EL INDICE DE CITAS CIENTIFICAS
Señor director:
Como especialista en información bibliográfica me llamó la atención el artículo de Federico Campbell sobre los “privilegios a los privilegiados” (Proceso No 434), a propósito de las becas concedidas por el Sistema Nacional de Investigación a científicos mexicanos y extranjeros residentes en México Lo primero que me interesó fue la comprobación en el ámbito nacional del “Matthew effect” o efecto de San Mateo enunciado por RK Merton a propósito del sistema de retribución aplicado en la ciencia Siguiendo a San Mateo cuando dijo: “Porque a cualquiera que tiene, se le dará, y tendrá más; pero al que no tiene, aun lo que tiene le será quitado” (Mateo 13:12), el sociólogo norteamericano pudo comprobar que los investigadores que más honores y reconocimientos han recibido son quiénes continúan acaparando premios y distinciones, por lo visto aquí y en todas partes Creo que el profesor Walter Beller toca un punto clave: es necesario que el mecanismo de selección permita estimular también a los investigadores jóvenes que todavía no han acumulado obra suficiente (en calidad y cantidad) como para competir con quiénes tienen más años en las labores de investigación
En cuanto a calidad de la obra, y esto también me interesó mucho, quiero hacer notar, a diferencia de lo que opina Servín Massieu, que el Science Citation Index (SCI) es un instrumento útil para conocer la atención que confiere la comunidad científica a una obra La recopilación del SCI partió de la hipótesis, ya comprobada en múltiples investigaciones, que de quien está preparando un artículo para una revista utiliza las contribuciones bibliográficas más relevantes que sobre el tema de su investigación han hecho otros autores, so pena de caer en omisiones que puedan invalidar sus resultados y conclusiones De esta manera, la escasa obra de un científico joven puede ser tanto o más utilizada (citada), que la obra más abundante de un colega con más años en las actividades de investigación El mismo Mr Garfield reconoce en varios trabajos publicados que de todas formas hay lugares para el clientelismo y el amiguismo; sin embargo, estudios llevados a cabo para comparar listas de autores importantes seleccionados utilizando el SCI con otras en que la selección la hacen grupos de especialistas muestran coincidencias suficientes para hacer del SCI un instrumento confiable De todas formas, el propio creador de esta publicación ha insistido en que, aunque se trata de una herramienta que aporta un elemento de objetividad, no debe ser utilizada ni como el único criterio ni como el más importante en el proceso de selección de autores y obras destacados
Entre más de 6,000 revistas analizadas, el SCI incluye las publicaciones periódicas más respetadas por los investigadores de todo el mundo, incluidos los mexicanos, mismas que por su calidad académica han sido seleccionadas por los propios investigadores para que se reciban en las bibliotecas de nuestros institutos y centros de investigación El predominio de revistas publicadas en lengua inglesa se debe a que éstas recogen las contribuciones más destacadas de los científicos de todas las regiones, incluida América Latina Es conocido el hecho de que los científicos de nuestros países publican sus mejores investigaciones en otro idioma y en revistas de prestigio mundial para llegar al auditorio de otras latitudes que podrá darles una de las retribuciones más preciadas: el reconocimiento de sus propios colegas Para probar este aserto basta hojear la Bibliografía Latinoamericana I Trabajos publicados por latinoamericanos en revistas extranjeras, publicada por el Centro de Información Científica y Humanística de la UNAM (CICH-UNAM)
Si bien el SCI resulta útil como un criterio más para valorar la contribución de nuestros investigadores en el área de ciencias naturales, no sucede así en lo tocante a las ciencias sociales, en donde el Social Sciences Citation Index (SSCI) es el instrumento equivalente En estas disciplinas la contribución latinoamericana en revistas de fuera de la región es mucho menor, y esto puede comprobarse también con la Bibliografía Latinoamericana compilada por el CICH-UNAM En ciencias sociales la mayoría de los trabajos de nuestros investigadores y los de mejor calidad se publican en revistas de la región, al punto de que existen en los Estados Unidos y en Europa publicaciones especiales para registrar esta contribución En Norteamérica el Hispanic American Periodicals Index (HAPI) y en Alemania, Documentación Latinoamericana, Boletín Bibliográfico En nuestro país es, una vez más, el CICH-UNAM el que publica el índice latinoamericano de ciencias sociales más importante La revista se llama CLASE y se inició en 1976, hasta donde tengo noticias es la única que publicó un índice de citas hasta 1982, ya que en la actualidad aparece sin esta sección En conclusión, el Sistema Nacional de Investigación tendrá que empezar a refinar sus sistemas “objetivos” (índices bibliográficos, cuantificación de la obra publicada) y sus sistemas “subjetivos” (comisiones dictaminadoras), para alcanzar un mejor equilibrio en sus selecciones, sobre todo en ciencias sociales y contrarrestar en lo posible el no tan santo efecto de San Mateo
Atentamente,
Roberto Guerra
Información Especializada, SC
México, DF
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