El crecimiento de la población de origen hispano en Estados Unidos continúa acrecentándose, pese a las represivas leyes migratorias expedidas por los gobernadores de tendencia republicana y neoconservadora.
De un total de 300 millones de habitantes, 54 millones son de origen latinoamericano. El 67% provienen de México y el 8% de Puerto Rico (uno de cada 6, y uno de cada 4, está por debajo de los 26 años). En Texas, California y Nevada, uno de cada tres posee raíces latinas. El 25% de los 54 millones tienen como idioma materno y por tanto principal, el español.
Este conglomerado ha venido adquiriendo un poder adquisitivo notable. En total, un trillón de dólares anuales constituye su capacidad de consumo. Tal realidad social ha prohijado medios que atiendan las necesidades culturales y de idioma de una población específica. Desde que la migración comenzó, surgieron periódicos en español, la mayoría a cargo de hispanos. Hoy existen seis diarios editados en Los Ángeles, Houston, Nueva York y Miami. Un conjunto de 350 publicaciones entre semanarios, hojas sueltas y de periodicidad mensual.
Cerca de 600 emisoras transmiten en español, varias
de ellas no más de dos o tres horas al día. La oferta de éstas es básicamente musical, aunque hay varias emisoras de religión. En contraparte, las noticias se encuentran ausentes, especialmente las locales que interesan a la comunidad cercana. A la población que no habla inglés se le causa un prejuicio pues no se entera de sucesos que le afectan directamente. En E. U. no existe legislación alguna que obligue a transmitir noticias, ni como servicio a la comunidad. En cambio, es obligatorio emitir tres horas al día de programas informativos y educativos para la población infantil, tanto en la radio como en televisión.
En materia televisiva se concentra más la oferta puesto que la propiedad lo está. Existe Univisión, Telemundo recientemente adquirida por Comcast, Galavisión en sociedad con Azteca América. En general producen material de entretenimiento y algunos noticiarios locales. Asimismo canales de paga de noticias emitidas en castellano: NBC, CNN, entre otras.
En la radio y televisión en inglés, la información sobre los latinos está compuesta por imágenes negativas, ligándolos a la delincuencia. También existe una fuerte retórica anti-migrante que los hace aparecer como “ilegales”, “transgresores del estado de derecho” y en el peor de los casos como “criminales”. Ello cuando aparecen en pantalla, pues de 16 mil noticias en inglés al año (2006) solo 1% aborda el tema de los latinos. En este panorama las campañas políticas del 2012 buscarán incidir en la preferencia latina, ya que 25 millones de los 54 ya son ciudadanos.
Las cifras de este artículo se deben a Federico Subervi, profesor portorriqueño y director del Centro de Estudios de Medios y Mercados Latinos, en Austin, Texas.
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