* Recuperación de cuerpos e inhumación, tareas de rescatistas
México, DF, 30 de diciembre (apro) – Las labores de salvamento en el suroeste de Asia consisten en enterrar a los muertos Sigue la búsqueda de víctimas El agua alejó los cadáveres de sus regiones y los llevó a lugares donde nadie los reconoce; con los turistas extranjeros es aún más difícil su identificación, pues tan sólo llevaban el traje de baño Se recogen los cuerpos que flotan en el mar y que aparecen en las playas, pero ha sido difícil recuperar los cadáveres que se encuentran entre los escombros Los grupos de rescate se guían por el olor de la descomposición para localizarlos Hay prisa para darles sepultura, pues se teme el brote de epidemias de cólera y malaria
Hasta el jueves 30 se habían contabilizado 80 mil cadáveres, pero la Cruz Roja estima que sumarían más de cien mil los muertos, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que, en caso de epidemias, los decesos se duplicarían
Cada día que pasa revela la terrible magnitud de la tragedia Se trata de la catástrofe natural más severa de los últimos siglos Regiones enteras del suroeste asiático quedaron aisladas Tres días después del maremoto, cuando la Marina de Indonesia pudo llegar a las pequeñas islas cercanas a su costa, se encontró con el desolador panorama: todos estaban muertos; los pequeños pueblos de pescadores habían sido destruidos en su totalidad
La mayor parte de los cadáveres son de mujeres y niños Será un reto para los gobiernos de los países afectados y para las organizaciones de ayuda internacional atender a los miles de huérfanos UNICEF calcula que entre 30% y 50% de las víctimas del maremoto son menores de 18 años
La Cruz Roja afirma que por lo menos 3 millones de personas necesitan ayuda urgente en lo más elemental: agua potable, medicamentos, mantas, comida y vacunas
Regiones enteras de la costa de Sumatra siguen incomunicadas
Los muertos son tantos que las autoridades de los países afectados no se dan abasto Se sacan fotografías de los cuerpos, se les da una clasificación, un número, con la esperanza de que esa información sirva en el futuro para que alguien los identifique y sepa dónde están enterrados; después se les sepulta en fosas comunes Los cadáveres son transportados en camiones de carga, apilados unos sobre otros envueltos en bolsas de plástico No hay de otra
Por todos lados las excavadoras mecánicas preparan las sepulturas colectivas Son canales largos como los del drenaje Los “afortunados” descansan en un cajón hecho de viruta comprimida
Las cuadrillas de rescate van playa por playa, calle por calle recogiendo cadáveres El mar cada día devuelve decenas de cuerpos En las costas del sur de Sri Lanka y de Tailandia, esta dolorosa tarea de los cuerpos ha sido a veces difícil La razón: cuando el mar se retiró, los muertos quedaron atorados en las copas de las palmeras o en los techos de las casas
La corriente se llevó a bañistas y pescadores; la marea los ha devuelto hinchados y aun con los ojos abiertos
El caos
El personal de ayuda no maneja la larga lista de idiomas que hablan los turistas heridos o que necesitan asistencia En las listas de las víctimas que circulan por hospitales, oficinas y socorristas, los nombres están mal escritos Además de los problemas de comunicación, no hay coordinación entre los consulados, las agencias de viajes, la Cruz Roja, la ONU, las iglesias, los gobiernos y los familiares de las víctimas Es imposible identificar a tanto muerto y desaparecido Un caos mayor no puede haber
Los sobrevivientes extranjeros y asiáticos están pasando hambre
La infraestructura de esos países de por sí pobres quedó totalmente destruida No hay agua potable, energía eléctrica, gas, caminos, desagüe, ni manera de salir o de llegar Sólo los aviones y barcos con ayuda humanitaria pueden viajar hacia las zonas afectadas Los países nórdicos han organizado vuelos charteres para sacar de la zona a sus connacionales, no importa que no tengan dinero o pasaporte
Los heridos son atendidos en hospitales improvisados en los parques o en las calles Los pacientes y los doctores no hablan la misma lengua
Los extranjeros van de hospital en hospital, de oficina en oficina, buscando sus familiares En los refugios hay niños sin sus padres o padres sin sus hijos
Hasta el momento se sabe de 4 mil turistas desaparecidos, la mayoría escandinavos: mil 500 suecos, 440 noruegos, 220 fineses
La Cruz Roja Internacional creó un sitio en Internet —Family Links— para que los familiares de las víctimas estén en contacto y al tanto de las búsquedas
Los pueblos de los pescadores de la costa tailandesa, formados por chozas de madera y techo de palma, simplemente desaparecieron de la faz de la tierra Sus barquitos fueron lanzados contra los edificios y están dos o tres kilómetros tierra adentro, en los parques, a media calle o en las azoteas de las casas
En el templo budista de Takua Pa, 150 kilómetros al norte de Phuket, el martes 28 de diciembre fueron encontrados 200 cadáveres que el agua arrastró
En Sri Lanka un tren fue descarrilado por las aguas De sus mil 500 pasajeros, 500 murieron
El maremoto ha destruido una cárcel de alta seguridad en Matara, al sur de Colombo en Sri Lanka, y cerca de 300 presos han aprovechado la ocasión para escapar; 25 mil soldados fueron movilizados para encarar a los saqueadores y a los prófugos; por lo pronto, las cajas de seguridad de los hoteles desaparecieron, así como todo lo que el agua no destruyó
Infierno en el paraíso
Las playas del sur de Tailandia, Sri Lanka y las islas Maldivas son lugares turísticos Reconocida es la belleza de sus playas y la tranquilidad de sus aguas En la tailandesa isla Phi Phi se filmó la película The beach, con Leonardo Di Caprio, hoy reina la desolación y la destrucción de todas las construcciones de palma y madera La isla Ko Lanta era paradisiaca hasta el domingo 26 a la once de la mañana “En cuestión de segundos tuvimos el agua al cuello No oímos nada sino que de pronto llegó el agua y nos arrastró 40 metros con todo y muebles; la mesa de billar me golpeó Todo flotaba y a las personas que estaban junto a mí ya no las volvía a ver”, narra Jan Jost, de la agencia de prensa austriaca Apa
“A los que tomaban el sol en la plaza se los tragó el mar, después una inmensa ola llegó a la costa y alzó los coches y los botes como si fueran de juguete para lanzarlos sobre la ciudad” dice el fotógrafo Simon Clark, un londinense de 29 años
“Vi cómo el agua arrastraba casas y árboles arrancados hacia el interior”, explicó Waruna Premachandra, habitante de Paiyagla, unos 50 kilómetros al sur de Colombo, Sri Lanka
“Estaba en la tina cuando de pronto entró el agua por los ventanales de la habitación arrastrando todo La puerta del baño estaba abierta y el agua entró Subió tan rápido el volumen que floté hasta el techo Salí como pude y corrí a los pisos superiores del hotel Alguien me prestó un short y es lo único que tengo
“Nos enfrentamos a varias marejadas La primera entró al restaurante donde estábamos desayunando y el agua nos arrastró con todo y niños y nos azotó contra los muros Los muebles del hotel flotaban y la corriente los arrojaba contra nosotros El agua subió hasta el techo La segunda ola fue peor y tumbó el edificio”, contó Angélica Vogel, turista alemana de Munich
“Vi el cuerpo de tres niños incrustados en el alambre de púas de una cerca; hasta ahí los arrastró el agua Eso me impresionó mucho Vi cómo el mar se fue alejando de la playa y mucha gente sintió curiosidad por caminar por lo que normalmente era el fondo del mar; algunos recogieron conchitas y otros pescados para llevar a su casa a cocinarlos, pero de pronto, un muro de agua se levantó frente a nosotros y con toda su fuerza arrastró todo Era aterrador y bizarro ver todo flotando: cadáveres, maletas, muebles, pedazos de madera o de plástico”, cuenta Gemunu Amarasinghe, un fotógrafo residente en Colombo, la capital de Sri Lanka
Zonas de desastre
En Sri Lanka el conflicto entre la mayoría cingalesa y la minoría tamil ha dejado más de 60 mil muertos en 30 años Los Tigres tamiles reclaman la creación de un Estado independiente en el norte y el este del país La zona tamil estaba llena de minas que con el maremoto flotan y van a la deriva
Ello convierte a cualquier tipo de socorro en una acción suicida Ante la seriedad de la tragedia, los Tigres tamiles propusieron de manera unilateral una tregua al gobierno de Ceilán, a fin de que los soldados entren a la zona controlada por los tamiles y ayuden en las labores de rescate Hasta el jueves 30 las autoridades no habían dado una respuesta En este país un millón de personas perdieron sus casas y todas sus pertenencias
En India más de un millón de personas perdieron sus casas Para mayor seguridad los reactores de las centrales termonucleares fueron desconectados La marejada destruyó en la provincia de Madrás 2 mil 500 casas de pescadores Los peregrinos que hacían su baño de purificación en las aguas de Andhra Pradesh fueron sorprendidos por la marejada Murieron 32 personas, de ellos 15 niños
Más de 2 mil kilómetros de las costas indias están aún bajo el agua En las islas del complejo de Andamanen y Nicobaren, en el Golfo de Bengala, se reportaron por lo menos mil muertos
Indonesia enfrenta una guerra civil desde hace tres décadas, y la región de Aceh quedó devastada y desierta En la ciudad de Banda Aceh el agua se internó seis kilómetros Las calles prácticamente desaparecieron La guerrilla separatista convocó a un informal cese al fuego para facilitar las labores de rescate
En el sur de Tailandia se encuentran la mayor parte de los centros turísticos que en esta época del año están abarrotados de turistas nórdicos En este país las provincias más afectadas son Songila, Phuket Krabi, Surta Thani y Phang Nga En esta última región los barcos terminaron en las plantaciones de caucho El ministro del Interior de Tailandia, Sutham Saengpratoom, dijo que en un reconocimiento por aire se contaron mil cadáveres esparcidos en la bahía de Khao Lak En el sur de este país es donde hay el mayor número de turistas extranjeros desaparecidos, que se calculan en más de 4 mil, en especial en Phuket, Phang Nga, Krabi y Phi Phi
En las Maldivas –un archipiélago cuyas 198 islas son oasis de lujo para multimillonarios— dos tercios de la capital, Male, se encontraban bajo las aguas el martes 29 Y se desconocía la situación en una docena de islas que permanecen sin vías de comunicación
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