Formado en 1964 en el barrio de Lince en Lima, Perú, el cuarteto Los Saicos con Erwin Flores (voz y guitarra), Rolando Chino Carpio (guitarra), César Papi Castrillón (bajo) y Pancho Guevara (batería) fue uno de los pioneros del punk a nivel mundial y el primer grupo de rocanrol en Latinoamérica que interpretaba sólo canciones propias.
Con un sonido primitivo y agresivo fue el grupo sensación de la llamada nueva ola peruana a mediados de los años sesentas, convirtiéndose en un fenómeno mediático y musical pues incluso llegaron a tener su propio show de televisión semanal.
Tanto su música como sus letras estaban muy alejadas de las convencionalidades temáticas de entonces (líneas como Estoy enamorado de ti / y de tu hermana también; Un gato negro llegó / también él quiere mandar / lo voy a tener que matar o Cuando en un cráneo roto / la cerveza se sirvió chocan con la inocencia predominante en las canciones populares).
Contaba el baterista Pancho Guevara:
“La música linda no nos salía. Lo que nos salió fue ruido, fuerza… algo que es muy bueno. El papá de Erwin tenía un negocio de transmisores. En su taller había un par de amplificadores botados, de perifoneo; los tomamos, les dimos un poco de potencia y listo. Es más, la primera guitarra de Rolando, siendo ingeniero mecánico, solito se la fabricó.”
En Latinoamérica no existe un punto de comparación contemporáneo a la música de Los Saicos. En Estados Unidos existen con similar estilo The Sonics, The Kingsmen, The Thrashmen (con la famosa Surfin’ Bird) o el grupo MC5, todos ellos desconocidos para los peruanos.
Durante los casi dos años de existencia de la banda, sus integrantes gozaron de una enorme popularidad sobre todo en la capital peruana pese a su extravagancia sonora y lirica, cosa aparentemente inusual en una sociedad latinoamericana de mediados del siglo XX. Erwin Flores, quien luego de retirarse de la música estudió física y trabajó diez años en la NASA, comentó hace un par de años:
“El ambiente político en Perú era liberal, y el ambiente social aún más. Yo creo que la gente nos encontraba divertidos más que nada, excepto por unos cuantos desajustados que se lo tomaban en serio.”
Y agregaba:
“Llenábamos los teatros y la gente gritaba desde que entrábamos hasta que salíamos. Además estuvimos en la tele prácticamente cada semana.”
Se dice que Los Saicos son “el secreto mejor guardado de los sesentas”, pues no fue hasta el año 2000 que su música fue redescubierta, reeditada y distribuida por internet creando un culto alrededor de la banda del que no estuvieron enterados sus integrantes hasta mucho tiempo después.
En marzo del 2010 el grupo, ya sin Rolando Carpio quien falleció en 2005, se reunió en España para su primera aparición en un escenario a 45 años de su separación. Lo volvieron a hacer en la capital peruana casi un año después para el estreno del documental Saicomanía, dirigido por Héctor Chávez el cual cuenta su historia.
