En su avance para apoderarse de la región de Tierra Caliente en Michoacán, el Cártel Jalisco Nueva Generación inició una nueva estrategia: mediante drones realiza bombardeos aéreos sobre comunidades rurales, cuyos pobladores huyen aterrorizados, dejando libres amplias zonas utilizadas para el trasiego de drogas. Estos actos terroristas ocurren ante la pasividad del Ejército y la Guardia Nacional que tienen desplegados cuarteles y tropas en la región. De hecho, ese cártel avanza en círculos concéntricos para apoderarse de Tepalcatepec. El miércoles 15 –mientras el país festejaba el Grito de la Independencia– sus sicarios alcanzaron las orillas de esa cabecera municipal.
Tepalcatepec, Mich.– El Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG) se está haciendo del territorio de Tierra Caliente, en Michoacán. Aguililla, Coalcomán, Tepalcatepec, entre otros lugares, son desde hace semanas escenario de una disputa de algo más que una ruta del narcotráfico.
El objetivo es el control total del territorio y su población, que vive sitiada por los constantes enfrentamientos entre el CJNG y Cárteles Unidos, organización delictiva conformada por la Nueva Familia Michoacana, los Viagra, los Caballeros Templarios y el Cartel de Tepalcatepec.
Los habitantes de la región han quedado en medio de la disputa y sin el auxilio policial o militar, a pesar de que el Ejército y la Guardia Nacional cuentan con instalaciones cerca de la zona.
En su imparable expansión por el territorio michoacano, CJNG se está apoderando de las comunidades del municipio de Tepalcatepec, mediante constantes bombardeos aéreos realizados con drones que lanzan potentes explosivos sobre la indefensa población rural.
Estos ataques terroristas son la novedosa estrategia de avanzada de la organización criminal, pues provocan que los pobladores huyan atemorizados para que ya después los sicarios armados entren por tierra en las comunidades vacías, apoderándose poco a poco de esta importante ruta de la droga ubicada en la llamada Tierra Caliente, colindante con Jalisco y Colima.
Para salvar sus vidas, los miles de pobladores expulsados se refugian sobre todo en la cabecera municipal –ya prácticamente sitiada por el cártel–, emigran a otros estados o de plano huyen a la frontera norte con la intención de entrar en Estados Unidos como asilados políticos, víctimas de una crisis humanitaria de grandes proporciones.
“Aquí en Michoacán el conflicto se está extendiendo: primero fue en Aguililla y ahora es en Tepalcatepec, donde los grupos de la delincuencia ya tienen estrangulada a la población”, comenta preocupado el obispo de Apatzingán, Cristóbal Ascencio García.
–¿De qué manera apoya la Iglesia a los miles de desplazados?
–En primer lugar con la presencia de nuestros sacerdotes. Pero también ayudando desde la caridad: estamos apoyándoles para que reciban alojo con familias de aquí de Tepalcatepec, pero también les repartimos despensas en la medida de nuestras posibilidades, pues somos una diócesis pobre.
El virus del narcotráfico
El domingo 5 de septiembre, con sotana blanca y estola colgada al pecho, el obispo acaba de oficiarles una misa a cientos de desplazados que atiborraron el templo de Guadalupe y se desbordaron hasta el ardiente atrio embaldosado: son campesinos sudorosos con la cabeza descubierta y sus sombreros y cachuchas enroscadas entre las manos; niños y mujeres apiñadas a la sombra de los árboles del atrio, guareciéndose del sol punzante.
“No encuentro un solo municipio libre del virus del narcotráfico”, les dijo el obispo en su homilía. Leyó la carta que les envió el Papa Francisco, donde les pide no enrolarse en el circuito del narcotráfico y la violencia. Lamentó la muerte don Vicente Vargas, un conocido poblador de la comunidad de El Cazangue, recién asesinado por los sicarios que tomaron esa ranchería. Y les recordó que es deber de las autoridades darles seguridad.
Al terminar la ceremonia, mientras ve dispersarse a los fieles que abandonan el recinto religioso, el obispo comenta a Proceso:
“Me duele mucho verlos expulsados de sus comunidades. Se me parte el corazón. Es gente que conozco de cerca. No puedo quedarme callado. Tengo la necesidad de llevar su dolor y sufrimiento ante las autoridades, hablarles de la dura situación que están viviendo”.
–¿A qué instancias de gobierno ha pedido ayuda?
–Primero hablé con las del estado de Michoacán. Después me vi en la necesidad de hablar con los titulares de la Secretaría de la Defensa Nacional y de la Secretaría de Seguridad federal. Les pedí que hicieran algo para proteger la vida de esta gente.
–¿Y qué han hecho?
–Ellos tienen otros planes, otras estrategias… y el problema no se resuelve. Pero yo seguiré tocando puertas, pues la violencia no para y ahora se extendió a Tepalcatepec, donde tienen estrangulada a la población.
En efecto, para apoderarse de este municipio de más de 42 mil habitantes –según el censo 2020–, el CJNG viene avanzando en círculos concéntricos, cuyo núcleo central es la cabecera municipal, a donde llegan la mayor parte de los desplazados del área circundante, aterrorizados por las embestidas aéreas.
Juan José N., empleado de una gasolinera de las afueras de Tepalcatepec y testigo de este éxodo, cuenta su experiencia:
“¡Pobre gente! Está llegando de varias comunidades de los alrededores. Muchos vienen a pie, cargando unas cuantas cosas; una cobija o algo de ropa. Otros vienen apretados en camionetas de redilas, donde traen sus pertenencias metidas en cajas de cartón. A veces se paran aquí a cargar sus tanques de gasolina”.
–¿No le ha tocado presenciar los ataques?
–¡No! gracias a Dios. De aquí de las afueras sólo alcanzo a escuchar, de vez en cuando, el ruido de las balaceras y el estallido de las bombas arrojadas por los drones… Eso sí, cada vez se oyen más cerca… Nos están acorralando sin que el Ejército haga nada.
“Andamos desbalagados”
Los desplazados que no encuentran refugio con sus parientes y amigos de Tepalcatepec o de otros poblados, van a parar a la cancha de basquetbol habilitada como albergue por el gobierno municipal. Vigilada por guardias de Protección Civil, la cancha es amplia y bien ventilada; tiene espacios abiertos entre el borde de sus altos muros y el curveado techo de lamina que la cubre de la lluvia y el sol.
Carlos M., el funcionario de la alcaldía a cargo del albergue, observa la frágil techumbre y comenta preocupado, rascándose la nuca:
“Tengo mucho miedo. Pueden venirse los drones y lanzar sus bombas contra el techo de lamina. ¡Imagínese! provocarían una matazón terrible”.
–¿Realmente existe ese riesgo?
–Claro, la táctica de los “jaliscos” es primero lanzar sus drones contra las comunidades, como fuego de avanzada, y ya que están abandonadas entonces entran por tierra y se apoderan de ellas. Es una estrategia nueva. La pueden aplicar también en la cabecera municipal, ¿por qué no? son unos terroristas sanguinarios, no se tientan el corazón. Ya lo estamos viendo.
–¿A cuántas personas de las comunidades habrán desplazado?
–Es difícil tener esa cifra. La gente huye en desbandada para donde puede. Hay mucho caos. Pero calculamos que ya son miles los desplazados, alrededor de cuatro mil. Las comunidades están abandonadas. Estamos viviendo una catástrofe humanitaria.
–¿Y a cuántos campesinos habrán asesinado los sicarios?
–Tampoco lo sabemos. Tal vez les dan sepultura, tal vez dejan sus cadáveres pudriéndose a la intemperie. Lo ignoramos. Nadie puede entrar a las comunidades tomadas para comprobarlo.
Ni siquiera el albergue municipal –dice– lleva un conteo exacto de los desplazados que atiende, pues muchos se niegan a dar su nombre e incluso a ser solo registrados por miedo a que los identifiquen los narcotraficantes.
“Pero atendemos a alrededor de 150 desplazados diariamente. Unos se van al encontrar mejor refugio en otras partes, otros permanecen aquí, buscando algún trabajo en el pueblo. Vienen y van. Es gente que se quedó sin ningún patrimonio, sin nada. Llegan con hambre. Aquí por lo menos tienen comida caliente y un lugar donde dormir”, dice Carlos M, sentado en una silla de plástico, en medio de la cancha y rodeado por un grupo de desplazados que asienten a sus dichos con la cabeza.
Familias enteras –hombres, mujeres, niños y ancianos escuálidos, algunos con muletas– descansan sobre los cartones y colchonetas extendidas sobre el piso de asfalto. Se les ve asustados y con la mirada perdida, hablan sobre sus casas destruidas, sus parcelas abandonadas y sus vacas y marranos sobreviviendo entre la maleza.
En una larga estufa de aluminio, conectada a tanques de gas, personal del DIF municipal les prepara sus alimentos. A lado hay mesas rectangulares con los víveres del día: bolsas con azúcar, sal, frijol, arroz, botellas de aceite, tortillas, agua, refrescos….
Pobladores de Tepalcatepec entran al albergue para donar alimentos, ropa y calzado. Por un lado, hicieron una pila de ropa usada. Y por otro, una pila de zapatos. Los desplazados hurgan entre ambos montones buscando prendas de su talla.
Con su marido y sus seis hijos, doña Leonor logró huir de la comunidad de Carapuato al escuchar el estruendo de los explosivos.
Relata: “Era de noche cuando empezaron los dronazos cerca de la casa, al otro lado del río. Mi marido me dijo: ´¡Vámonos! Pueden matar a los niños´. Sólo alcanzamos a llevarnos unas cuantas cobijas. Salimos en una camioneta que llevaba más gente de Carapuato. Como no tenemos parientes en Tepalcatepec que nos den alojo, llegamos aquí a la cancha. La demás gente quién sabe para donde ganó. Unos decían que se irían a Estados Unidos. Andamos desbalagados.
“Mi marido y yo trabajábamos en la pizca del limón. Pero el trabajo en las limoneras se acabó con todas estas explosiones. Por suerte, mi esposo acaba de encontrar aquí un trabajo de albañil. Pero allá nuestra casa se quedó sola, y quién sabe que habrá sido de nuestras gallinas y marranos. Estamos muy nerviosos”.
“Tiranía criminal”
Por su parte, don Gabriel –un hombre moreno y corpulento de 56 años– deambula pidiendo dinero para pagar su pasaje a Guadalajara, donde tiene conocidos que le prometieron ayuda.
“Mi mujer y yo salimos del rancho de Pinolapa. Ahí nos cayeron los malandros; unos chamacos con armas largas que nos golpeaban y no nos dejaban salir. Querían que trabajáramos para ellos. Pero nos escapamos una madrugada, llevando sólo dos mudas de ropa. Nuestras rancherías se quedaron solas. Y no hay quién les dé de comer y beber a nuestros animalitos. Traigo un coraje de la chingada, mi amigo”, dice don Gabriel.
Mientras que Javier, un joven treintañero dedicado a la ordeña de vacas en la ranchería de Loma Blanca, dice lamentándose: “No tengo para dónde ir. Me quedé sin trabajo. Pero gracias a Dios salí vivo y sano, a diferencia de muchos, pues me tocó ver a un niño herido de las piernas y supe de una mujer a la que mataron frente a su hijo. Los drones arrojan clavos, balines y mucha rebaba de metal filoso”.
Un guardia de Protección Civil del albergue, quien se dice experto en explosivos, interviene para corregir:
“¡No! no es metal lo que lanzan, porque el metal es muy pesado para cargarlo en vuelo. Los drones están lanzando explosivos C4, de sólo medio kilo de peso, pero provocan muchísimo daño alrededor de donde estallan. Tumban hasta paredes de tabique”.
Para el Observatorio de Seguridad Humana de la Región de Apatzingán se trata de “actos terroristas” perpetrados por una “tiranía criminal” que ya logró “el control” de buena parte de Michoacán, entidad que tan solo de 2015 a 2018 ya tenía 110 mil desplazados, cuyo “principal destino migratorio es Estados Unidos”, refiere en un informe esta asociación civil.
Uno de los principales luchadores sociales de la región, el sacerdote Gregorio López, conocido como el padre Goyo, también reparte despensas entre los desplazados y además los apoya para que reciban asilo político en Estados Unidos, a través de su Fundación el Buen Samaritano.
“Por lo pronto ya conseguí víveres de las tiendas Oxxo. Y espero que muy pronto los consiga de Aurrera, Costco y Soriana, tiendas con las que estoy en trámites”, cuenta el padre Goyo, quien abrió una amplia bodega en el centro de Tepalcatepec, donde se arman despensas en bolsas de plástico para repartirlas entre los expulsados que se refugian en casas particulares.
Con el apoyo de algunas organizaciones civiles, el padre Goyo abrió albergues en la fronteriza ciudad de Tijuana, a donde llegan desplazados de Aguililla y ahora de Tepalcatepec, a quienes dan asesoría jurídica para conseguir el asilo político.
“Michoacán se está convirtiendo en un narco estado dominado por los cárteles de la droga. El Ejército y el gobernador Silvano Aureoles no hacen nada. Mientras que el presidente Andrés Manuel López Obrador, en su mundo color de rosa, sigue insistiendo en que tratemos a los narcotraficantes con abrazos y no con balazos. Me gustaría verlo aquí, abrazando a los criminales que masacran a nuestra gente”, comenta indignado el sacerdote.
Y justamente para pedirle al Ejército que detenga el avance del CJNG, el pasado 4 de septiembre los pobladores realizaron una marcha por las calurosas calles de Tepalcatepec, encabezada por Ana Valencia, la viuda de José Manuel Mireles, quien fue vocero de las extintas autodefensas de Michoacán.
“Estamos cansados de que el gobierno federal y estatal se hagan ciegos y sordos ante la violencia que estamos viviendo. No queremos más muertes. Levantamos la voz para que aquí se establezca el Estado de derecho”, dice doña Ana, entrevistada durante la marcha.
–¿Ve la posibilidad de que vuelvan a surgir las autodefensas, como ocurrió en 2013?–se le pregunta.
–¡Claro! si seguimos sin ningún apoyo por parte del gobierno, será el pueblo el que salga a defender al pueblo, principalmente a los ancianos, a las mujeres y a la gente más vulnerable.
Al día siguiente, el domingo 5, hubo una manifestación frente a las instalaciones del 30 Batallón de Infantería, ubicado en Apatzingán. Ahí –con gritos, mantas y pancartas– se volvió a pedir la intervención del Ejército. Del otro lado del enrejado de la entrada, los soldados veían con indiferencia la protesta. “¡Salgan de sus cuarteles!”, le gritaban.
Ahí en Apatzingán además está la 43 Zona Militar, mientras que en Aguililla se encuentra el 51 Batallón de Infantería y un cuartel de la Guardia Nacional. En Coalcomán está el 65 Batallón de Infantería y otro cuartel de la Guardia Nacional, que también solo se ha mantenido expectante.
Ante esta pasividad, el CJNG intentó tomar la cabecera municipal de Tepalcatepec el pasado miércoles 15 de septiembre. Este ataque finalmente orilló al Ejército y a la Guardia Nacional a salir de sus cuarteles para impedir el avance de los narcotraficantes. Durante todo ese día hubo enfrentamientos a las orillas del pueblo que terminaron alrededor de las once de la noche, cuando en todo México se festejaba la ceremonia del Grito de Independencia.
La Fiscalía General del Estado informó que en la comunidad de La Estanzuela recogió cinco muertos caídos durante la refriega, para llevarlos al servicio médico
forense.
En esa zona de combate hay largas trincheras surcando la tierra, algunos tramos tienen gruesos techos de concreto para protegerse de los explosivos C4. Las tanquetas hechizas del CJNG –los llamados “monstruos”– realizan aquí y allá rondines de vigilancia, mientras que sus combatientes utilizan rifles Barret calibre 50, capaces de derribar aeronaves y penetrar blindajes, según se aprecia en videos trasmitidos en el programa televisivo Imagen TV.
Pero las fuerzas gubernamentales sólo lograron replegar momentáneamente a los cientos de sicarios que tienen sitiada a la cabecera municipal. En cualquier momento pueden volver al ataque. Hay “alerta máxima”. La alcaldesa de Tepalcatepec, Martha Laura Mendoza, no quiso dar una entrevista a Proceso para hablar sobre la dramática situación.
Igual que ocurrió con el poblado de Aguililla, cuya carretera que lo comunica con Apatzingán fue bloqueada con zanjas profundas, dejándolo incomunicado, ahora el crimen organizado bloqueó la carretera que une a Tepalcatepec con Coalcomán, cuya población igualmente vive bajo el asedio de los narcotraficantes.
A lo largo de esta última vía, que corre paralela a los linderos con el estado de Colima, hay duros enfrentamientos entre el CJNG y los Carteles Unidos. Algunos alcanzan a escuchar sus tiroteos arrastrados por el viento o se topan después con sus vehículos calcinados en las veredas.
Por lo pronto, se colocaron barricadas en los cuatro accesos carreteros a Tepalcatepec –los que vienen de Apatzingán, Coalcomán, Jilotlán y Ahuijullo– para frenar las incursiones terrestres del CJNG. Tras las barricadas, hechas con llantas de camión rellenas de arena y grava, se parapetan elementos de la policía municipal y estatal bajo el mando del comandante Juventino Cisneros, el Tilín.
Con su largo bigote caído y su fusil en mano, el comandante se niega a dar declaraciones. Ataja cortante:
–¡Nada de entrevistas! ¡Nada!… Por cuestión de seguridad, no puedo hablar de los operativos a mi cargo.
