“El Presidente espera sólo el momento político adecuado”
Prigione, a un paso de culminar su misión de trece años: las relaciones México-Vaticano
Rodrigo Vera
El delegado apostólico Jerónimo Prigione sólo espera que el presidente Carlos Salinas de Gortari se decida a formalizar las relaciones con El Vaticano, rotas desde la época jurista, y que, “de hecho”, ya existen: “Las actuales relaciones entre México y El Vaticano son como cuando uno vive con una mujer y no está casado Hay que darle una forma legal a esta relación para que no sea un matrimonio salvaje, un wild marriage” En la sede de la Delegación Apostólica—cuya calle lleva ahora el nombre de “Su Santidad Juan Pablo II”—, el delegado, convertido en el principal impulsor del amasiato entre El Vaticano y el gobierno mexicano, agrega que ya ha agotado todos los temas con los funcionarios gubernamentales:
—Sólo falta que el Presidente se decida; la Santa Sede está abierta a cualquier paso Estamos esperándolo
Prigione está seguro de que el matrimonio se formalizará, a más tardar, en la administración de Salinas de Gortari Podría celebrarse durante la probable visita del presidente a Roma, en julio próximo, donde se entrevistará con el papa Juan Pablo II, durante una reunión no confirmada oficialmente, pero que el prelado considera un hecho
Desde que asumió el cargo como delegado apostólico, en febrero de 1978, Prigione ha venido preparando el terreno para la formalización de las relaciones entre México y la Santa Sede a través de “discretos” encuentros diplomáticos con funcionarios gubernamentales A lo largo de esos trece años, se ha entrevistado con los presidentes José López Portillo, Miguel de la Madrid y Carlos Salinas de Gortari, así como con sus respectivos secretarios de Gobernación En las negociaciones con la actual administración lo han acompañado los altos jerarcas del clero, entre ellos el cardenal Ernesto Corripio Ahumada y el arzobispo Adolfo Suárez Rivera, presidente del Episcopado
“Ya todo depende de la decisión del Presidente”, insiste “La Santa Sede está abierta”
—En diciembre de 1988, recién asumió la Presidencia Salinas de Gortari, usted afirmó que veía en él a un Presidente “abierto y realista”, interesado en modernizar las relaciones Iglesia-Estado ¿Mantiene la misma opinión?
—Sí Y sobre todo la confirmo con palabras del Presidente, que para mí son fundamentales Dijo hace aproximadamente un año que México es un pueblo con memoria histórica, pero también con ánimo de futuro Para mí esas son declaraciones programáticas El mismo secretario de Gobernación Fernando Gutiérrez Barrios, declaró hace tiempo que la iglesia existe Esto ya es una toma de posición
—Pero en aquella entrevista usted también confiaba en que sus encuentros con funcionarios públicos dejarían de ser ocultos
—ocultos no, discretos Una cosa es oculto, otra discreto
—¿Por qué siguen siendo así?
—Bueno, usted sabe que cuando los gobiernos tratan asuntos muy importantes nunca los tratan en la calle Y cuando ya se llega a una conclusión; entonces ya se pueden decir En la guerra del Golfo Pérsico, por ejemplo, se trataron muchas cosas de manera discreta El mismo Consejo de Seguridad no dijo enseguida lo que pensaba hacer Tuvo sus reuniones a puerta cerrada
—Pero allá existía una guerra de por medio Y en este caso la discreción de sus pláticas se ha alargado durante muchos años
—Porque son pláticas informales, intercambios de opiniones No son, digamos, negociaciones formales Desde que llegué a México traté de propiciar estos intercambios
EN ACCION EL CONCILIADOR
De gris inmaculado —traje gris, calcetines grises, reloj gris, que contrastan con el blanco de su alzacuello— el representante del Papa revela, en una de las salas de la Delegación Apostólica, que su principal objetivo diplomático en México, es la “conciliación”:
—La relación actual entre la Iglesia y el Estado es de paz sin conciliación, lo dijo ya un investigador Y lo que yo he tratado de hacer en todos estos años es de que persista la paz, pero con conciliación
Oriundo de Castellazzo Bormida, en la provincia italiana de Alessandria, donde nació en 1921, Prigione se ordenó sacerdote en 1944 Estudió derecho canónico en la Universidad Lateranense de Roma Después hizo un doctorado en filosofía y letras en la universidad Estatal de Roma Y luego —de 1950 a 1951— estudió en la Escuela de Diplomacia de la Santa Sede Antes de venir a México, estuvo en las delegaciones apostólicas de Gran Bretaña, Estados Unidos y Austria (de 1957 a 1968) Fue también nuncio apostólico en Guatemala y El Salvador (1969-1974) Y delegado apostólico en Nigeria y Ghana (1974-1978)
Narra el reportero los esfuerzos que ha tenido que realizar para hacer olvidar los rencores entre la Iglesia y el gobierno mexicano, y también, para que se formalicen las relaciones con El Vaticano:
“Cuando llegué a México noté mucha desconfianza de ambos lados: de los obispos y del gobierno Estaba recién llegado y desconocía la situación cuando me dijo un funcionario: acuérdese señor delegado que la Iglesia siempre ha estado en contra de las causas de México
Y yo le contesté: mire licenciado, yo no vengo a juzgar el pasado, pero sí le puedo asegurar que los obispos mexicanos son tanto o más patriotas que muchos mexicanosPor eso he tratado de demostrar en estos años que los obispos aman a su patria, que no están en contra de las causas de México
“Y me di a la tarea de preparar un clima de buena voluntad entre el clero y el gobierno Promoví las pláticas, uno de los primeros pasos para llegar a la conciliación Más adelante, cuando los tiempos estén maduros, podrán retocarse las normas constitucionales para que la iglesia tenga su lugar debido en el conjunto de la nación”
Un discurso del papa Pablo VI ante el mariscal Tito, en 1971, “inspiró” a Prigione para no cejar en su labor de acercamiento entre obispos y gobierno “Decía el discurso que lo único que la Iglesia pide para sí es libertad para desempeñar su ministerio, fuera de todo interés material ajeno a su misión religiosa y moral, y estas palabras a mí me inspiraron”
Prigione está satisfecho de su labor Con Salinas de Gortari han prosperado los encuentros, que “generalmente se realizan aquí, en la delegación Hoy en día la Iglesia dialoga a todos los niveles, a nivel federal a nivel estatal y también a nivel de parroquias Los obispos tienen diálogos con los gobernadores y los párrocos con los presidentes municipales Yo salgo frecuentemente a provincia Y cuando llego a esas celebraciones siempre está el gobernador o cuando menos su secretario En las parroquias me reciben los presidentes municipales, del signo político que sean Para mí esto es una gran apertura, pues cuando llegué había una zanja, nos ignorábamos mutuamente Hoy ya no Esto es fruto de esa maduración” Y prosigue:
“México ha evolucionado desde que lo conocí Para mí es irreconocible el México de ahora si lo comparo con el de entonces Claro, es fruto también de los tiempos que están cambiando Cayeron los muros de Berlín ¿Qué más? Los regímenes comunistas tienen sus embajadas ante la Santa Sede: Praga, Sofía y Budapest y la misma Unión Soviética Polonia ni hablar El papa Juan Pablo II, en un discurso ante el cuerpo diplomático, nos dijo que El Vaticano estaba abierto a todo el mundo y que la Iglesia no considera extranjero a ningún pueblo Sus puertas están abiertas de par en par Y nos instó a los diplomáticos a cubrir el vacío de los pueblos que aún no tienen representación en El Vaticano”
—¿Y usted, como diplomático, no se siente frustrado al ver que otros países se abren rápidamente al Vaticano y México aún no?
—No De ninguna manera Me da gusto ver cómo México va en evolución A veces más lento de lo que uno quisiera Pero así es la historia Y no podemos adelantarla ni presionarla, sólo acompañarla y promoverla
—¿No se ha impacientado Juan Pablo II con usted por la tardanza?
—No, jamás Lo vi en septiembre y me dijo que estaba complacido por mi constancia De ninguna manera se ha molestado Al contrario Y yo no soy pesimista, soy optimista con moderación, sin llegar a la euforia Tengo esperanza en que las cosas progresarán No me desespero por las noches duermo tranquilamente Miro la historia con un sentido pragmático; sopeso lo que es factible y lo que no No se pueden saltar las etapas de los cambios históricos
Y agrega que el hecho de que la calle donde está la Delegación Apostólica se llame ahora “Su Santidad Juan Pablo II”, demuestra que hay una nueva actitud hacia la iglesia “Otros detalles son, por ejemplo, las placas diplomáticas que otorgaron a los automóviles de la Delegación Apostólica desde hace siete meses También el licenciado Agustín Téllez Cruces, representante del Presidente Salinas ante el Papa, usa en Roma automóvil con placas diplomáticas Son síntomas de que algo está cambiando”
TAMBIEN TELLEZ CRUCES
Nombrado en febrero del año pasado representate de Salinas ante el Papa, Agustín Téllez Cruces, dice Prigione, prepara allá el terreno para la reanudación de las relaciones: “Lo vi ahora en septiembre cuando estuve en Roma Lo visité Me invitó una noche a cenar Muy amable, muy afectuoso él y su esposa y el secretario de la oficina, porque hay allá una oficina de la representación mexicana El está muy contento Tiene contactos con el Papa de vez en cuando Su función también va encaminada a formalizar la situación”
Agrega que con quiénes más frecuentemente se relaciona Téllez Cruces en El Vaticano, es con el secretario de Estado, el sustituto de la Secretaría de Estado y con el secretario de la sección para las relaciones con los gobiernos También con otros funcionarios menores que tratan directamente los asuntos de México
“El allá y yo aquí preparamos el terreno Yo visito al Presidente y Téllez Cruces visita al Papa Cuando tengo algún problema o cuando el Papa me encargo algo, visito al licenciado Salinas Pido una audiencia y el presidente me recibe Esto ya es una cosa aceptada Anteriormente uno no sabía si sería recibido Tenemos cierta figura, por lo menos oficiosa, con las respectivas autoridades”
—¿Juan Pablo II está al tanto?
—Claro Yo periódicamente le envío informes escritos, le telefoneo sólo si hay una emergencia Pero los asuntos oficiales generalmente los trato por escrito, para que quede constancia Cada viernes recibo la valija diplomática del Vaticano Y yo también semanalmente mando mis informes, la respuesta me llega a los quince o veinte días La valija
El anuncio podría ocurrir en julio, durante un viaje de Salinas a Roma
es el eslabón entre la Santa Sede y cada país
Por ello, Prigione afirma que sólo falta formalizar unas relaciones que “de hecho” se están dando
—¿Y qué ventajas traerá la formalización? “Que las relaciones se reconozcan como tales Hay en la vida ciertos actos que deben formalizarse Es como cuando uno vive con una mujer y no está casado Hay que darle una forma legal a esa relación, para que no sea, digamos, un matrimonio salvaje, un wild marriage” Hace una pausa y recapacita: “Me parece muy violenta la expresión matrimonio salvaje En inglés suena mejor Llamémosle unión libre Aunque quiero aclarar que la iglesia no se casa con el Estado, cada uno mantiene su autonomía Pero, bueno, ambos tienen un mismo sujeto que cuidar: el ciudadano mexicano”
—¿Y qué hace falta para que se formalicen las relaciones?
—Decisión Que el gobierno se decida La Santa Sede está disponible Quien tiene que tomar la decisión final es el Presidente Estamos esperándola Nosotros ya no nos metemos —¿Qué espera el Presidente?
—El momento político adecuado El tiene buena voluntad, pero debe tener en cuenta a ciertos sectores bastante reacios que miran más hacia el pasado Se olvidan que ha habido un Concilio Vaticano II que ha marcado un parte aguas en la Iglesia La Iglesia posconciliar no es la misma que la preconciliar Ellos piensan que no se debe confiar en la iglesia porque es capaz de volver a las andadas, como en la época juarista, cuando la lucha entre conservadores y liberales, y cuando los sacerdotes estaban metidos en un bando y otro Sí, la política partidista siempre ha sido una cosa tremenda Crea grandes simpatías, pero también grandes odios; divide Por eso es mejor mantenerse por encima y promover la unidad y la concordia, en bien de todos y no de un sólo grupo
—¿Y usted, en lo particular, no ha sentido proclividad por algún partido político?
Ríe y hace la señal de la cruz
—No, no Siempre he rechazado esas malas tentaciones Dice ignorar si se reanudarán las relaciones con El Vaticano durante el próximo viaje de Salinas de Gortari a Roma, en julio próximo
“Quién sabe Todavía la cancillería mexicana no confirma el viaje Pero una cosa es cierta: si el Presidente va a Roma no dejará de visitar al Papa Todos los jefes de Estado que van a Roma visitan a su Santidad Mijail Gorbachov estuvo dos veces y las dos veces lo visitó La primera vez fue de visita oficial La segunda estuvo solamente siete horas en Roma para tratar asuntos muy urgentes con el gobierno italiano, hizo un hueco en su agenda y visitó a Juan Pablo II”
—Desde que Salinas asumió la Presidencia se ha venido reiterando que ya están próximas las relaciones con El Vaticano Y no ha ocurrido nada
—Bueno, eso lo hacen un poco ustedes los periodistas que se adelantan, que sueñan, que interpretan las cosas a su manera Repito, los procesos históricos no podemos violentarlos
—Hubo rumores de que las relaciones ya se iban a formalizar en enero pasado, pero que el problema que ocasionó la despenalización del aborto en el estado de Chiapas las retrasó para nueva fecha
—No es cierto Se lo digo con toda honestidad y conocimiento de causa Es pura pamplina
—También se comenta que el cardenal Corripio Ahumada fue a Roma en enero pasado e irá el mes entrante para realizar negociaciones al respecto
—El cardenal no se mete en esas cosas Para eso no estamos los canales oficiosos: Téllez Cruces y yo Corripio fue en enero para asistir a la ordenación de 60 Legionarios de Cristo Volverá a ir a principios de abril, pero para asistir a un pleno del Consejo Cardenalicio
—Entonces, la formalización como puede durar un año, como puede durar seis
— o seis meses Depende del Presidente Yo creo que por lo menos en el período del presidente Salinas se llevará a cabo Y agrega: “Muchos piden un referéndum para que se den las relaciones ¿Más referéndum que los cerca de 30 millones de mexicanos que vieron al Papa en las vallas o en las grandes concentraciones? ¿Más referéndum que los muchos millones más que lo vieron por televisión? ¿Esto no ha sido un plebiscito ya? ¿Quieren más?
CONSTITUCION
Durante la entrevista, Prigione apoya sus comentarios con la lectura de documentos papales, de conferencias suyas o de investigaciones sobre el tema Saca un texto y lee:
“Nuestra Constitución Federal son normas aplicadas en forma tan flexible y tolerante por las autoridades estatales, lo cual hace posible que un país dominantemente católico pueda vivir con la Constitución más anticlerical del planeta, al lado de la cual la Constitución soviética actual suena como música de navidad”
Termina la lectura y acota:
—Y esto no lo digo yo Lo dice un investigador de la UNAM, Guillermo Margadant
Por lo pronto, en junio de 1989, el clero mexicano pidió oficialmente que se reformen cinco artículos constitucionales en materia religiosa, el 3, 5, 24, 27 y 130 y que se reconozca jurídicamente a la iglesia, que se le permita intervenir en labores educativas, poseer y administrar bienes, establecer órdenes monásticas, oficiar en lugares públicos y que se otorgue el voto pasivo y activo a los sacerdotes
Dichas propuestas fueron entregadas al Presidente en un documento elaborado por la Conferencia del Episcopado Mexicano En él, los obispos afirman que las circunstancias históricas en que nació la Constitución de 1917 “han sido superadas en la práctica cotidiana y en la vida institucional” Y añaden que “el pueblo mexicano se ve obligado a vivir una doble vida: la de los hechos y la de la legalidad y, por lo mismo, es motivo de desorientación de las conciencias y fuente gravísima corrupción moral”
Hasta el momento, dice Prigione, las peticiones no han obtenido respuesta gubernamental “Se presentó el documento y nada más Por lo menos las autoridades ya conocen nuestra posición Lo importante es que sepan nuestro punto de vista sobre la Constitución”
Tampoco Salinas de Gortari ha respondido al Episcopado “Nada, nada”, dice
—¿Son necesarias estas modificaciones para reanudar relaciones con El Vaticano?
“Depende cómo enfoquen el problema las autoridades No quiero meterme con esto porque no es asunto mío Corresponde al presidente Si él lo considera oportuno, lo hará Y si no, no lo hará Nosotros estamos dispuestos”
—Sin embargo, hay algunos miembros del clero que son escépticos respecto a las intenciones del gobierno, o que no consideran prioritarias las enmiendas ni la reanudación de relaciones Sobre todo los obispos de la región sur
—No lo niego Hoy en día estas no son normas de fe Los obispos pueden opinar libremente Pero en marzo del año pasado, durante la asamblea plenaria del Episcopado que se efectúo en Torreón, a todos se les preguntó si estaban de acuerdo en continuar el diálogo con el gobierno Y todos levantaron la mano
—Se dice que el cardenal Corripio Ahumada es el más escéptico
—También él levantó la mano
El diplomático-religioso dice haber mantenido a los obispos al tanto sobre las pláticas con los funcionarios gubernamentales “Siempre invito a las reuniones a tres o cuatro obispos de la presidencia de la CEM A veces ha habido hasta quince obispos presentes Procuro que haya unidad en estos temas tan delicados Cuento con la aprobación de los obisposPienso que las reformas constitucionales y la reanudación de las relaciones son cosas que van conjuntas Y no importa si primero se hace una u otra Cuatro más dos, o dos más cuatro, da siempre el mismo resultado Como en las matemáticas, el orden de los factores no altera el producto” Optimista, el enviado del Papa está seguro de que verá coronado el mayor éxito de su carrera diplomática: la reanudación de relaciones después de más de un siglo que estuvieron truncadas
El 12 de julio de 1859 se expidieron las Leyes de Reforma En ellas se establecía la nacionalización de los bienes del clero, la separación Iglesia-Estado, la supresión de las órdenes religiosas, la secularización de los cementerios, la tolerancia de cultos, la supresión de los noviciados Y se declaraba al matrimonio como un contrato civil Y en la Constitución de 1917, los liberales se anotaron otra victoria legislativa: la no intervención del clero en materia educativa y el desconocimiento formal de la personalidad jurídica de la Iglesia
Melchor Ocampo, ministro juarista de Relaciones, se dirigió textualmente así, en una misiva del 12 de enero de 1861, al entonces Nuncio Apostólico, Luis Clementi:
“No es de ningún modo conveniente al Supremo Gobierno Constitucional de la República la permanencia de usted en ella, después de tantos sacrificios que a costado a esta nación el reestablecimiento del orden legal, después de que tanta sangre se ha derramado en este suelo, y todo esto por el escandaloso participio que ha tomado el clero en la guerra civil Hoy que el orden constitucional queda restablecido, el Excelentísimo Señor Presidente ha dispuesto que usted salga de la República en un breve término que sea el absolutamente necesario preparar su viaje”
Así, las relaciones con el Vaticano quedaban rotas Ahora Prigione aguarda, confiado, la última palabra del Presidente
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