Primero como fotógrafo y ahora como creador de la composición en la técnica del collage, este artista de la Viaducto Piedad de la CDMX ha trascendido las fronteras del país con una obra tremendamente abigarrada y que en el extranjero la identifican como muy mexicana. Entrevistado en España, relata paso a paso cómo ha acaparado la atención de los medios, al grado de que Netflix le encargó la serie Narcos México.
MADRID.– Abandonó el fotoperiodismo luego de una crisis personal y, casi como un juego, comenzó a recortar y pegar todo tipo de imágenes aprovechando sus conocimientos de diseño gráfico; así empezaron a tomar forma sus primeros collages que iba pegando en las calles de la Ciudad de México, hasta que se cruzó con la periodista de una publicación checoslovaca que hacía un reportaje sobre la capital.
A partir de ese 2007 todo ha sido nuevo y sorpresivo para Ernesto Muñiz, desde invitaciones a exponer en galerías de la cultura underground de Londres y hacer su primera venta a un famoso rockero inglés, hasta el encargo de Netflix para los carteles de la serie Narcos México.
Eso abrió la puerta a nuevos pedidos de sus collages en portadas de libros y discos, a decorar restaurantes en varios países como China, carteles para exposiciones o diseñar alguna etiqueta para un tequila de exportación.
Muñiz, criado en la calle Coruña de la defeña colonia Viaducto Piedad, y hoy afincado en Barcelona, recibe pedidos de Canadá. Estados Unidos o Francia. Sólo en el caso de Reino Unido, donde hizo sus primeras ventas, la entrada en vigor del llamado Brexit frenó la demanda de su obra, porque incrementó los costos de envío y las dificultades aduaneras.
Lluvioso y frío día de diciembre en este emblemático barrio madrileño de Lavapiés, en el cual Muñiz relata a Proceso la evolución de su trabajo con el collage antes de participar en un encuentro con La Mera, colectivo de artistas plásticos mexicanos y españoles a reunirse en otro barrio tradicional, Vallecas.
Cuenta que hay quien ve al collage como arte menor “porque dicen que sólo son papeles recortados, pero la onda es la composición”. Y se preguntan cómo pueden llegar a valer 2 mil euros. Sin embargo, aduce que debe verse el resultado final, y que la mayoría de la gente sí los valora.
Sus collages, de fuerte componente mexicano, poseen elementos pos-modernos y hasta bizarros, expone:
“La gente suele identificar que son collages mexicanos, por más universal que sea la composición en la que trabaje.”
En ellos se cruzan imágenes de vírgenes armadas o con la cara de Marilyn Monroe, siempre aparecen “milagros” (los muy mexicanos corazones de hojalata o plata), figuras de Emiliano Zapata, vehículos arreglados, luchadores, Mickey Mouse o motivos árabes… Elvis Presley con calaveras mexicanas.
También hizo su propia y muy recargada interpretación de Las Meninas, el famoso cuadro de Diego Velázquez, donde el autorretrato del pintor en el collage de Muñiz incluye en la ropa el logo de Burger King o en otras obras el “santo” Malverde.
En otra versión de Las meninas, Velázquez es reemplazado por el Hombre de Hojalata del Mago de Oz, una especie de robot sin corazón que decide acabar con todos los personajes para encontrar la esencia de la vida; todo ello en una nueva corte real, a la vez estudio de artista y templo religioso, “apropiándome también de los cuerpos con cajones abiertos de Salvador Dalí”, escribe él mismo en sus redes sociales.
En víspera de cumplirse cuatro décadas del asesinato de John Lennon, es representado por una virgen (con los lentes redondos típicos del músico), acompañada de los Beatles, arquitectura y simbología inglesa, y de un luchador mexicano.
“Una de las principales características en mi trabajo es la saturación de imágenes, para mí es ese miedo al vacío que tenemos los mexicanos. Mis cuadros me llevan a asomarme a cualquier casa promedio en México, y ver cómo las mamás tienen llenas de figuritas sus repisas y sus muebles. Esa es la esencia. Yo recuerdo que mi cuarto en México estaba lleno de posters, no podía ver una pared blanca.”
–¿Por qué hay tantos elementos religiosos en sus collages?
–Recuerdo en mi niñez que mi papá y mi mamá me llevaban a la iglesia, mi padre era un hombre muy religioso. Tomaba “los milagritos” o alguna imagen de Dios, una virgen o un santo, y lo hacía con mucha devoción. A mí me gustaban las imágenes, me resultaban muy bonitas, pero yo no entendía por qué les hablaba a esas imágenes, y pues eso se te queda como algo tuyo, algo personal. Por eso recurro tanto a ese tipo de imágenes de vírgenes, pero las uso en composiciones que son mucho más provocadoras.
Todo por una crisis
Cuando Muñiz estudiaba la carrera de diseño gráfico se sintió atraído por el fotoperiodismo. Conoció a Pedro Valtierra y todo el equipo de la agencia Cuartoscuro, porque en sus instalaciones revelaban el material de la carrera.
Ahí empezó su trayectoria con la cámara para luego pasar por Imagen Latina con Marco Antonio Cruz (el recién fallecido coordinador de fotografía de Proceso), la Mic Photo Press con Miguel Castillo y los departamentos de fotografía de los diarios El Día, La Jornada, Reforma y Excélsior.
“Yo a los fotógrafos los veía como verdaderos héroes. Conocer a Pedro Valtierra y a Marco Antonio Cruz fue mágico para mí –recuerda–. Una de mis primeras coberturas fue el levantamiento armado en Chiapas, a los 20 años, y para mí fue un shock, porque yo había sido un niño muy protegido, estudié en colegios privados en la Del Valle, la carrera en la Ibero, entonces descubrir esa realidad en Chiapas que yo no conocía fue un golpe de realidad, me pegó mucho.”
Hasta que llegó una crisis personal, abandonó Excélsior, y la ruptura con una novia lo hizo canalizar su estado de ánimo recortando y pegando.
“Ahí empecé con los collages. Ni por asomo me pasaba por la mente que eso se iba a traducir en una actividad artística. Era un poco por divertirme, ponía vírgenes armadas, era por chingar un poco, era más una provocación”, relata.
“Me puse a pegar mis composiciones en la calle e incluía mi correo electrónico. Me empezaron a escribir tanto en buen rollo como mala onda, porque había vírgenes armadas, santos haciendo cosas indebidas, algunos hablaban de herejía y a otros sencillamente les gustaba, pero vi que había reacción.
“Un día mientras pegaba un collage de un San Antonio sacando un conejo de la chistera, en la plaza Río de Janeiro de la colonia Roma, se me acercó una chica que era reportera y me tomó fotos, me explicó que era de la revista checoslovaca UMELEC (artista en checo), que estaba haciendo algo sobre México y quería incluir esas fotos. Me dejó sus datos, pero yo supuse que no iba a volver a saber nada de la publicación.
“Ya lo había olvidado, pero a los dos meses me llaman del X-Teresa, porque estaban organizando un evento con los artistas mexicanos que habían salido en esa publicación, y me invitaban. Pues me lancé y no me podía creer que había puro maestro de la plástica, como Gabriel Orozco o Maya Goded.
“Tras la publicación, me llamaron de una galería muy underground de Londres que se llama Slag Inc, habían leído el reportaje de México y les interesaba que fuera a exponer. Me propusieron quedarme a vivir en la misma galería, ellos me pagarían las comidas y no lo pensé dos veces.”
Aunque hubo dificultades migratorias para entrar al país, en poco tiempo ya tenía montados sus primeros collages en Slag Inc:
“Contacto a un antiguo amigo inglés que había estado en México y lo invito a la apertura de la exposición. Empezó a llegar mucha gente, y los de la galería y yo nos volteábamos a ver, porque no entendíamos esa convocatoria. Entonces llegó mi cuate y me dijo: ‘mira, te traje a un amigo a ver la exposición’, y era nada más y nada menos que David Albarn, el líder de Blur y de Gorillaz. Y toda esa gente estaba ahí, porque en algún sitio a Albarn se le ocurrió decir que iría a una exposición y se dejó venir un montón de gente, salió incluso una nota en los periódicos.”
Albarn fue el cliente que adquirió su primer collage profesional, “yo estaba feliz. Al final se vendieron siete de los 10 que monté”.
Entonces se le acercó otro galerista para exponer otras dos semanas. Finalmente se quedó en Londres año y medio, seguía produciendo y además imprimía fotos de indígenas, de cactus y otras fotos “mías y las iba vendiendo para salir adelante”.
Su nombre empezó a ser conocido en el mundillo más subterráneo de Londres, y eran frecuentes las invitaciones a
exposiciones:
“Algunos collages empezaron a conocerse más en redes. En especial uno de los que más les gustaba o era referencia para pedirme cosas era un Emiliano Zapata, que es un cuadro muy recargado porque tiene ángeles, luchadores y todo tipo de clichés mexicanos, pero ese sirvió mucho para atraer más personas fuera de Londres interesadas en mi trabajo.”
Lo llamó entonces el Grupo Bottega de China para que decorara un mural de 5×3 metros en el restaurante mexicano El Barrio, así como otro de 6×3 m para uno italiano, El Forno, ambos en Beijing.
Cuenta cómo fue la propuesta de Netflix para hacer los carteles de la serie Narcos México:
“Yo estaba en Madrid a principios de 2019 cuando recibí un correo en el que me piden un collage y preguntan cuánto le saldría. Luego me dicen que van a ser varios. Y que los quieren digitales. Al quinto correo me dicen, ‘mira, somos de Netflix y queremos que hagas los carteles de Narcos México’. Googlearon collages, que era su idea para el arte de la serie, y lo primero que les salió fue mi Zapata. Y fue cuando el productor Eric Newman se decidió por mi trabajo, y el contacto se hizo a través de la agencia de publicidad Rhubarb.”
Explica que tuvo libertad creativa, pero sí tuvieron que comprar todos los derechos de cada figura que componen los carteles, desde la santa muerte, un corazón, la virgen, todo ello en bancos de imágenes.
“Ellos hicieron su propia sesión de fotos con los actores y actrices y yo jugué en la composición con todos los elementos y empecé a armar. Fue el trabajo de un año, yo les iba haciendo propuestas y ellos sugerían, por ejemplo, que no fuera tan evidente la hoja de la mariguana o que evitara poner cocaína en la imagen. Se hicieron tres carteles.”
Hubo alguna polémica cuando Muñiz usó el calendario azteca como un halo alrededor de imagen de Diego Luna, pues “se nos achacaba que los extranjeros utilizaban los símbolos y ni siquiera saben qué significan”. Especifica:
“Le aclaré que no era extranjero, que eso se llama apropiación y que no demerita la imagen ni el significado del calendario azteca, es más, ni se usa la imagen completa. Salvo esa polémica, los carteles no se modificaron.”
Está implicado en otros trabajos con Netflix y con Apple TV, pero a raíz de los carteles de Narcos México le han surgido nuevos encargos con Penguin Books y con portadas de libros, por ejemplo, de la escritora Quiara Alegría Hudes (Premio
Pulitzer 2012).
Ha hecho una etiqueta para una marca de tequila que se vende en el extranjero, hizo algunas portadas de discos como la de los raperos Sule B y Mumbai Moon, llamado 24 hour poetry service.
Cuando llegó la pandemia del coronavirus a España, Ernesto Muñiz decidió crear un collage de un Sagrado Corazón de María con una máscara antigás y la imagen del virus dentro de su pecho. Y salió a colocarlo en la calle Mayor, muy cerca de la madrileña Plaza Mayor. Al día siguiente fue cuando el presidente español Pedro Sánchez anunció las duras medidas de confinamiento.
La imagen fue reproducida en la prensa de Italia, en Televisión Española, The Washington Post, “y la televisora alemana Deutsche Welle me hizo una entrevista, me pidió grabarme pegando la misma imagen en el mismo sitio en la calle Mayor. Han sido como cosas que no buscas y te van llegando. Yo la verdad todavía no me la creo, yo lo hago por divertirme y poder vivir de esto… pues genial”.
Pero también relata que una de las cosas más sorprendentes fue haber recibido el reconocimiento de Spencer Tunick, quien se caracteriza por fotografiar masas de personas desnudas, por una foto que había hecho hace años para Excélsior, se llama Zócalo surf, donde aparece un joven trepado en una tabla de surf sostenido por una muchedumbre en el Zócalo de la Ciudad de México. La fotografía también la publicó el diario inglés The Guardian.
Recuerda, emocionado:
“Entonces, recibo un mensaje de Spencer Tunick para agradecerme porque mi fotografía le había inspirado para hacer un proyecto fotográfico en Colombia.”
“Si te escribe Spencer Tunick para agradecerte, dices no manches, gracias a ti que te fijaste en mi trabajo. Pero aún así me dio crédito e hizo público que mi idea le había inspirado, eso ya fue lo máximo”, dice el creativo, quien ahora toma talleres de vitrales en Barcelona, donde están algunos de los mejores vitralistas. “Lo siguiente es hacer mis trabajos de collage pero con vitrales y con emplomado”, señala.
