La última gran ópera completa de Giacomo Puccini (1828-1924) es La Fanciulla del West (o La chica del Oeste), de 1910. Después compuso otras tres pequeñas: El Tríptico, la opereta La Róndine, y la inacabada Turandot.
La Fanciulla del West, en tres actos, tiene libreto en italiano de Guelfo Civinini y Carlo Zangarini, basada en una pieza de David Belasco. Esa obra siguió a Madama Butterfly, también está basada en una creación de Belasco. En ella no abundan solos o arias, o sea, números brillantes de lucimiento que en otras de Puccini muy características, pero es una ópera muy grata y admirable por su sorprendente orquestación, el uso de un lenguaje armónico novedoso y una técnica compositiva nueva en el autor resultando en una obra muy compacta musicalmente y con una influencia discreta de Claude Debussy y Richard Strauss, sin llegar a ser una imitación.
Fue un encargo del Metropolitan Opera (Met) en Nueva York, donde estrenó (ampliamente publicitada) el 10 de diciembre de 1910, con las voces de Emmy Destinn (Minnie), Enrico Caruso (Dick Johnson) y Pasquale Amato (Jack Rance), bajo la batuta del legendario Arturo Toscanini, fue el primer estreno mundial de una ópera en el Met.
Se presentó este 26 de septiembre por tercera vez en nuestro país, luego de 1920 y 2017.
Para la actual puesta en escena de Bellas Artes, contamos con el director concertador Marcello Mottadelli y la dirección de escena de Sergio Vela. Como Minnie, Elizabeth Blancke-Biggs; el Sheriff Jack Rance fue Roman Ialcic, y en el papel de Dick Johnson, el tenor mexicano Diego Torre, de impresionante voz con tintes dramáticos y gran técnica.
Torre está debutando en este papel que ahora incorpora a su repertorio; es un primerísimo tenor en las casas de ópera de Australia y Nueva Zelanda y ahora está demostrando el porqué.
Elízabeth Blancke-Biggs se lució como pocas veces en el difícil papel de Minne, su canto sigue siendo sonoro y robusto pero flexible y su actuación certera y atinada.
Imposible mencionar a todos los miembros del elenco, pero lograron conformar un eficiente grupo lleno de cohesión. Las próximas funciones serán los días 1, 3 y 6 de octubre.
A México esta ópera llegó diez años después de su estreno mundial; el 24 de febrero de 1920 se presentó en una sola función en el legendario Teatro Arbeu. 97 años más tarde se estrenó en Bellas Artes el domingo 17 de septiembre de 2017. Se tenían programadas tres presentaciones más, 19, 21 y 24, pero tembló el primero de esos días y se cancelaron.
Existe la leyenda de que esta obra fue un encargo del régimen porfirista al compositor para celebrar el Centenario de la Independencia y estrenar el Teatro Nacional (hoy Bellas Artes), pero de acuerdo a otras versiones el encargo resultó rechazado por el gobierno de Porfirio Díaz después de conocerse el argumento de la obra y la mala imagen que forjaba de los mexicanos al ser el protagonista masculino, Ramírez, alias Dick Johnson, un bandolero enamorado del Viejo Oeste. l
