De manera soterrada, la consultora Cambridge Analytica –especializada en manejo de datos personales y en la elaboración de perfiles psicográficos– llegó a México desde finales de 2016. Los directivos de esa empresa, que logró posicionar a Donald Trump como presidente de Estados Unidos e influyó en los resultados del Brexit, están inmersos en el escándalo. Y ahora, ante la presunción de que están almacenando detalles acerca de electores mexicanos, la organización SonTusDatos interpuso en Gran Bretaña una solicitud de información para despejar la incógnita.
El escándalo de la consultora Cambridge Analytica –creada por el multimillonario Robert Mercer y con presencia en México desde 2017– ya cruzó el Atlántico.
El jueves 22 la representación mexicana de la organización SonTusDatos gestionó en Gran Bretaña una solicitud dirigida a la compañía para saber “si tratan los datos personales de uno de nuestros colaboradores en sus bases de datos en el Reino Unido”; también le pidió “la información completa sobre sus fuentes, las finalidades, la ‘lógica’ y la base legal de su tratamiento y una copia de todos estos datos”.
Cédric Laurant, presidente ejecutivo de SonTusDatos, advierte que, además de buscar la información en Gran Bretaña al amparo de la Ley de Protección de Datos del Reino Unido de 1998, promoverá en los próximos días un recurso ante el Instituto Nacional de Transparencia, Acceso a la Información y Protección de Datos Personales (INAI) de México.
“Es muy importante que los ciudadanos estén conscientes de que al descargar una aplicación en las redes sociales pueden acceder a sus perfiles psicográficos y darles un uso no sólo mercantil sino electoral”, comenta Laurant a Proceso.
En cuanto al reciente affaire político en torno a Facebook y la estrategia que llevó al poder a Donald Trump, comenta: “Seguramente vamos a ver acciones colectivas (class action) en Estados Unidos por las violaciones a varias leyes de protección de datos electorales” y que el gigante de las redes sociales, en el epicentro del escándalo, tendrá que implementar nuevas medidas de control con los desarrolladores de las aplicaciones.
El propósito de la solicitud de información de SonTusDatos ante Cambridge Analytica es “saber si la compañía británica podría estar almacenando datos de electores mexicanos, información que hubiera extraído anteriormente de sus perfiles de usuarios en Facebook”, dice Laurant.
Y puntualiza: “Nuestra preocupación surge a raíz de que se descubriera que en 2016 Cambridge Analytica fue pieza fundamental para que Donald Trump ganara las elecciones presidenciales en Estados Unidos, por lo que, de cara al proceso electoral que se lleva a cabo este año en México, es probable que la firma esté asesorando a uno o varios partidos políticos”.
Cofundador de la organización mexicana Artículo 12, creador del proyecto SonTusDatos –que comenzó a operar en México en 2015– y con 20 años de experiencia como consultor, abogado e investigador en proyectos internacionales sobre protección de datos, Laurant indica que su agrupación no ha encontrado nada en concreto sobre la participación de Cambridge Analytica en las elecciones de 2017 en el Estado de México, aunque dice tener la certeza de que esa compañía se asentó en el país desde julio pasado en la colonia Anzures, en la Ciudad de México.
El especialista considera que el salto cualitativo de lo realizado por consultoras como Cambridge Analytica es una “ampliación de la manipulación” que ya se realiza con los datos personales para la venta de productos a través de las redes sociales, y “en este caso les permite obtener datos y seguimiento de los usuarios para utilizarlos en contra de los propios ciudadanos, sin que ellos sepan y con una falta de transparencia total”.
En su solicitud, cuya copia tiene Proceso, SonTusDatos expuso: “Cambridge Analytica pudo haber obtenido datos de usuarios de Facebook en México a través de los likes que dan a contenido publicado en esta red social o a través de aplicaciones como Pig.gi, información con la que la empresa podría haber creado perfiles psicográficos de esos usuarios y haberlos utilizado para fines de publicidad individualizada con el objetivo principal de tratar de manipular sus votos y, así, el resultado de las próximas elecciones en México”.
Aun cuando la agrupación de Laurant ha tenido una “experiencia lamentable” con el INAI en tres quejas previas sobre manipulación y robo de datos personales de grandes compañías, como Citibank o el canal de noticias UnoTV, él subraya que acudirá a este instituto porque al mismo le corresponde determinar la protección de datos personales.
El escándalo de Cambridge Analytica “pone en juego a toda la infraestructura de monitoreo en redes sociales” y “lo que hicieron en Facebook puede estar siendo utilizado en contra de los propios ciudadanos”.
El “salto cualitativo” en la
desinformación
El consultor Óscar Mondragón, socio director de la compañía Aurea Code, refiere que el caso Cambridge Analytica significa un “salto cualitativo” en la estrategia de las campañas en redes sociales, porque “tiende a lanzar dardos de muy alta precisión” y a utilizar “no sólo los perfiles sociodemográficos, sino también los llamados perfiles psicográficos que determinan tus gustos, tus miedos, tus aspiraciones, tus tendencias políticas”.
En entrevista con Proceso, Mondragón comenta que el caso de Cambridge Analytica es distinto al hackeo, porque aquí voluntariamente mucha gente aportó sus datos psicográficos a través de test psicológicos, de aparentes encuestas ingenuas o de juegos en redes sociales, lo que les permite a este tipo de consultoras “tener hasta un 90% de precisión” al perfilar a los ciudadanos.
Mondragón, asesor del PRD para uso de redes sociales en la elección presidencial de 2012, explica que el nuevo fenómeno surgió con las aplicaciones que utilizan Facebook Connect y con el programa conocido como Aplication Programming Interfaz (API) de la plataforma con más de 2 mil 200 millones de usuarios en el mundo.
“Es una nueva forma de acceder a las bases de datos de Facebook, a partir de juegos aparentemente inocentes como son ‘la granja’ o estas preguntas de ‘¿a qué héroe de la historia te pareces?’ –dice–. No hay ninguna ley que prohíba hacer esto. Nosotros mismos andamos regando nuestros datos personales por todos lados sin tener conciencia de ello.”
–¿Es un caso de espionaje nuevo?
–Lo que pasa es que la gente no sabe a lo que se expone. Cambridge Analytica, al final del día, es un engaño porque no te dice que quiere tus datos para un uso electoral. Hace lo que todas las compañías grandes como Coca Cola o las marcas de coches: pautan publicidad con Facebook, pero buscan que tenga un alcance muy preciso, de acuerdo al perfil del usuario, y luego distribuyen noticias falsas en contra de algún candidato.
“No se habían dado cuenta que en Facebook existe una puerta trasera para acceder a tus datos y no sabían ni para qué se utilizaban.”
–¿A quién le corresponde regular esto en México: al INE o al INAI?
–Evidentemente es el INAI el que debe exigirle a Facebook que cualquier aplicación tenga una clara declaración de protección de datos personales.
Mondragón subraya que de nada sirven convenios como el del INE y Facebook para combatir las fake news o las “noticias falsas”, porque “de lo que se trata es de diseminar desinformación para hacerla veraz, de acuerdo a tu perfil psicográfico y a la influencia que tengas con tus contactos”.
Según información del corresponsal de Proceso en Londres, Leonardo Boix, Cambridge Analytica se asoció con Pig.gi una aplicación telefónica en México y Colombia que otorga a unos 200 mil usuarios activos el servicio gratuito, a cambio de mirar publicidad, leer notas y participar en sondeos, de los cuales obtiene información de potenciales electores y puede influir sobre ellos.
El exasesor de Donald Trump y exvicepresidente de Cambridge Analytica, Steve Bannon ,le declaró el año pasado a la agencia Bloomberg que ese vínculo entre la consultora y Pig.gi fue creado para “influenciar” a votantes jóvenes mexicanos, para “bombardear” y “moldear” la opinión pública de nuevos electores en Colombia y México.
Alexander Nix, el depuesto director de Cambridge Analytica, quien admitió ante las cámaras del Channel Four de Gran Bretaña que las campañas de desinformación de la consultora fueron claves en la victoria de Donald Trump en Estados Unidos, sostiene que “Pig.gi ha sido muy exitosa en México y Colombia”.
También lo fue en el referéndum del Brexit en Gran Bretaña, las elecciones presidenciales de Kenia de 2017 y ahora ya está en México.
“Estamos encantados de asociarnos con la aplicación telefónica Pig.gi para que sus clientes obtengan los mensajes adecuados en el momento adecuado”, manifestó Nix en un comunicado de prensa distribuido el año pasado por la consultora.
El escándalo global que llegó
a México
Desde finales de 2016, tras las elecciones presidenciales en Estados Unidos, se supo que la empresa Cambridge Analytica, clave para manipular el algoritmo de Facebook e incidir en más de 50 millones de cuentas a favor de Donald Trump, buscaban un socio en México para elecciones estatales y para los comicios presidenciales de 2018.
La empresa que ahora está suspendida por Facebook –y que le acarreó pérdidas ya por 36 mil millones de dólares en tan sólo dos días de jornada bursátil– fue contratada por el equipo de Trump gracias a la recomendación de Jared Kushner, yerno del actual mandatario, y de Stephen Bannon, quien entonces estaba en la junta directiva de Cambridge Analytica.
El responsable del contacto entre la consultora y la campaña de Trump fue Brad Parscale, el director digital de la campaña del empresario y recién nombrado encargado de la campaña de reelección del magante para 2020.
La amistad ampliamente confirmada entre Kushner y el exsecretario de Hacienda peñanietista y actual canciller, Luis Videgaray, facilitó las cosas para que Cambridge Analytica aterrizara en México y pretendiera hacer negocio electoral con el PRI, utilizando la misma fórmula que ahora la tiene en la mira del propio Buró Federal de Investigación (FBI, por sus siglas en inglés): utilizar sin autorización millones de cuentas en Facebook para robar sus datos, sus contactos y promover información falsa (fake news) a favor de un candidato.
El sitio www.campaignsandelectionsla.com, especializado en mercadotecnia electoral, publicó el martes 20 la siguiente información:
“El PRI estuvo a punto de meterse en un nuevo problema global –similar al que ocurre en Estados Unidos y Gran Bretaña– por la contratación de la empresa Cambridge Analytica para buscar el voto por medio de la red social Facebook, y es que a pesar de que hace casi seis meses dicha empresa se estableció en México con la finalidad de trabajar de la mano del tricolor, esta tuvo que retirar sus oficinas en México ante la falta de un acuerdo económico.
“De acuerdo con algunas fuentes, Cambridge Analytica llegó al país por recomendación de Jared Kushner e instaló sus oficinas en la colonia Polanco de la Ciudad de México, donde la inglesa Brittany Kaiser fungió como directora.
“Durante meses estuvieron en pláticas con la campaña de José Antonio Meade (sic) y buscando también colaborar en proyectos de elecciones estatales, sin embargo, no llegaron a acuerdo alguno.”
El mismo sitio indicó que “un alto integrante de la campaña (de Meade) dio a Cambridge Analytica un adelanto, más a manera de apartado que como pago real”. Sin embargo, no logró acceder del todo a la campaña del tricolor ante la negativa de Alejandra Lagunes, responsable de la estrategia digital de Peña Nieto y ahora de Meade.
“Lagunes los bloqueó más por lo profesional que por algún problema estratégico. Ella no ha dejado que nadie se meta a pesar de los malos resultados que están teniendo en la web con Meade”, reveló la fuente citada por www.campaignsandelectionsla.com.
Otra información que circula en las redes y entre especialistas en marketing electoral señala a Liébano Sáenz y a su socio Federico Berrueto, del Gabinete de Comunicación Estratégica, como los intermediarios con Cambridge Analytica.
Sáenz fue secretario particular de Ernesto Zedillo cuando este estuvo en Los Pinos y trabajó como responsable de prensa y propaganda en la campaña de Luis Donaldo Colosio, el aspirante presidencial priista asesinado en marzo de 1994.
Desde enero pasado, el periódico El Financiero publicó que Cambridge Analytica aterrizó en México a finales de 2016 y en 2017 buscó contratar personal, a pesar de que Alexander Nix, oficial ejecutivo en jefe de la firma, le negó al periódico que estén dando servicio a algún partido político en México.
Por su parte, el sitio BuzzFeed descubrió en una investigación realizada en octubre de 2017 diversos vínculos entre Cambridge Analytica y el PAN, en específico el expresidente Felipe Calderón Hinojosa.
El sitio digital informó que Arielle Dale Karro, quien se presentó como jefa de operaciones en México de Cambridge Analytica, lanzó una campaña para reclutar analistas de datos “e iniciar así operaciones de cara a las elecciones de 2018, principalmente en estados donde se disputarían las gubernaturas”.
Según BuzzFeed, Karro fue grabada junto al senador panista Ernesto Cordero en abril de 2017 en la sede del Senado, durante un evento convocado por el secretario de Hacienda del gobierno de Calderón, y también fue fotografiada con el expresidente Vicente Fox, favorable a la candidatura presidencial de José Antonio Meade.
El periódico El Financiero identificó como una de las “empresas fachada” de la consultora británica a la compañía Mowisat, que compartía sus oficinas con ella en la colonia Anzures. Mowisat es una empresa mexicana, con capital mexicano e inglés, con fines altruistas para facilitar la banca electrónica a las comunidades rurales, entre ellas Xochimilco, en la Ciudad de México.
Participantes del sector de información sobre seguridad nacional afirmaron a Proceso que Cambridge Analytica abrió sus oficinas en México y estaba a la caza de contratos, por lo que mantuvo contacto con gente cercana a prácticamente todos los candidatos presidenciales.
Según esta versión, entre sus contactos estuvieron empresarios que respaldan a Ricardo Anaya, candidato de Por México al Frente, y con “gente cercana” a José Antonio Meade, aspirante presidencial de la coalición Juntos por México, pero él no quiso. Ambos candidatos se deslindaron públicamente de Cambridge Analytica.
El candidato presidencial de Morena, Andrés Manuel López Obrador, pidió desde noviembre de 2017 al INE que investigara el papel de esta consultora y en medio del escándalo señaló directamente al empresario Claudio X. González, fundador de Mexicanos contra la Corrupción, de estar ligado a la consultora. (Con información de Leonardo Boix y de Jorge Carrasco.)
