De acuerdo con cifras de la Cepal dadas a conocer la semana pasada, el retroceso de la economía nacional no se observaba desde 1931. Para el profesor Eduardo Loría, de la UNAM, los resultados que exhibe el gobierno de López Obrador son consecuencia del pésimo manejo de la crisis provocada por la pandemia en 2020. Hoy, dice el investigador, lo que sostiene a la economía mexicana –de orientación conservadora– son las remesas y la demanda de bienes en Estados Unidos, país que registró en 2021 una fuerte reactivación.
Los datos de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) son contundentes: en materia económica, los primeros tres años de gobierno de Andrés Manuel López Obrador han sido la peor primera mitad de sexenio en la historia moderna de México.
Según la Cepal, entre 2019, primer año de gobierno de López Obrador, y 2021, el Producto Interno Bruto (PIB) de México se contrajo -2.6% y el ingreso per cápita cayó -5.7%.
Ese retroceso no se observaba desde 1931, cuando la economía mexicana acumuló una caída de -6.61% durante los primeros tres años del periodo conocido como El Maximato, en el cual se turnaron en el poder Emilio Portes Gil, Pascual Ortiz Rubio y Abelardo L. Rodríguez.
Nunca en la historia de los gobiernos sexenales –que comenzaron con Lázaro Cárdenas el 1 de diciembre de 1934– se había registrado una caída económica como la que se produjo en los tres primeros años del gobierno de López Obrador, quien afrontó en 2020 una recesión global causada por la pandemia del covid-19.
Ese año, la crisis sanitaria provocó una contracción del PIB de México de -8.2%, superior en 1.4 puntos al promedio de América Latina, y en 2021 la recuperación fue 5.8%, según datos de la Cepal.
La secretaria ejecutiva del organismo, Alicia Bárcena, dijo el miércoles 12, al presentar el Balance Preliminar de las Economías de América Latina y el Caribe 2021, que 11 países de la región recuperaron el año pasado el PIB que tenían en 2019, año previo a la crisis derivada de la pandemia, pero México no está entre ellos.
En 2019, primer año de gobierno de López Obrador, la economía mexicana retrocedió en -0.2%, lo que sumado al desplome de 2020 y al acotado repunte de 2021 acabó por determinar una mitad del sexenio deficitaria en materia económica, con una contracción del PIB de más de dos puntos.
Estadísticas de la Cepal indican que ni siquiera en sexenios de pobres resultados económicos, como los de Felipe Calderón, cuando se produjo la crisis financiera internacional de 2008-2009, y de Miguel de la Madrid, que estuvo marcado por la crisis de la deuda, México había tenido una caída del PIB de esa magnitud durante la primera mitad de un gobierno.
Entre 2007 y 2009, durante el gobierno de Calderón, la economía mexicana acumuló un retroceso de -1.9%, y entre 1983 y 1985, primeros tres años de la Presidencia de De la Madrid, el PIB incluso creció 2.1%.
“Esta primera mitad de sexenio de López Obrador es la de peores datos económicos de la historia moderna del país y nos conduce a un panorama en el que podemos tener un sexenio de crecimiento cero, como en la época de Miguel de la Madrid”, dice a Proceso el coordinador del Centro de Modelística y Pronósticos Económicos (Cempe) de la UNAM, Eduardo Loría.
Política conservadora
Para Loría, doctor en economía de la UNAM e integrante del Sistema Nacional de Investigadores, un factor determinante en los resultados económicos que exhibe López Obrador fue el “pésimo” manejo de la crisis que provocó la pandemia en 2020, cuando el gobierno se negó a ejecutar una política económica contracíclica.
“La caída económica pudo haber sido mucho menor, pero no hubo inyección de recursos al sector productivo, a las micro y pequeñas empresas, como en otros países de la región que optaron por políticas fiscales expansivas y ya están recuperando la actividad económica previa a la crisis”, señala.
El profesor de la UNAM afirma que lo que hay detrás de esas decisiones es una política económica “muy conservadora y muy parecida a la de los republicanos de Estados Unidos, que cuando llegan al poder contraen el gasto público y aumentan el presupuesto al área militar, como ocurre aquí”.
En ese sentido, agrega, la política económica de López Obrador “no es de izquierda”. Aunque tiene un alto gasto social, asegura, las transferencias a los hogares más pobres han disminuido con respecto a 2018 y han aumentado las que se canalizan a familias de deciles altos y medios.
“Además se observa un excesivo afán por contener el déficit público y la deuda, que son instrumentos que usaron exitosamente muchos países para enfrentar la crisis (provocada por la pandemia, entre ellos Chile, Perú y Estados Unidos, así como la Unión Europea)”, dice Loría.
De acuerdo con el coordinador del Cempe, institución académica especializada en la elaboración de pronósticos macroeconómicos y sectoriales, lo que hoy sostiene a la economía mexicana son las remesas y la demanda de bienes en Estados Unidos, país que registró en 2021 una fuerte reactivación.
Según estimaciones de la Cepal, las exportaciones de México, que tienen como principal destino a Estados Unidos, llegaron en 2021 a 504 mil millones de dólares, una cifra récord que rebasa en 10% la registrada en 2019, el año previo a la pandemia.
Las remesas internacionales, por su parte, llegaron el año pasado a 51 mil 600 millones de dólares, 27% más que en 2020, asegura el gobierno, lo que significa que ese rubro ya representa 4.5 puntos porcentuales del PIB.
La secretaria ejecutiva de la Cepal, Alicia Bárcena, proyecta que en 2022 las remesas internacionales, que son fundamentales para varios países de la región, seguirán creciendo, lo que ayudará a equilibrar las cuentas externas de esas naciones “aunque no por las razones correctas”, porque responden al fenómeno migratorio, no a políticas económicas internas.
Bárcena ha destacado la política de transferencias sociales de López Obrador y ha dicho que, a diferencia de otros países latinoamericanos, éstas comenzaron a otorgarse antes de la pandemia y seguirán después de que la crisis sanitaria pase.
Además, considera que la apuesta del gobierno mexicano por realizar obras controvertidas, como el aeropuerto de Santa Lucía, la refinería de Tres Bocas y el Tren Maya, es correcta porque se trata “de inversión de largo plazo que, además, genera empleo”.
Para Bárcena, la economía mexicana registraría una expansión de 3% este año, pero enfrenta “tres riesgos principales”: la desaceleración del crecimiento mundial por falta de disposición de insumos críticos para las manufacturas, las presiones inflacionarias y el nuevo pico de la pandemia por la aparición de la variante ómicron.
El peso de la historia
De acuerdo con datos de las series históricas del crecimiento de América Latina de la Cepal y de las estadísticas históricas de México del Instituto Nacional de Estadística y Geografía, la primera mitad de un sexenio en la que mayor crecimiento económico se registró fue durante la gestión de José López Portillo, entre 1977 y 1979, con un acumulado de 22.05% en esos tres años.
En contraste, los primeros tres años de López Obrador son los de mayor contracción (-2.6%), seguido de los de Calderón, entre 2007 y 2009, con -1.9%, periodo en el que el PIB per cápita también cayó, en -3.13%.
Loría señala que los malos resultados económicos de López Obrador no validan a los gobiernos anteriores.
De hecho, datos de las mismas fuentes indican que entre el gobierno de De la Madrid, que comenzó en 1982, y el de Peña Nieto, que culminó en diciembre de 2018, México creció a una tasa promedio anual de 2.3%, que equivale casi a cero si se descuenta el crecimiento poblacional.
“Esto no era el paraíso ni era lo mejor –dice Loría–: nuestro modelo manufacturero es de maquila, de muy bajo valor agregado, intensivo en mano de obra, y no tiene un efecto de derrame importante, y ese creo que fue el problema, que no se avanzó en una política industrial que permitiera agregar valor a esas manufacturas.”
Además, señala, hubo una “corrupción rampante” en el sexenio de Peña Nieto, cuya dimensión se visualiza mejor ahora, con los “escándalos” que salen a la luz. Entre ellos, el del colaborador más cercano de Calderón, Genaro García Luna, quien fue su secretario de Seguridad, actualmente preso en Estados Unidos acusado de presuntos sobornos por parte del Cártel de Sinaloa.
Loría considera que México debe transitar a un estado de bienestar social como el europeo, con programas de apoyo social eficientes, que rompan el ciclo de la pobreza, y con una reducción sustancial de la corrupción.
