En la República Popular China está prohibido encender juegos pirotécnicos en las ciudades. Pero el domingo 7 de octubre se hizo una excepción. Miles de luces de colores iluminaron el cielo de cada rincón del país más grande del mundo que calificó su primera Copa del Mundo, la de Japón-Corea 2002. Desde Shangai y Beijing hasta las más lejanas poblaciones, los chinos se volcaron a las calles a festejar. Algunos lo hicieron en sus automóviles, cuyas bocinas no dejaron de sonar hasta la madrugada. Así celebraron el fin de la sequía futbolística.
El yugoslavo Bora Milutinovic, es el hombre que, sin duda, ha hecho feliz a mas gente en todo el mundo: nada menos que a más de la quinta parte de la población total, mil 300 millones de personas. Por lo menos la mitad estará pendiente de lo que haga o deje de hacer su equipo nacional.
Según el agregado de prensa de la embajada de la República Popular China en México, Shin Wi, en su país, donde habitan en promedio 325 millones de familias, el fútbol ha cautivado a la gente.
Estima que más de 650 millones de chinos siguen con regularidad a través de la televisión los partidos de futbol de la liga profesional, que integran 14 equipos de lo que equivale en México a la Primera División. Wei revela que existen en promedio 1.5 televisores en cada hogar citadino y uno en las casas de quienes viven en el campo.
Dos terceras partes de la población, es decir, alrededor de 800 millones, viven en zonas rurales, sin embargo, “sólo el 10%, o sea unos 80 millones, no tienen acceso a una televisión. La razón es porque son lugares donde no hay energía eléctrica o son zonas montañosas que impiden el paso de las señales de transmisión”.
Es incuantificable el número de canchas de futbol informales que existen a lo largo de los 9 millones 600 mil kilómetros cuadrados que China tiene de territorio. Pero Shi Wei calcula que hay entre 10 y 50 canchas oficiales en las ciudades grandes. “El 90% de las universidades del país cuentan con una cancha de soccer. En las escuelas primarias y secundarias los alumnos toman entre dos y tres horas de actividades deportivas, en ls que se, se cuenta la práctica del futbol”.
Explica que el fútbol está arraigado en todos lo niveles. Lo fundamente en que de unos años a la fecha se han formado cada vez más ligas de futbol femeniles, juveniles y profesionales. Por ejemplo:
“En la categoría A de la Liga profesional hay dos subcategorías la AA y la AB. Entre los 12 equipos de categoría B hay tres subcategorías, la AA, la AB y la B. Cada vez agrupa a más jugadores y equipos”.
Un chino que vive en la ciudad percibe en promedio un salario de 400 dólares anuales. En el campo los ingresos por persona son menos de 100 dólares. Un jugador de futbol profesional que forma parte de la Selección Nacional recibe unos 600 dólares mensuales, que se incrementan de acuerdo con los incentivos por el número de juegos en los que participe y su desempeño en la cancha.
“Calculo que los seleccionados nacionales calificaron al Mundial de Japón-Corea podrían llegar a ganar un millón de yuanes, que son como 100 dólares. Por supuesto habrá más según el lugar que ocupen en el torneo. Dependiendo de los bueno que sean los resultados que tengan, los jugadores recibirán premios gubernamentales, municipales y de las empresas privadas o patrocinadores”, asegura Wei.
China ocupa el quinto lugar mundial por el número de viajes que sus habitantes realizan al extranjero. Las salidas para realizan al extranjero. Las salidas para conocer otros países se han incrementado, dice Shi Wei, debido a que ha habido aumentos salariales y a que el gobierno ha ampliado el número de países a los cuales otorga permiso a sus pobladores.
