial de sus ficciones es la ironía, con la cual muestra las diferentes dimensiones de la realidad. Así, el Quijote es un loco con gran cordura, los sucesos muestran un mundo trágico que se enfrenta con la burla, los personajes son a la vez serios y alegres, inteligentes e ingenuos. Escribe Gracia que Cervantes adelanta: “… como lo hará la novela en los siglos posteriores, una conciencia escindida del mundo donde el bien es a la vez el mal, pero sobre todo donde dos respuestas contradictorias pueden ser verdaderas al mismo tiempo… Cervantes prefigura la conciencia moderna encarnándola en un personaje en quien la lucidez y la locura conviven inextricablemente una con la otra. La ficción empieza con el Quijote a ser esa ‘arma de destrucción masiva’ de ideas monolíticas o presupuestos absolutos.”
Miguel de Cervantes es un ensayo biográfico en donde resalta más la interpretación sobre la obra que la vida del escritor. En ese análisis, Gracia cae en un excesivo academicismo que hace la lectura tediosa. El texto ganaría si se suprimieran una decena de páginas y el estilo fuera menos petulante. No obstante, logra un acercamiento al Manco de Lepanto que toca la importancia lingüística, filosófica y política de su obra.
