En noviembre de 1960 la disquera Scepter lanzó la canción “Will you love me tomorrow?” (¿Me amarás mañana?), el cuarto sencillo del cuarteto vocal femenino The Shirelles, sin mucho éxito. En enero de 1961 se editó en el Reino Unido e inmediatamente encabezó las listas de popularidad en Estados Unidos convirtiéndose en el primer número uno de un grupo afroamericano.
Compuesta por el matrimonio formado por Carole King y Gerry Goffin, fue el primero de muchos éxitos de la pareja que por 10 años fue carta fuerte del equipo de compositores bajo las órdenes del llamado “hombre del oído de oro”, Don Kirshner, en el famoso edificio Brill en Nueva York.
Por las oficinas de Kirshner pasaron músicos como Burt Bacharach, Paul Simon, Neil Diamond, Jerry Lieber y Mike Stoller –por sólo nombrar algunos–, quienes junto a King y Goffin, y aun con Los Beatles en el mapa, dominaron por mucho tiempo la industria musical sesentera.
“Some kind of wonderful” de The Drifters, “The Loco-motion” de Little Eva (aunque existen versiones más famosas como la de Grandfunk Railroad o Kyle Minogue), “He hit me (and it felt like a kiss) de The Crystals, “(You make me feel like) A natural woman” de Aretha Franklin, y “I’m into something good” de The Herman’s Hermits, son apenas algunas de las composiciones que la pareja compuso durante la década que transformó al mundo.
Aunque casi todas sus letras son consideradas por algunos de bajo nivel poético e incluso inocentes, dieron voz a una generación que cambiaba de acuerdo con lo que escuchaba en la radio. Gerry Goffin (Brooklyn, 11 de febrero de 1939) fue uno de los pocos escritores que pudieron poner en palabras lo que los jóvenes sentían.
Nunca tomó muy en serio escribir canciones ni pensó ser uno de los mejores, Goffin dejaba de escribir cuando sentía que no tenía nada que decir. Contó:
“Creo que Chuck Berry escribió las mejores letras para describir lo que era ser adolescente en Estados Unidos en esos días. Creo que la suya era una imagen más precisa que la mía. No voy a decir si mis canciones eran buenas o malas. Es bastante bueno tener éxito en la composición. Si a las personas les gustan está bien y estoy feliz. Hubo un tiempo en que solía retorcerme al oírlas; ahora no lo hago más porque pienso que eran para ese momento y que estaba bien.
“Es agradable encender el radio y escuchar buena música. Quiero decir, primero fueron sólo las letras pop pero de repente la poesía se involucró, y hay una gran diferencia entre ser un letrista pop y ser un poeta. Eso me voló la cabeza. Ser poeta es mucho más difícil, es un trabajo de verdad. Yo tenía el deseo de ser poeta pero no era capaz de hacerlo, así que me di por vencido.”
Gerry Goffin murió el jueves 19 a los 75 años en su casa de Los Angeles, California. Desde que se divorció de Carole King en 1968 y debido a su adicción al LSD y otras drogas, fue diagnosticado con esquizofrenia y padeció de problemas mentales el resto de su vida. Al conocer la noticia de su muerte King dijo en un comunicado:
“Gerry era un buen hombre y una fuerza dinámica, cuyas palabras e influencia creativa va a resonar en las generaciones venideras. Su legado para mí son nuestras dos hijas, cuatro nietos, y nuestras canciones que han tocado a millones y millones de personas. Si desean unirse a sus seres queridos y honrarlo, miren los nombres de los compositores debajo de los títulos de las canciones.”
