El pasado 30 de marzo falleció en la ciudad de Nueva York Phil Ramone, uno de los productores más reconocidos de la música popular en las últimas décadas del siglo pasado.
Nacido en Sudáfrica el 5 de enero de 1934 llegó a Estados Unidos siendo un adolescente para estudiar en la prestigiada Julliard School y perfeccionar su técnica en el violín, instrumento que había tomado en sus manos desde los 3 años de edad.
Ganó notoriedad como ingeniero de audio al abrir su propio estudio llamado A&R Recording a finales de los 50, y fue ingeniero en grabaciones de músicos como John Coltrane, Stan Getz, Bob Dylan, Quincy Jones y Aretha Franklin al lado de productores como Creed Taylor o Ahmet Ertegun.
Comenzó a producir a mediados de los sesenta y en poco tiempo se convirtió en uno de los más solicitados productores de la entonces boyante industria discográfica. Se volvió una figura legendaria. Recordaba hace unos años:
“Tal vez tuve una de las mejores educaciones que se pueda tener. Vi cómo los grandes manejaban las situaciones y tomé de ahí mis propias formas. Es una fortuna que toda esa gente con la que trabajé me haya llamado para hacer tantas cosas tan diferentes y no me estanqué haciendo un mismo tipo de música o una misma actividad.”
La fama le llegó al producir el disco Still crazy after all these years de Paul Simon en 1975, y fue pionero en la industria siendo parte del lanzamiento del primer compacto en la historia en 1982 con el exitoso 52nd Street del pianista y compositor Billy Joel.
A la lista de músicos con quienes trabajó se puede añadir a Lou Reed, B. B. King, Julian Lennon, Ringo Starr, Frank Sinatra y el violinista Andre Previn, además de haber producido musicales en Broadway, transmisiones de los Grammys y ser el responsable de la inolvidable grabación de una intoxicada Marilyn Monroe cantando el “Happy Birthday” al cumpleañero presidente John F. Kennedy, en el Madison Square Garden de Nueva York en mayo de 1962.
Su muerte fue lamentada por gran parte de la comunidad musical en todo el mundo. Paul McCartney expresó con las siguientes palabras su duelo y respeto por el productor, con quien trabajó a partir de 1971 en las sesiones de su disco Ram:
“Phil fue un hombre muy dulce que sabia combinar perfectamente sus grandes capacidades como productor e ingeniero de grabación. Lo recordaré siempre como un gran amigo a quien quise y admiré profundamente a lo largo de los años en los que trabajamos juntos.”
Robbie Robertson, principal compositor de The Band, precisamente cuando el grupo se encontraba grabando su primer disco en 1968 conoció a Ramone, y escribió en su página de facebook:
“Me siento triste por su muerte, él era un verdadero genio del sonido y un brillante y versátil productor musical. Simplemente ya no los hacen así.”
Phil Ramone murió a los 79 años luego de la complicación de un aneurisma en la aorta que lo mantuvo en hospitalización desde febrero de este año.
