El estadunidense Woody Guthrie (1912-1967) fue un destacado músico de folk. Como compositor escribió más de tres mil canciones y ha influido a colegas como Bob Dylan, Pete Seeger, Joan Baez, David Crosby y Neil Young, entre otros. Muchas de sus piezas retratan la condición oprobiosa de los trabajadores del campo y granjeros en su país. En 2012 se encontró entre sus papeles la novela titulada Una casa de tierra, cuando el escritor Douglas Brinkley buscaba información para un ensayo que escribía sobre Bob Dylan, encargado por Johnny Deep.
El actor se asoció con Harper Collins Publishers y creó Infinitum Nihil (Nada es para Siempre), sello que tiene el mismo nombre de su productora, y en el que Deep publica los libros que le gustan y desea según su criterio. Así por la encomienda se enteró del descubrimiento, leyó la narración de Guthrie y decidió darla a conocer en 2012 por su calidad, con un prólogo del propio Deep y Brinkley, que ahora aparece en español (Anagrama. Col. Panorama de narrativas No. 858; Barcelona, 2014. 272 p.).Quizá el texto no fue publicado, en su momento, por criticar a la sociedad estadunidense y tener una fuerte carga erótica. Cabe recordar que a finales de los cuarenta, cuando se escribió, había serias manifestaciones anticomunistas y morales que condenaban textos de izquierda y narraciones voluptuosas como las de Henry Miller.
Una casa de tierra cuenta la historia de un matrimonio formado por Tike y Ella que viven en una casa de madera destartalada y continuamente sacudida por fuertes vientos. Ante esto sueñan con tener una morada de adobe y proteger a su pequeño hijo. Sin embargo, al no ser propietarios de la tierra no pueden construir, como la mayoría de los trabajadores del campo. Además la gran depresión lo impide, ya que obliga a los granjeros a vender sus tierras y mucha gente se queda sin empleo. Ante esto los desempleados emigrarán a los lugares en donde puedan sobrevivir y experimentarán la injusticia y desigualdad del sistema.
Una casa de tierra es una novela simple y directa sin otra pretensión que denunciar las condiciones dolorosas de la clase trabajadora. El cuestionamiento lo hacen diversos personajes a través de diálogos. En ellos Guthrie muestra cómo se dan cuenta de las causas de la sumisión y las maneras de vivir mejor, en donde un primer paso sería abolir la propiedad.
En el prólogo Johnny Deep y Douglas Brinkley señalan la estrecha relación de la novela con la canción “This land is your land”, cuya letra escribió Woody Guthrie en 1940 a partir de una melodía ya existente, y en donde habla de que todos somos poseedores de la tierra. En algunos de sus versos escribió Guthrie:
“Esta tierra es tu tierra, esta tierra es mi tierra/ desde California a la isla de Nueva York/ desde el bosque de secuoyas rojas hasta las aguas corrientes del golfo/ esta tierra fue creada para ti y para mí… Iba caminando y vi un letrero/ que decía ‘propiedad privada’,/pero al otro lado no decía nada./ Y ese lado es de los dos./ Nadie vivo podrá nunca detenerme/ mientras camine por esta vía de libertad./ Nadie vivo podrá nunca hacerme volver./ Esta tierra fue creada para ti y para mí.”
