El escritor irlandés John Banville ha producido una obra sorprendente, no sólo por la calidad y cantidad de sus producciones (treinta y un novelas), sino por los desafíos que realiza. En 2006 bajo el pseudónimo de Benjamín Black inicia una creación basada en la novela negra, que hasta el momento consta de 11 narraciones, entre las que destacan El secreto de Christine (2006), El otro nombre de Laura (2007), Venganza (2012), Pecado (2017) y las Noches de Praga (2017).
También a petición de los herederos de Raymond Chandler escribe como Black una nueva historia del detective privado Philip Marlowe: La rubia de los ojos negros (2014), que es una continuación del Largo adiós de Chandler. En este año da a conocer como John Banville la novela La señora Osmond (Ed. Alfaguara; Barcelona, 2018. 400 pp.) que reanuda el relato de Henry James: El retrato de una dama (1908).
En La señora Osmond aparecen todos los personajes de James, y la anécdota gira en torno al ajuste de cuentas que realiza Isabel Archer con su esposo Gilbert Osmond y Serena Merle, la amante clandestina. La acción la lleva a visitar a amigos y familiares, así como a viajar a Inglaterra y regresar a Roma, todo esto para conocer a detalle el engaño urdido que la convenza del divorcio. Con la decisión tomada actuará para entrampar a los farsantes y redimir a los inocentes.
La manera en como narra la anécdota Banville sigue a Henry James a través de continuas regresiones y descripciones detalladas. Asimismo con cortes narrativos que intensifican el suspenso. La resolución de la trama termina a la manera de James con un final ambiguo que permite múltiples conclusiones.
En La señora Osmond Banville retoma a Isabel Archer como una mujer norteamericana que busca la honestidad frente a los dobleces de la vieja aristocracia europea para vivir en la apariencia. La decencia causa un rechazo a las formas establecidas y genera un trato diferente y franco con los otros que se traduce en un vivir libre, justo y generoso.
La señora Osmond es una espléndida novela sobre la deslealtad y la libertad de hacer lo que se desea y no lo que se debe.
