Miseria e ignorancia, productoras de dominados
La patología de la pobreza crea seres inferiores de físico y mente
Enrique Maza
“La respuesta es sí Se forman dos grupos sociales diferentes, uno superior y otro inferior”
La pregunta al doctor Joaquín Cravioto fue: ¿No es la desnutrición una manera sociogenética de producir dos grupos sociales, uno superior, destinado naturalmente al dominio, y otro inferior, destinado naturalmente a ser dominado y carente, por los mismos efectos sicosociogenéticos de la pobreza?
El doctor Cravioto, corbata de moño, voz firme, pasión de quien ha estudiado con sufrimiento el problema, no duda
Director del Departamento de Investigación Científica, Hospital del Niño, Instituto Mexicano de Asistencia a la Niñez, director científico del Instituto Nacional de Ciencias y Tecnología de la Salud del Niño —DIF—, son los títulos que añaden a su nombre las revistas científicas internacionales en las que ha publicado sus investigaciones “El doctor Cravioto es uno de los mejores nutriólogos del mundo”, completa el doctor Antonio Velázquez, genetista del Instituto de Investigaciones Biomédicas de la UNAM, otro médico mexicano de prestigio internacional
Baja estatura, grueso, cara redonda, manos regordetas y seguras que señalan y siguen el círculo de la pobreza investigado por él y sus colaboradores en México, América Central, Sudamérica y Africa, el doctor Cravioto traza el cuadro:
“De antemano doy una respuesta afirmativa La sociedad en que vivimos tiene una serie de mecanismos por los que ha ido creando, consciente o inconscientemente, esos dos grupos de población”
La genética es la rama de la biología que estudia la herencia, la transmisión que hacen los progenitores a sus descendientes de caracteres de forma, de constitución, de funcionamiento orgánico y síquico
(El gen es una molécula de ácido, en el núcleo de las células, que condiciona la transmisión de los caracteres hereditarios Los genes se encuentran por pares —uno paterno y uno materno— en los cromosomas humanos, 23 paternos y 23 maternos Cada genotipo, constitución genética de un individuo, responde en forma diferente a las variaciones ambientales y tiene su norma característica En un ambiente particular, será cierto genotipo el que tenga mayor poder de adaptación, mientras que, en un ambiente distinto, será otro el que mejor se adapte De ahí el enfoque de la genética: la relación entre los factores genéticos y los factores ambientales)
La doctora Alessandra Carnevale, genetista del DIF, explica que la influencia del medio ambiente se expresa en la afectación de genes que determinan, en gran medida, el desarrollo de un niño “Los agentes externos ambientales pueden dañar el material hereditario” Para que la información hereditaria se pueda transmitir a la célula del nuevo individuo y desarrollarse, es necesario que los cromosomas estén por duplicado Pero existen otros factores que determinan la patología humana, entre ellos el medio ambiente y la alimentación El resultado final estará siempre en la estrecha interacción de la estructura genética y el medio ambiente Aunado a esto, el aporte alimenticio es fundamental, “porque un individuo podrá tener genes magníficos para su desarrollo, pero una mala alimentación se traducirá, por ejemplo, en su crecimiento deficiente”
Sin embargo, el doctor Cravioto y la doctora Carnevale reconocen que los estudios aún no arrojan datos suficientes para delimitar la influencia directa de la desnutrición en aberraciones cromosómicas, a pesar de ciertos trabajos que apuntan en ese sentido En animales sí se ha comprobado que las aberraciones cromosómicas están estrechamente ligadas a las modificaciones alimenticias
Por eso el doctor Cravioto estudia en su conjunto el círculo vicioso de la pobreza y la desnutrición, la patología de la pobreza, el medio ambiente global en que se da y que simultáneamente ella produce, en donde interactúan los factores ambientales y los genéticos Si no es la desnutrición la que directamente causa las aberraciones cromosómicas, las produce todo ese medio ambiente del hambre y la pobreza
El doctor se hunde en el tema Tiene el cuadro gráfico en la mano —publicado por él en una revista francesa—, lo sigue con el dedo y explica La investigación fue financiada por: The Nutrition Foundation, The Foundation for Child Development, The Van Monel Foundation, The Van Ameringen Foundation y Carnation de México Esta es la síntesis de su explicación
Sociedades preindustriales Los problemas de nutrición se manifiestan en una serie de disturbios que afectan, sobre todo, a los más vulnerables: lactantes, niños en edad preescolar, mujeres embarazadas, madres que amamantan
“La nutrición es uno de los principales factores que influyen sobre la salud del niño, su crecimiento óptimo y su desarrollo La mayor parte de los adultos del Tercer Mundo ha sufrido, por lo menos, un episodio de desnutrición calórico-proteínica moderada y un niño de cada diez ha sufrido una desnutrición grave antes de los cinco años”
La desnutrición calórico-proteínica es característica de las categorías socioeconómicas más bajas de las poblaciones preindustriales “El sistema social crea individuos malnutridos, generación tras generación, a través de una serie de mecanismos sociales, entre los que destacan el acceso limitado a los bienes y servicios, una movilidad social reducida y la imposibilidad infantil, durante las etapas cruciales del crecimiento, de desarrollar plenamente las aptitudes”
El doctor Cravioto ha repetido y completado su idea El río en el que va haciendo desembocar los afluentes Hace una pausa Va a seguir, de pronto, el curso complejo de todas sus aguas
Una sociedad en la que es débil o inexistente la aplicación de la tecnología moderna “Si partimos de que existe tecnología inadecuada, en cuanto que no es moderna o no se aplica en forma adecuada o sistemática, tenemos que aceptar que la población tiene un bajo poder de compra”
“Esto se traduce en que no existe apenas sino lo estrictamente necesario para cubrir las necesidades primordiales Y no todas Es decir, hay una ausencia de excedentes que incide en la población de diversas maneras Primero y muy directamente, en la salud”
Empiezan los ríos a confluir sus aguas Tecnología inadecuada, bajo poder de compra, necesidades insatisfechas, carencia de excedentes Las consecuencias se derivan en varias vertientes
“Si no hay excedentes, no puede haber inversión adecuada para sanear el medio ambiental Esto conduce a que persistan en el individuo conceptos primitivos de salud y enfermedad Son conceptos prepasteurianos No se conciben los virus No hay manera de demostrar que son los microorganismos y no los alimentos los que producen daños, especialmente en el niño”
La consecuencia: “se mantiene el modo tradicional de repartición de alimentos entre los miembros de la familia, como si aún vivieran en la sociedad de los cazadores o de los agricultores primitivos Se dan las máximas posibilidades al proveedor De otra manera, no hay producto Se alimenta al que trabaja, al que trae el alimento Si el cazador no está bien alimentado, no podrá traer la comida para el resto de la familia Si el que labora no es el mejor alimentado, no habrá alimento para los demás La comida se reparte en función del padre, en cuanto proveedor Siguen los hijos mayores Luego, los que contribuyen al presupuesto Finalmente, el niño El alimento que el adulto permite consumir al niño es limitado en cantidad y en calidad No existe un concepto de las necesidades del niño Y el niño desemboca en la desnutrición”
PRESION PARA DEJAR LA ESCUELA
Pero la desnutrición tiene otros afluentes “Al no haber excedentes, no se puede invertir en una escolaridad completa, ni siquiera de primaria Porque no hay modo de invertir”
Serían “cuatro o seis años de inversión de excedentes, desde el punto de vista del total disponible de energía que tiene la familia, susceptible de ser transformado en bienes de consumo”
En otras palabras, “para compensar su débil poder de compra, la sociedad ejerce una fuerte presión para que el niño abandone prematuramente la escuela, tanto más cuanto no existen recursos consagrados a la educación”
El abandono prematuro de la escuela mantiene una alta proporción de analfabetas e iletrados y reduce la posibilidad de que el individuo reciba una educación útil en su edad escolar “Esto conduce a la persistencia de conceptos simplistas sobre la salud y la enfermedad que, junto con el retraso tecnológico, impiden todo progreso en la alimentación”
El círculo ha empezado a cerrarse Abandono de la escuela Analfabetismo Información inadecuada Retroalimentación de los conceptos primitivos de salud y enfermedad Tecnología primitiva
“Sí hay un abandono precoz de la escuela, se crean dos universos: el de los que dejaron la escuela y el de los que continúan en ella” Tan simple como eso “Los que dejaron la escuela y trabajan se convierten en adultos, desde el punto de vista social, porque contribuyen al presupuesto Se acrecientan las posibilidades de matrimonios precoces entre cónyuges de nivel escolar semejante y de educación insuficiente Se casan prematuramente entre los que están disponibles a su misma altura y en su misma situación Así se forma un mecanismo sociológico por el que los individuos que dejaron la escuela tendrán cónyuges de escolaridad semejante, y los que continuaron en la escuela tendrán cónyuges semejantes a ellos”
Llegan más afluentes al río “Los matrimonios prematuros corren el riesgo y la consecuencia de tener mayor número de descendientes y menos posibilidades de suministrar a estos niños los cuidados y la alimentación correctos En este tipo de sociedad, las variantes en el número de hijos por familia guarda relación directa con el número de años de unión conyugal
“Tenemos datos que demuestran, en nuestras comunidades, que el 70 por ciento de la variación en el número de hijos está directamente relacionada con el número de años de vida marital”
“Sí se casan a más temprana edad y tienen hijos hasta que fisiológicamente les es imposible tener más, habrá una familia más numerosa dentro de un contexto de muy baja información, que llevará al niño por el camino de la enfermedad o de la desnutrición”
Como todo esto conduce a la permanencia de conceptos primitivos sobre salud y enfermedad del niño, en materia de higiene y en razón de las malas condiciones higiénicas en el hogar y en la comunidad —no se invierte en saneamiento ambiental—, se sigue una mala higiene de la madre, o de la persona que la sustituye y una frecuencia creciente de enfermedades infecciosas en el niño
“No se responsabiliza de la enfermedad a los agentes microbianos En consecuencia, no habrá necesidad de control sanitario del ambiente Tampoco habrá control sanitario intrafamiliar ni individual Aumentan las enfermedades infecciosas”
ALIVIO POR AUSENCIA DE ALIMENTO
El doctor Cravioto defiende, explica, añade: “Para este concepto primitivo de salud y enfermedad existe una relación, tanto a nivel individual como social, entre nutrición e infección
“Nosotros hemos interpretado como ignorancia el que la madre deje de alimentar al niño Pero ella razona lógicamente Si el alimento provoca diarrea y suprimiendo el alimento se suprime la diarrea, hay que suprimir el alimento para que sane el niño Su razonamiento es lógicamente válido, de causa a efecto Para suprimir los efectos hay que suprimir las causas Lo que pasa es que ignora la existencia y la acción de los agentes microbianos Por eso suprime el alimento, única causa que conoce El niño, a cambio de desnutrirse, recibe alivio, sana y puede sobrevivir”
Concepto primitivo de salud y enfermedad Infección Curación por ausencia de alimento Desnutrición Sobrevivencia por desnutrición
“Otro enfoque del problema resulta de la convergencia de dos hechos Uno es la inadaptación de los cuidados que se proporcionan al niño en las familias numerosas poco instruidas El otro son las condiciones de higiene que acabo de mencionar De su convergencia se sigue un aumento de morbilidad infantil, que acrecienta los gastos médicos, lo que disminuye aún más el débil poder de compra Es evidente que se pueden citar muchas otras causas Todas implican desventaja económica, cultural y social”
Los cuidados deficientes que se proporcionan al niño y la supresión de alimentos para curarle las enfermedades infecciosas le producen anorexia, es decir, una falta anormal de apetito Comerá menos Otra vez la desnutrición Y sus consecuencias: serán deficientes su crecimiento y su desarrollo mental
El doctor Cravioto no se sorprende ya de que, en las sociedades preindustriales, la mayoría de los adultos haya sufrido desnutrición durante su infancia Su estimación: de los 815 millones de niños menores de 14 años que había en 1975, cuatro de cada diez, 390 millones, no recibieron el alimento necesario ni en cantidad ni en calidad “Y esta situación se mantendrá mientras no desaparezcan las causas que actualmente impiden una repartición correcta de los alimentos”
Se ha cerrado el círculo Todas las aguas de la pobreza han confluido en el mismo río que desemboca en la pobreza Patología de la pobreza, la llama el doctor Cravioto Todo confluye donde todo nace
“Sí yo contestaría afirmativamente la pregunta: por medio de estos mecanismos sociogenéticos se están produciendo dos grupos sociales Si a este grupo social de desnutridos le agregamos que aumenta su probabilidad de desnutrición y que, por lo menos, en el 10 por ciento de los padres disminuye su velocidad de adquisición de buenos niveles de ejecución mental, la conclusión es que se está creando un grupo de inferioridad física y mental, aun en el sentido de la competencia, y que, por tanto, sus probabilidades de ser dominado por el otro grupo, dentro de las condiciones de una sociedad como la nuestra, son muy altas”
Cravioto reflexiona y termina: “Con esto, dejamos de hablar del alimento como responsable de la desnutrición, para hablar del funcionamiento de una sociedad como responsable de la desnutrición”
“La desnutrición es patrimonio de los segmentos de la sociedad poco privilegiados Se transmite en sus individuos como carácter social dominante, como una conducta que se aprende y se practica Y entramos en un círculo vicioso El individuo tiene menor desarrollo porque está desheredado o desacelerado en sus adquisiciones, aunque posteriormente las llegara a tener, lo que todavía está por discutirse Por este motivo es más susceptible a las acciones de una sociedad que funciona mal y, consecuentemente, pertenecerá a un grupo que está en inferioridad, desde el punto de vista de la competencia y, en particular, de las decisiones”
Las aguas del río y de sus afluentes se cerraron sobre sí mismas
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