BOGOTÁ.- Venezuela asiste a los XXII Juegos Centroamericanos y del Caribe en Veracruz con un contingente deportivo que combina experiencia y juventud y con la expectativa de obtener el tercer lugar de la competencia y llevarse 65 medallas de oro.
“Para cumplir esa meta llevamos a nuestros atletas de combate”, dice a Proceso el presidente del Comité Olímpico Venezolano (COV), Eduardo Álvarez.
En la delegación venezolana destaca el esgrimista Rubén Limardo, quien obtuvo el oro en los Juegos Olímpicos de Londres 2010. El deportista se recupera de una cirugía en su rodilla derecha que le fue practicada en abril último; incluso canceló su participación en la Copa del Mundo de esa especialidad realizada en Suiza el mes pasado para estar en plena forma en Xalapa, donde se efectuará la competencia de esa disciplina.
Álvarez indica que su país ha peleado tradicionalmente el tercer puesto en los JCC con Colombia y espera ganarle la partida, como lo hizo en 2010 en Mayagüez, Puerto Rico, durante la XXI edición de los JCC. Cuba estuvo ausente entonces y Venezuela ocupó el segundo puesto con 322 preseas, debajo de México y arriba de Colombia.
Esta vez, la delegación venezolana está integrada por 544 atletas; 40% de ellos ya han participado en pruebas olímpicas, mientras que el resto son jóvenes que comienzan su ciclo competitivo y la justa de Veracruz les servirá de fogueo.
Otro dato: casi la mitad de los atletas participó en los Juegos Olímpicos de la Juventud en Nankín, China, en agosto pasado, donde Venezuela se adjudicó nueve medallas. La velocista María Simancas se alzó con el oro; el nadador Carlos Claverie logró dos preseas de plata y una de bronce, el luchador Anthony Montero una de plata, al igual que Robeilys Peinado en salto con garrocha y la selección femenina de futbol también.
Preparación
El ministro venezolano del Deporte, el exbeisbolista Antonio El Potro Álvarez, sostiene que su país gastó casi 2 millones de dólares (al tipo de cambio oficial más alto) en la preparación y equipamiento de sus atletas: “Vamos con una delegación preparada y llena de orgullo patrio”.
Otras cartas fuertes son Jessica López, que figura entre las primeras 14 en el ranking mundial de gimnasia y que aspira a repetir en Veracruz el oro que logró en Mayagüez en 2010; la saltadora triple Yulimar Rojas, que ganó medalla de oro en el VI Campeonato Sudamericano de Atletismo sub 23 disputado en Uruguay a principios de octubre, y el pesista Junior Sánchez, medalla dorada en los X Juegos Sudamericanos en Chile en marzo último.
“Nosotros tenemos también muy buenas posibilidades en taekwondo, lucha, boxeo y karate, disciplinas en las que disputaremos medallas con Cuba, México y Colombia”, apunta Álvarez.
De acuerdo con el presidente del COV, su país obtendrá muchas medallas de bronce y de plata en Veracruz porque está comenzando con el relevo progresivo de sus selecciones nacionales. “Esperamos que nuestros atletas comiencen a despuntar en estos juegos que son del ciclo olímpico y nos sirven de preparación para los Panamericanos (Toronto 2015) y los Olímpicos de Río de Janeiro (2016)”.
El futbol es la disciplina que aporta el mayor número de atletas a la delegación de Venezuela, con 40, seguida del atletismo y la lucha olímpica, con 35 en cada caso; el softbol, con 34; el ciclismo, con 25; el rugby, con 24; el equipo de tiro deportivo, con 20; la esgrima, con 18, igual que la lucha; el judo, con 16, y el boxeo, con 13.
Venezuela participará en 33 de las 36 pruebas contempladas en los XXII JCC con 544 atletas, de los cuales 302 son hombres y 242 mujeres.
Álvarez anticipa que Cuba será el líder de los juegos y que obtendrá 28% de las medallas, en tanto que México ocuparía el segundo lugar con 25%, mientras Venezuela y Colombia se quedarán con alrededor de 20% de las preseas.
Medidas de seguridad
En cuanto a las condiciones de seguridad dispuestas para la delegación venezolana, que supera las 900 personas entre atletas, entrenadores y dirigentes, refiere que se desplazarán sólo en los transportes autorizados y únicamente participarán en los recorridos turísticos planificados por el comité organizador.
Eduardo Álvarez admite que aun cuando México tiene graves problemas de inseguridad, un fenómeno que golpea a todos los países del continente, Venezuela es solidaria con México. Y alude a los Panamericanos de 2011 que se realizaron en Guadalajara, donde se lograron detener los hechos delictivos.
“Creo que en Veracruz debe ocurrir lo mismo. La seguridad, para nosotros, es un plan estratégico, y creemos que México tiene la capacidad de dársela a cada ciudadano que visite su país”, dice el representante deportivo.
Venezuela ha participado en 17 de las 21 ediciones de los JCC desde 1938, cuando debutó en el certamen en Panamá. En esa ocasión obtuvo 11 medallas. Además, el país fue sede de las ediciones octava y decimoctava del evento deportivo en Caracas (1959) y Maracaibo (1998).
